الفصل الثالث بعد أربع سنوات
جان
اعتقدت أنني أعرف الحزن.
عندما استعبدني زوجي ووقع في حب امرأة أخرى، تخيلتُ أنه لا يوجد ما هو أشد إيلامًا. ثم توفيت أمي. خسرتُ كل ما كسبته من طلاق في محاولة إنقاذها، ومع ذلك لم يكن ذلك كافيًا. كنتُ وحيدة ومكسورة القلب، بالكاد أستطيع أن أتجاوز الأمر.
لقد ساعدني أطفالي وآمالي في المستقبل على تجاوز أسوأ فترات حزني، وكانوا بلسمًا لقلبي المكسور مرتين، وأصبحوا عالمي كله بعد أن انهار كل ما عرفته تحت قدمي. شعرتُ بفرحة عابرة عندما وُلد أطفالي، امتلأ بنورٍ ساطعٍ يغمرني حتى ظننتُ أنني سأنفجر.
ثم اكتشفتُ معنى الحزن الحقيقي. اتضح أنني لم أكن أعرف معنى الحب حتى أصبحتُ أمًا.
ابنتي ترحل قبل أن تتاح لي فرصة التعرف عليها، لأُظهر لها كل الحب الذي أشعر به. ذئبي يعوي بحزن في رأسي وأنا أتأرجح ذهابًا وإيابًا، أحتضنها برفق على صدري. لا يمكنها أن تموت. لن أسمح لهذا أن يحدث.
"لا بد من وجود طريقة." صرختُ، وأنا أضغط بشفتي على رأس الطفلة الناعم. "لا بد من وجود طريقة يمكنكِ تجربتها."
"جين،" بدأ طبيبي بهدوء. "لقد بذلنا كل ما في وسعنا هنا. لا يوجد سوى جراح واحد في القارة يمكنه مساعدتها، و..."
"ماذا؟" سألتُ، وطعم دموعي يتردد على لساني. "إذا كان بإمكانهم مساعدتها، فلماذا لا نحاول مساعدتهم؟"
ضمّت طبيبتي شفتيها. "جين"، قالت مجددًا بنبرة مُهدئة بدأت أكرهها. "لا يمكنكِ تحمّل نفقاته."
غضب الأمّ الصالح يحرقني في انفجار هائل. هل كل شيء يدور حول المال؟ حتى إنقاذ الأرواح؟ "قد لا أقدر على تحمّل نفقاته،" هدرتُ بغضب، "لكن والدها قادر على ذلك."
"لقد جعلتنا نعدك بأننا لن نخبر إيثان أبدًا." ذكّرني الطبيب بتردد.
أُحدّق في ابنتي الصغيرة المثالية، وأُدرك أن مشاعري ومخاوفي السابقة لم تعد مهمة. أطفالي هم كل ما يهم الآن. لا يُمكنني تركها تموت، هذه المعجزة التي لم تُتح لي حتى فرصة تسميتها.
"كان ذلك من قبل." أُزأر، وأشعر بدموع جديدة تنهمر على خدي . "إن كان هذا يعني أنها ستعيش..."
سأفعل كل ما يلزم.
"أفهم. سنُبلغه فورًا." أجابت.
"انتظري!" أمسكتُ بذراعها. "أنا... أنا أوميغا. إذا علم بأمر الأطفال الآخرين، فسيأخذهم مني. سيجعلني عبدةً له مجددًا، وسأدعه يكون بقربهم." توسلتُ إليها أن تفهم، "يمكنني التخلي عنها لإنقاذ حياتها، لكن إيثان لا يستطيع معرفة أمر الآخرين. لا يمكنه أن يعرف أنني على قيد الحياة."
"أنت تطلب مني أن أكذب على ألفا؟" يوضح الطبيب بحذر.
أطلب منكم مساعدتي في إنقاذ حياة ابنتي. صحّحتُ، "ومنع أطفالي الآخرين من الانفصال عن أمهم. فهل ستساعدونني أم لا؟"
إيثان
"هذا غير ممكن." أصرّ، وأنا أحدق في المخلوق الصغير الذي دفعته الممرضة للتو بين ذراعيّ. يدور العالم من حولي في دوامة مُقززة. في غضون ثلاثين ثانية، علمتُ أن زوجتي توفيت وهي تحمل لي ابنة، بينما لم أكن أعلم حتى أنها حامل.
"أنا آسف جدًا يا ألفا." همس الطبيب، "لكن هذا صحيح. لقد كنتُ أعتني بجين منذ ستة أشهر."
