الفصل الثالث
إنها تكره الرياضيات!
بعد أن تناولت غداءها، راجعت الوقت، ولم يتبقَّ لها سوى دقيقتين قبل بدء الحصة. حملت حقيبتها وألقت العلب الفارغة في سلة المهملات، ثم توجهت إلى الحمام، غسلت يديها، ورتّبت ملابسها، ثم ذهبت إلى الحصة.
السبب الذي جعلها تتأخر في الذهاب إلى الفصل هو أن صوفيا ولوكاس كانا في هذا الفصل أيضًا.
دخلت وفي غضون ثانية واحدة، أطلق لوكاس صيحة، وقبل أن تتمكن صوفيا من نطق كلمة واحدة، دخل مدير المدرسة وجلس الجميع في مقاعدهم على الفور.
على عجل، جلست إيفلين على المقعد الفارغ في الأمام بدلاً من مقعدها المعتاد في الخلف.
مساء الخير يا صف. أتيتُ لأُخبركم بغياب السيدة ريبيكا المفاجئ. تعرضت لحادثٍ الليلة الماضية. سُمعت شهقاتٌ في كل مكان، وغمرت إيفلين شعورٌ بالذنب، راغبةً في عدم رؤية السيدة ريبيكا اليوم.
"لقد كُسِرت أضلاعها وكُسِرت ساقها اليسرى. هي الآن في المستشفى. سيستغرق عودتها إلى عملها شهرين أو سنةً أو أكثر." شوهدت إيماءاتٌ خفيفةٌ تدل على التفهم.
إذن، لدينا مُعلّم بديل سيحل محلّ السيدة ريبيكا. دعوني أُعرّفكم على مُعلّم الرياضيات الجديد، السيد كالب كولت. حالما نطق الرئيس بهذه الكلمات.
دخل رجل إلى الفصل الدراسي بخطوات بطيئة وقوية.
كان الأمر كما لو أن كل أنفاسها قد خرجت من نظامها.
يمكن أن يكون الرجل أمامها أي شيء غريب إلا أن يكون معلمًا. ربما كان طوله 6 أقدام و 2 بوصة مع أكتاف ضخمة، ويمكن رؤية مخطط عضلاته المشدودة من خلال قميصه. كانت عضلات العضلة ذات الرأسين المنتفخة شيئًا واحدًا ولكن الحبر الأسود على رقبته ويديه كان شيئًا آخر. وجدت عيناها طريقها إلى آدم آبل ثم فكه الحاد مع لحية سوداء مشذبة مما أعطاه مظهرًا خشنًا. شفتان مضمومتان في خط رفيع، وأنف مستقيم مع انحناء طفيف في عظم الأنف كما لو كان مكسورًا مرة واحدة، ثم انقطع أنفاسها عندما التقت عيناها بعينيه الخضراوين الحادتين. كان يحدق بها مباشرة.
أغلقت فمها، ونظرت على الفور إلى ملاحظاتها.
كان هذا هو نفس الرجل من رينج روفر. وهو ليس عجوزًا كغيره من المعلمين. كان صغيرًا جدًا، ليس من فئة الشباب، بل من فئة الرجال.
"سأترك الفصل لك يا سيد كولت." سمعت صوت رأسهم قبل أن يتلاشى وقع خطواته.
«أولًا وقبل كل شيء، لا أحب الإزعاج». دوى صوته العميق والعميق في الصف.
تجرأت إيفلين على النظر حولها، فوجدت الجميع يحدقون في الرجل كما فعلت من قبل.
"افتحوا كتبكم." قال بصوت عالٍ بما يكفي ليفعل الجميع ما قاله.
توجه السيد كولت نحو السبورة وبدأ بحل مسألة عليها. طريقة ارتطام قلمه بالسبورة تُشير إلى مدى غضبه، أو ربما كان غاضبًا جدًا.
"أعينكم على السبورة!" كان صوته مرتفعًا بعض الشيء، مما جعل الجميع ينتفضون في مقاعدهم، إذ نظروا مباشرةً إلى السبورة بدلًا منه. كانت إيفلين متوترة كاللوح الخشبي طوال الحصة، وكذلك كان حال الجميع.
لم يكن جلوسها في الصف الأمامي مُريحًا لها على الإطلاق. بين الحين والآخر، كانت نظرة السيد كولت تقع عليها فتُصاب بتوتر شديد. لم يسبق لها في حياتها أن اشتاقت إلى المقعد الخلفي أكثر من اليوم. كان درس عدم الجلوس في الصف الأول واضحًا لها.
بمجرد انتهاء الحصة، غادرت إيفلين الفصل بسرعة.
توجهت مباشرةً إلى درسها التالي، لكن عقلها ظلّ منشغلاً بدرس الرياضيات، حيث لم تفهم شيئًا، لكنّ الرجل الذي كان مُعلّمها كان يُفكّر فيها طوال الحصة التالية.
ما إن رن الجرس الأخير، حتى انطلقت إيفلين مسرعةً. عندما يعود الجميع إلى منازلهم ويستريحون، عليها أن تكسب قوتها.
لقد كانت سعيدة لأن أوليفر وأصدقائه لم يظهروا أمامها بعد الحادثة الصباحية.
توجهت عيناها ببطء نحو موقف السيارات حيث برزت سيارة رينج روفر مثل أفعى الأنكوندا المهيمنة بين الفئران الصغيرة.
"سأشتريك يومًا ما." وعدت بابتسامة ناعمة على وجهها وهي تسير إلى محطة الحافلات.
بعد عشرين دقيقة، دخلت المقهى الصغير الذي تعمل فيه. ركضت إلى الحمام، وارتدت زيّها الرسمي فورًا، ووضعت حقيبتها في الخزانة. خرجت من الحمام لتجد ديلان واقفًا بابتسامة عريضة. "خمن ماذا؟" كان متحمسًا، بدت هذه الابتسامة واضحة على وجهه.
"ماذا؟" سألت. "لقد تم اختياري لفريق كرة القدم في مدرستي." ابتسم ديلان. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها، ومدت يدها لمصافحته وهنأته.
صافحها ديلان. "عيد ميلادكِ بعد أسبوع، لذا سأُهديكِ هديةً في عيد ميلادكِ"، اقترح ديلان، وارتسمت على وجهها ابتسامةٌ جميلة.
ديلان هو الشخص الوحيد الذي تثق به حقًا. صديقها أو عائلتها الوحيد. تحترمه كثيرًا، وهو يهتم بها كثيرًا.
"سأكون مسرورة للغاية." أعطته أفضل ابتسامة لؤلؤية لديها فقط لكسب صفعة إصبعه على جبينها مما جعلها تئن من الألم.
جرأة ديلان في الضحك عليها وهو يبتعد لرؤية الزبائن.
توجهت إيفلين إلى المطبخ وهي تفرك جبهتها حيث كانت زميلتها إيميلي تقف.
"تأخرتِ يا إيفلين"، قالت إميلي بصوتٍ خافتٍ كي لا يسمعها صاحب الحافلة. "فاتتني أول حافلة"، قالت إيفلين بصوتٍ مُعتذِرٍ خافت، مما جعل إميلي تُومئ برأسها.
كانت إميلي الصديقة الوحيدة لإيفلين باستثناء ديلان. ليست صداقة، فقد انضمت إميلي إلى هذه الوظيفة قبل أسبوع فقط، ولكن حتى الآن، كلتا الفتاتين جيدتان ولطيفتان مع بعضهما البعض.