الفصل 2

كانت كلاريسا قد سمعت عن مطعم سكاي لايت الشهير في مدينة دي، لكنها لم تنل شرف تذوق الطعام هنا حيث كان يجب الحجز قبل شهر من أجل تناول الطعام فيه.

ويعود الفضل في حصولها على هذا الامتياز هذه المرة إلى إيلي.

كانت كلاريسا تعرف أن صديقتها تنحدر من عائلة ميسورة الحال، لكنها أدركت اليوم أخيراً مدى ثراء هذه الأخيرة.

بعد تناول الوجبة، ذهبت إيلي لاستخدام الحمام بينما كانت تنتظر في الردهة.

عندما شق ماثيو طريقه إلى أسفل الدرج، عرف للوهلة الأولى أن الشخص الذي كان يقف هناك هو السيدة الشابة من الليلة الماضية.

كانت كلاريسا ترتدي فستاناً أصفر بدون حمالات يظهر بشرتها الفاتحة وعنقها النحيل وعظمة الترقوة الرقيقة.

عادت ذكريات تلك الفاتنة الصغيرة في حوض الاستحمام الليلة الماضية.

أظلمت عينا ماثيو في بريق خفيف، ولم يكن هناك ما يخبرنا بما كان يفكر فيه في تلك اللحظة.

"مات، ما الذي تنظر إليه؟".

كان يقف خلف ماثيو شخص هيبي يرتدي قميصاً وردياً مبهرجاً وبنطلوناً أبيض.

"أنت! من تلك السيدة الجميلة هناك؟".

تجاهل ماثيو الرجل الذي كان خلفه وواصل طريقه إلى الأسفل.

كانت كلاريسا تنظر إلى هاتفها عندما نظرت دون قصد إلى أعلى والتقت بعيني ماثيو.

كان لا يزال يرتدي قميصاً أبيض بأكمام ملفوفة حتى مرفقيه وبنطالاً من البدلة التي أبرزت قوامه الطويل والنحيل، وكان يحمل معطفه بإحدى يديه بينما يضع الأخرى في جيبه، وبدا أكثر نضجاً ورقيّاً.

خفق قلب كلاريسا خفقاناً شديداً، لكن الرجل أشاح بنظره بعيداً وكأنه لم يتعرف عليها.

بعد لحظة من التردد، تمالكت نفسها ولحقت به، على الرغم من أنها حرصت على الحفاظ على مسافة بينها وبينه.

كان ماثيو واقفًا الآن تحت شجرة، وكان يحدق في عينيها بينما كان يُخرج سيجارة ويأخذ جرعة من الدخان.

وقفت كلاريسا متجمدة في مكانها ووجهها أحمر تحت أشعة الشمس.

وبينما كان ماثيو يراقب الفتاة الشابة وهي تقف بحماقة تحت أشعة الشمس، قام ماثيو بتجعيد حاجبيه وأومأ إليها بإصبعه أن تأتي إليه.

تفاجأت كلاريسا قليلاً، ولم تلبث أن أخذت نفساً عميقاً وشقت طريقها إلى الظل.

كان النسيم البارد منعشاً، ومع ذلك فإن مواجهة الرجل الذي كان أمامها جعلها متوترة.

نفض ماثيو الرماد المحترق على الأرض وأخذ نفخة أخرى.

"ماذا تريدين أن تقول لي؟".

لماذا تركتها تقترب إلى هذا الحد؟ فوجئ بصبره.

كان قلب كلاريسا يخفق بشدة وهي تقابل عينيه.

"أريد فقط أن أشكرك على الليلة الماضية."

قام ماثيو بتأمين المرأة ونفث نفخة من الدخان.

"اشكريني على عدم مضاجعتك."

احمرّ وجه كلاريسا واتسعت عيناها في دهشة من تلك الكلمات من الرجل الذي كانت تظن أنه رجل نبيل الليلة الماضية.

"لماذا؟ هل خاب ظنك لأنني لم".

أنكرت كلاريسا بسرعة: "لا، لست كذلك، أريد فقط أن أشكرك على الملابس وعلى اتصالك بالطبيب.

أعلم أنك على الأرجح لا تهتم بالمال، لذا لن أضيع وقتك في الخوض في ذلك، شكراً لكِ وأتمنى لكِ صحة جيدة".

وبذلك، استدارت كلاريسا بسرعة على عقبيها وغادرت.

حدّق ماثيو في ظهرها المنسحب وأطفأ السيجارة التي كانت في يده.

لماذا، كان ذلك سريعاً، ولكن ماذا عن البركة؟.

تنفست كلاريسا الصعداء بمجرد أن ركبت سيارة إيلي.

وعلى الرغم من أنها لم تكن تعرف من هو، إلا أنها استطاعت أن تعرف أنه لم يكن رجلاً عاديًا.

لم تكن تريد أن تتصرف بطريقة تجعل الرجل يسيء فهم نواياها.

ففي النهاية، كان ذلك تصرفًا لطيفًا، ولم يكن لديها أي سبب لرؤيته مرة أخرى.

ربما لن يريا بعضهما البعض مرة أخرى

، لم تكن تريد أن تذكر نفسها بتلك اللحظة المحرجة من اليوم السابق.

ومع ذلك، كان القدر يخبئ لها شيئًا آخر،

كانت كلاريسا قد خرجت للتو من حمام إيلي عندما ظهر ماثيو أمام عينيها.

تجمدت الابتسامة على شفتيها، ودارت عيناها في صدمة، لماذا هو هنا؟.

كان ماثيو يحدق في الشابة من خلال عينين محدقتين، كانت ملفوفة بمنشفة حمام صغيرة بالكاد تصل إلى فخذها، كاشفة عن كتفيها العاريتين وساقيها النحيلتين.

أطلقت كلاريسا صرخة، واحمر وجهها وهي تلوح بيديها بشكل جنوني في محاولة لتغطية نفسها.