الفصل 117 - في الغابة

الشخص الثالث

عندما بزغ فجر أول يوم كامل للجراء في الجزر الجنوبية، وجدتهم الشمس لا يزالون ملتفين في مأوى شجرة تين خانقة ضخمة، مختبئين بأمان في تجاويف الشجرة التي كانت تبتلعها ذات يوم. بالطبع، لم يسلم الليل تمامًا. كان النوم شبه مستحيل في الغابة المطيرة المظلمة، مع حيوانات مفترسة قاتلة تجوب أرض الغابة وأصوات مرعبة تتردد في الأفق. ناموا في النهاية من الإرهاق الشديد، ولكن عندما استيقظوا كانوا مغطون بلدغات حشرات تسبب الحكة والتعرق يخترق ملابسهم.

لم يكن لديهم طعام ولا ماء، ورغم رعب الغابة، كانوا أذكياء بما يكفي ليعرفوا أن عليهم محاولة إيجاد مخرج. لذا انطلق الأطفال الأربعة نحو المجهول، يتنقلون بين الأشجار الكثيفة واحدًا تلو الآخر، وأيديهم الصغيرة مشدودة في قميص الشخص الذي أمامهم. قادتهم روبي، تمسح الأرض بتردد بحثًا عن العناكب والثعابين والضفادع السامة، بينما أبقوا آذانهم مفتوحة للوحوش التي سمعوها تنادي في الليل. صرخ ريكي، قافزًا في الهواء بقدمه عندما انكسر غصن خلفهم.