Hoofdstuk 4

Toen ze aan de beurt was, hief Alexandera eindelijk haar hoofd op en keek naar de aangegeven kamer. Ze haalde diep adem voordat ze de handgreep van haar koffer vastpakte en hem achter zich aan rolde.

Een vrouw zat achter een groot bureau toen ze binnenkwam. Ze keek niet eens op toen Alexandera de deur dichtdeed en de tassen net binnen liet staan. De vrouw typte iets op haar computer en Alexandera maakte van de gelegenheid gebruik om haar te bestuderen.

Omdat ze er iets ouder uitzag dan de meeste bovennatuurlijke wezens, kon Alexandera niet zeggen wat ze was en of ze überhaupt bovennatuurlijk was. Ze had niet de bleke huid van de vampiers, dus dat sloot ze uit. Ze kleedde zich elegant en haar grijzende haar zat in een professionele knot. Op het naamplaatje op het bureau stond: 'Mevrouw Benton, Coördinator Studentenwelzijn.'

Alexandera stond nerveus voor de balie, onzeker of ze gewoon moest blijven zitten of beleefd moest wachten op een uitnodiging. Nu ze niets meer in haar handen had, kon ze die alleen maar samenwringen terwijl ze wachtte op de aandacht van mevrouw Benton.

"Ga zitten," zei de vrouw uiteindelijk.

Alexandera deed graag wat haar gezegd werd. Ze was zo moe van de reis en verborg haar ware emoties dat zitten welkom was.

Mevrouw Benton had geen glimlach op haar gezicht toen ze wat papierwerk voor zich neerlegde.

"Naam?" vroeg mevrouw Benton.

"Alexandra. Alexandera Morgan."

Er verscheen een map voor de oudere vrouw, waardoor Alexandera bijna opsprong. Mevrouw Benton bleef midden in het openen van de map staan en keek haar vragend aan. Ze probeerde haar hartslag te kalmeren en glimlachte overdreven stralend.

Dit was niet de eerste keer dat ze magie zag. Zelfs zo afgelegen als haar roedel was, waren er wel eens een heks of twee langsgekomen die ze zich kon herinneren. En omdat ze geen sociaal leven had, had ze zo'n beetje alle boeken gelezen die ze over de andere soort te pakken kon krijgen. Maar iets uit het niets tevoorschijn zien komen? Dat was nieuw. Ze besefte dat ze hier veel nieuwe dingen zou zien en dat ze eraan moest wennen, hoe kort haar verblijf ook zou zijn.

"Sorry," fluisterde ze.

Mevrouw Benton hield haar blik nog even op haar gericht en bladerde toen verder door het dossier.

"Telefoon en andere elektronica," zei mevrouw Benton terwijl ze haar hand uitstak.

Ave haastte zich om haar uitgeschakelde telefoon uit haar handtas te halen. Ze had niet door dat ze, toen ze zeiden dat ze geen telefoons mochten, ze ook daadwerkelijk hadden meegenomen. Ze wist niet wat ze moest denken toen ze haar telefoon in de handpalm van de vrouw legde. En toen, net toen het dossier was verschenen, verdween de telefoon zomaar. Weg. Deze keer beheerste ze zich, maar wat in vredesnaam?!

"Alexandera Morgan. Omega. Werkopdracht wordt nog bepaald. Hier is je slaapzaalopdracht, rooster en welkomstpakket. Daarin vind je een plattegrond. Sleutels liggen bij de receptie van je slaapzaal. Toegestane elektronica ligt op je bureau. Er is een winkelcentrum niet ver hiervandaan waar je mag komen als je een pasje hebt," zei ze terwijl er nog een paar mappen op het bureau verschenen. "Houd je aan de regels, anders zul je de gevolgen dragen. Je mag gaan."

Alexandera kreeg bijna een whiplash door de snelheid waarmee ze werd ontslagen.

"Het spijt me, ik begrijp het niet," begon ze. "In mijn dossier staat dat ik een Omega ben?"

Mevrouw Benton was alweer bezig met typen op haar computer.

"Dat staat er," antwoordde de vrouw verveeld, zonder haar ook maar aan te kijken.

"Maar ik ben..." Haar stem stierf weg toen ze besefte hoe hard ze was, dus ze verlaagde haar stem tot een zacht gefluister. "Maar ik ben een mens. Ik weet zeker dat er een vergissing is gemaakt-"

"Er bestaan geen fouten," viel mevrouw Benton haar in de rede. "Zoek je kamer en maak jezelf vertrouwd met alles voordat je morgen les krijgt."

"Mevrouw, het spijt me, maar ik heb nog nooit een verandering doorgemaakt. Ik heb niets dat erop wijst dat ik ooit een verandering zal doormaken," vervolgde ze dringend.

Mevrouw Benton stopte met typen, haar vingers rustten op het toetsenbord, en haar ogen gloeiden toen ze haar weer aankeek. Alexandera deinsde terug in haar stoel bij de transformatie van een onschuldig ogende vrouw naar een gestoorde bitch die niet bang was haar ter plekke te vermoorden.

"U mag gaan," herhaalde mevrouw Benton.

Alexandera's hart bonsde toen ze snel opstond van haar stoel en de papieren pakte die ze had gekregen. Ze deed geen enkele poging om te verbergen hoe snel haar hart klopte en hield haar ogen op de grond gericht terwijl ze met haar tas langs haar nieuwe klasgenoten rende.

