الفصل السابع
"ما الأمر يا دبدوب؟"
رن هاتفها برسالة. لديها هاتف أندرويد قديم. كان لجدها، وهي الآن تستخدمه.
راجعت الرسالة، وكانت من ديلان. لم يكن أحد يعرف رقمها سوى ديلان ومديرها في المقهى، لذا لم تكن بحاجة لمعرفة من أرسل الرسالة.
"المروحة جاهزة، يا زجاجة فانتا."
كتبت وهي تبتسم. بعد دقيقة من الصمت، رن هاتفها مع إشعار.
"كن مستعدًا يوم الأحد."
رفعت إيفلين حواجبها عند رؤية هذا الرمز التعبيري.
"لماذا؟" ردت عليه.
"إنه عيد ميلادك أيها الأحمق والطعام على حسابي."
ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتيها. يتذكر عيد ميلادها أكثر منها.
'بالتأكيد، الطعام عليك. يا إلهي، سآكل المطعم بأكمله.
كتبت وهي تبتسم.
سألتقطك في الساعة الثامنة.
لقد أرسل لها رسالة وابتسمت بسعادة.
اليوم كان الجمعة، آخر يوم في أسبوعٍ حافل. الشيء الوحيد الذي أسعدها هذا الأسبوع هو غياب السيد كولت.
بعد أن أمرها بشأن دروسه الخصوصية، لم يأتِ لمدة يومين. كانت إيفلين سعيدة بذلك، فقد كانت متوترة للغاية من البقاء معه بمفرده في مكتبه.
توجهت إلى خزانتها ووضعت كتبها هناك وأخرجت كتاب الرياضيات. دخلت فصلها على أمل ألا تجد أي معلم، لكن للأسف، تلاشت سعادتها عندما رأته يُدرّس الفصل. لقد تأخرت على الفصل.
لم يلتفت حتى لينظر إلى من كان على الباب قبل أن يتكلم. "تأخرتِ يا آنسة ريتشاردسون."
ابتلعت إيفلين ريقها وهي تسير مسرعةً إلى مقعدها في الصف الأول حيثُ أجلسها آخر مرة. كيف كان يعلم بوجودها دون أن يراها؟
"آسفة." قالت بهدوء قبل أن تجلس على مقعدها وتكتب الملاحظات بينما كان يشرح على السبورة.
وبعد انتهاء الدرس كانت أول من غادر الفصل.
دخلت الحمام وبدأت تذرعه جيئةً وذهابًا. الآن وقد عاد، كان يتوقع منها أن تكون في مكتبه بعد انتهاء الحصص. كيف لها أن تخبره أنها لا تستطيع التنفس في حضوره؟ لقد أرهبها كثيرًا.
فُتح الباب ودخلت الساحرة السوداء، صوفيا. كانت صوفيا شقراء البشرة شاحبة، لكنها كانت تضع أحمر شفاه أسود منحها طابعًا قوطيًا كساحرة، ولهذا السبب اعتبرتها إيفلين ساحرة سوداء. "ماذا تظنين نفسكِ فاعلة؟" انقضت عليها الساحرة بعنف كبركان ثائر.
تراجعت إيفلين خطوةً إلى الوراء. "عن ماذا تتحدث؟" سألت بهدوء، وقد بدا عليها الارتباك التام.
"أعلم كم أنت عاهرة، لكن ابتعدي عن كالب وإلا فأنت تعرفين ما أنا قادرة عليه." هسّت صوفيا وهي تمسك بحقيبتها وتلقيها على الأرض.
كانت إيفلين مصدومة للغاية لدرجة أنها لم تتمكن من فهم كلماتها.
كالبها؟
كما هو الحال في السيد كولت؟
"هذا تحذيركِ الأول والأخير يا سمينة!" صرخت صوفيا ودفعت كتفها بعنف، مما جعلها تتعثر للخلف. لحسن الحظ، كان هناك جدار خلفها، فاستعادت توازنها.
غادرت صوفيا الحمام وطرقت الباب بقوة.
ماذا حدث بالضبط؟
هددتها صوفيا السوداء بأن تبتعد عن معلمهم! تصرفت كما لو كان السيد كولت حبيبها.
الآن إيفلين تواجه مشكلة أخرى. ألم تكن كل هذه المشاكل كافيةً ليُحمّلها الله همًّا آخر؟
لو ذهبت إلى مكتب السيد كولت ورأت صوفيا، فمن ذا الذي سينقذها من غضب تلك الساحرة؟
لقد تصرفت مثل صديقة غيورة مجنونة.
رفعت إيفلين حقيبتها من الأرض ونفضت عنها الغبار. عليها أن تخبره أنها لا تستطيع حضور دروسه الخصوصية.
أنهت إيفلين بقية محاضراتها، وحان وقت لقاء الأستاذ كولت. مع كل خطوة نحو مكتبه، شعرت بنبضات قلبها تتسارع.
استغرقت خمس دقائق كاملة خارج باب مكتبه تستجمع شجاعتها لمواجهته. بعزم وثقة، طرقت بابه حين سمعت صوت دخول قوي من الجانب الآخر.
أدارت المقبض ودخلت إلى مكتبه ووصلت الرائحة القوية لعطره الرجولي مع رائحة السجائر إلى أنفها مما جعل من الواضح من هي المنطقة التي دخلت إليها للتو.
ألم يكن يعرف القواعد؟ التدخين ممنوع في المدرسة.
تجولت عيناها في مكتبه. كانت الجدران مطلية بمزيج من الرمادي الداكن والأبيض. طاولته موضوعة في المنتصف، وأريكة على الجدار الأيسر، ورف كتب على اليمين، ونافذة كبيرة على الجدار المقابل. بدت جميلة.
"السيد كولت ل-" قاطعها.
"اجلس." كان صوته جديًا.
جلست بهدوء على المقعد أمام طاولته. قبل أن تفتح فمها للتحدث، وضع أمامها رزمة من الأوراق النقدية.
"لنبدأ بهذا." قال وهو يشير إلى المشكلة الأولى.
لا تدري إن كان عليها أن تستمع إليه أم تُعبّر عن أفكارها، فتجد نفسها تكتب هذه المشكلة. كانت سعيدةً بالفارق بينهما.
عضت شفتها السفلى بإحباط عندما وقف من كرسيه ودور حول الطاولة، ووقف خلف كرسيها مباشرة.
كان التركيز على المشكلة شيئًا، ووقوفه فوق رأسها كعملاق شيء آخر.
"أنتِ تفعلين ذلك بشكل خاطئ." تمتم، مما جعل عينيها ترفعان نظرهما لأول مرة نحو وجهه بعد دخولها مكتبه. كان ينظر إلى الطاولة وهو يفتح أزرار أكمامه ويشمّر عن ساعديه العضليين الممتلئين بالوشوم.
اتسعت عيناها قليلاً من هذا التصرف المخيف. بدا مستعدًا لخوض حرب أو ما شابه. سحب الكرسي من جانبه وجلس بجانبها مباشرةً، ثم حركه نحو الطاولة، فأصبحت الورقة أمامهما.
«أنت ناقص هنا. انتبه الآن.» قال وهو يبدأ بحل المشكلة.
عادت عيناها المفتوحتان على مصراعيهما إلى حجمهما الأصلي وهي تحاول استيعاب تعليمه.
"هل الأمر واضح؟" سأل بعد أن وضع القلم جانباً ونظر إليها.
نظرت إليه إيفلين لتومئ برأسها لكنها توقفت عندما التقت أعينهما.
من الأخضر الغابي إلى الأزرق المحيطي!