"أين هي؟" اختنقتُ، وعيناي تحرقان بالدموع التي لم تذرف. "أريد رؤيتها."
لا أصدق هذا. كنت سأشعر به لو ماتت جان. كنت سأعرف ذلك، أعرف ذلك. ذئبي في حالة غضب عارم، يخدش سطح جلدي، يطالبني بالخروج، ليتعقب رفيقتنا المختارة ويثبت خطأ هذه المرأة السخيفة.
"أنا آسفة يا إيثان." أجابت، "لقد تبرعت جين بجسدها للعلم. لا يمكنك رؤية ذلك. لكن أؤكد لك، هذه ابنتك."
"أعلم ذلك!" زمجرتُ. لا شك في ذلك. إنها تُشبه جين تمامًا، على صغر حجمها. حتى أن رائحتها تُشبه جين، رغم كل روائح المستشفيات الغريبة والمعقمة التي تُشوّه رائحتها الزكية. "ليس هذا ما يُثير الشكوك." ارتجفت المرأة من نبرتي القاسية، لكنني لم أُبالِ. "كنت سأعرف لو ماتت زوجتي. أقول لكِ، لقد أخطأتِ."
"من الطبيعي ألا نُصدق أن أحدًا عزيزًا قد رحل." حلل الطبيب الأمر. "جميعنا نُحب أن نعتقد أننا سنشعر بذلك، لكن الحقيقة هي أننا لا نستطيع. جين رحلت، لكن هذه الطفلة لم ترحل. إنها بحاجة إلى مساعدة. إنها بحاجة إلى والدها."
كانت الطفلة نائمة منذ أن وضعتها الممرضة بين ذراعيّ، لكن الآن عيناها مفتوحتان: زرقاوتان، ناعستان، وخضراوان كالغابة. عينا جين. ترمش ابنتي وتُصدر صوتًا خافتًا، ثم تفتح فمها متثائبةً على مصراعيه، مما يجعل قلبي يعتصر ألمًا.
ماذا يجب علي أن أفعل؟
بعد أربع سنوات
جان
كان التخلي عن ابنتي أصعب شيء فعلته في حياتي، لكنني لا أندم عليه إطلاقًا. أنقذ إيثان طفلتنا كما تمنيتُ أن يفعل، وسأجد يومًا ما طريقة لإعادتها إلى منزلها حيث تنتمي.
في السنوات التي تلت انفصالنا، أصبحتُ أكثر نضجًا. أخيرًا، تمكنتُ من استغلال شهادتي في الكيمياء على أكمل وجه، فأنشأتُ مشروعي الخاص للعطور الفاخرة، وشقّت طريقي في الحياة، مكتسبةً تدريجيًا القوة التي أحتاجها لمواجهة زوجي السابق يومًا ما ولمّ شمل عائلتي الصغيرة.
عندما ألتقي بإيثان مجددًا، سيجد امرأةً مختلفة تمامًا عن تلك التي استعبدها سابقًا، لكن هذا لا يزال بعيد المنال. حاليًا، أُركز على تربية كلابي وبناء سمعتي كأبرز مصممة عطور في القارة.
عند خروجي من المطار الصاخب في عاصمة قطيع نايت فانغ، رأيتُ على الفور صديقتي القديمة لوسيندا تنتظرنا في منطقة استقبال الركاب. كانت متكئة على سيارة رياضية سوداء أنيقة، تتحدث مع السائق بهدوء وتنظر إلى ساعتها. بعد لحظة، رفعت رأسها، وارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها.
كلابي، ريكي وبيتر وروبي، يركضون أمامي، وقد تعرفوا على عمتهم الحبيبة لوسيندا من خلال مكالمات الفيديو المتكررة. "لوسيندا!" يهتفون بصوت واحد.
صديقتي ركعت، وفتحت ذراعيها للجراء الصغيرة وضمتهم في عناق دافئ. "يا إلهي، أنتم جميعًا كبار! كيف حالكم؟!"
بينما كان أطفالي يثرثرون بحماس، ويتبادلون أخبار مغامراتنا على متن الطائرة، أمسكت لوسيندا في عناقي. "أنا سعيدة جدًا برؤيتكِ،" تنفستُ. " أعلم، لقد افتقدتكِ كثيرًا." أجابت وهي تُسند جبينها على جبيني.
بينما كنا نضع أمتعتنا في السيارة، سحبتني لوسيندا جانبًا. "الأولاد..." بدأت، وكأنها لا تجد الكلمات المناسبة.
"أعلم ذلك." تنهدت، "إنهم يشبهون إيثان تمامًا."