Dit was niet hoe het had moeten gebeuren. Dit was het moment waarop haar verteld had moeten worden dat er een fout was gemaakt en dat er regelingen zouden worden getroffen om haar zo snel mogelijk naar huis te laten gaan. Ze was er zelfs op voorbereid geweest om te accepteren dat haar geest een beetje veranderd zou worden, zodat ze de afgelopen dagen kon vergeten en kon leven alsof ze de uitnodiging helemaal niet had ontvangen.

Magie was magie, maar er konden toch fouten gemaakt worden?

Haar hart bonsde nog steeds terwijl ze met haar koffer de trappen bij de ingang af worstelde en vervolgens naar de fontein rende.

Daar zat ze op de rand en staarde verdoofd naar het water terwijl ze over haar toekomst nadacht. Werd er echt van haar verwacht dat ze tussen hen zou wonen? Dat ze met hen zou trainen alsof ze even sterk waren? De woorden van de jongen van eerder speelden zich af in haar hoofd. Was dit een grap? Had ze iemand zo erg kwaad gemaakt dat ze dachten dat dit de perfecte manier was om haar terug te pakken? Ze verwierp die gedachte snel. Niemand in haar roedel had zoveel invloed dat ze ook maar enige relatie hadden met de raadsleden die over deze dingen beslisten.

Toen ze opkeek, realiseerde ze zich dat er nu minder mensen waren. Ze wist niet hoe lang ze daar al zat, maar ze haalde diep adem en trainde haar lichaam om tot rust te komen.

Het was oké. Mevrouw Benton luisterde niet naar haar, maar iemand zou deze zaak wel aankaarten bij degene die deze plek runde zodra ze met haar lessen begon.

Met die overtuiging nam ze even de tijd om goed om zich heen te kijken. Het oude gebouw voor haar leek inderdaad een mijnenveld van geschiedenis, maar dat gold ook voor de andere gebouwen die ze ernaast zag. Misschien kon ze wat meer over de plek te weten komen voordat ze eruit werden gegooid. En ze was nieuwsgierig naar waar de lokalen en collegezalen zich bevonden.

En dan was er nog de gigantische waterpartij in het midden van de fontein, een bolvorm met water dat uit de bovenkant ontsprong en langs de zijkanten naar beneden stroomde. Toen ze goed keek, leken er symbolen op te staan, en als ze zich niet vergiste, was het zilver. Dat was vreemd. Ze had nog nooit bovennatuurlijke wezens ontmoet die expres iets van zilver in de buurt hadden, omdat het dodelijk voor ze kon zijn.

Ze haalde haar schouders op toen ze eindelijk de papieren bekeek en haar slaapzaalgegevens en een plattegrond tevoorschijn haalde.

"Wauw," zei ze tegen zichzelf.

Het leek erop dat het terrein dat ze bij binnenkomst had gezien, nog niet eens de helft besloeg. De kaart liep eindeloos door, hoewel er verschillende gebieden waren gemarkeerd als beperkt toegankelijk. De onderwijsfaciliteiten waren per specialisatie gescheiden, zoals op een reguliere hogeschool, en grote delen waren gemarkeerd voor de andere trainingen waaraan ze niet zou kunnen deelnemen.

En ze had gelijk gehad over hoe ver ze dagelijks zou moeten lopen om bij de les te komen. Toen ze haar slaapzaal en vervolgens het gebouw vond waar ze het grootste deel van haar studie zou voltooien, schreeuwde ze het in gedachten uit. Ze zou doodmoe zijn tegen de tijd dat ze naar de les liep.

Misschien zou er wel wat informatie over vervoer in haar welkomstpakket zitten. Ze bekeek alles nog eens en zuchtte toen. Er was niets. Ze zou haar huisgenoten moeten vragen hoe het werkte.

Met een zucht stopte ze haar papieren in de tas bovenop haar koffer, pakte het handvat vast en begon te lopen. Ze wist niet precies waar ze waren, maar het was bloedheet en geen goede dag voor lange wandelingen.

Toen ze haar slaapzaal vond, was ze te bezweet, hongerig en dorstig om zich er druk om te maken dat het er totaal anders uitzag dan de kamers waar ze langs was gelopen. Niemand keek haar twee keer aan toen ze binnenkwam, en er was niemand bij de receptie. Er lagen echter meerdere sleutels bovenop, dus ze aarzelde geen moment om de sleutel van haar kamer te vinden.

Toen ze hem eenmaal gevonden had, ging ze rechtstreeks naar het kleine keukentje om in de koelkast te kijken. Er stond niets in. Geen flesjes water, geen eten. Met een zucht draaide ze de kraan open en liet hem even lopen voordat ze zoveel dronk als nodig was. Daarna nam ze een lange, verkoelende douche en wikkelde zich vervolgens in een handdoek zonder zelfs haar haar te drogen. Ze nam niet de moeite zich aan te kleden of de kamer rond te kijken om te zien met hoeveel meisjes ze de kamer zou delen en of ze al waren aangekomen. Ze liet zich vallen op het enige bed met opgevouwen beddengoed aan het voeteneind en sloot haar ogen.

Even een dutje. En dan kon ze helder genoeg denken om alles te begrijpen.