الفصل الثاني أنا حامل

جان

الآن، عندما أنظر إلى زوجي، الذي تتوهج عيناه وتمتد مخالبه وهو يكافح للسيطرة على ذئبه... أعتقد أنه قد يفعل ذلك.

يستنشق إيثان أنفاسًا غاضبة، صدره يعلو ويهبط بسرعة وهو يحدق بي بغضبٍ مُطبق. غضبه واضحٌ لدرجة أن خوفًا لا يلين يتدفق في عروقي، فأجد نفسي مشلولة، متجمدة في مكاني كأرنبٍ مذعور. هل سيهاجمني إن تحركت؟ ذئبتي الداخلية ترتعد خوفًا وذيلها بين ساقيها، وكل غريزة خضوع لدينا تُثيرها سلوكيات زوجي المُهددة.

لكن بدلًا من الاندفاع نحوي أو التحرك، رمى إيثان الوثيقة على الخزانة وشقّها بقلم، ووقّع عليها بوحشية دون أن ينطق بكلمة أخرى. رمى بها نحوي، ثم استدار على عقبه دون أن ينطق بكلمة أخرى، وغادر الغرفة مسرعًا.

غمرتني موجة من الارتياح، ولأول مرة منذ أن قلت تلك الكلمات الفظيعة والطائشة، استطعت التنفس. لا يزال قلبي يخفق في صدري، لكنه يبدو أقوى مما كان عليه منذ سنوات. حتى وهو يرتطم بأضلاعي بقوة أخشى أن تنكسر، لا يسعني إلا أن أشعر بنشوة عميقة.

هل أنا حرٌّ حقًا؟ هل انتهى الأمر حقًا؟

انحنيتُ لألتقط الأوراق من قدميّ، ومررتُ بأصابعي على توقيع إيثان الذي خطّه على عجل بلمسة خفيفة. في أقل من خمس دقائق، تحولتُ من عبدة أوميغا إلى امرأة مُحرّرة. عادت حياتي أخيرًا ملكي، ومستقبلي بأكمله أمامي.

ما زلتُ لا أصدق ما رأيتُه في صباح اليوم التالي وأنا أحزم حقائبي. كنتُ مبتسمةً منذ استيقاظي. أنا سعيدةٌ جدًا لأن حتى وجه إيف العابس وصوتها الأجشّ لم يُفسدا مزاجي.

كانت تقف عند بابي، تحمل كوبًا من القهوة الساخنة بين راحتيها، وتراقبني وأنا أنقل الملابس من خزانتي إلى حقائبي. "إذن، أخيرًا فعلها." سخرت، وهي ترتشف السائل العطري بغطرسة. "كان يجب أن أعرف. عندما جاء إيثان إلى غرفتي الليلة الماضية، كان متحمسًا جدًا لدرجة أننا لم نصل حتى إلى السرير. لا بد أنني بلغتُ ثلاث هزات جماع متتالية - هناك عند الباب." تباهت إيف، وهي تُهزّ وركيها وهي تدخل الغرفة.

وضعت الذئبة ذات الانحناءات كوبها على الطاولة الجانبية، ووقفت على حافة السرير بجانب حقيبتي، تنظر إليّ من أعلى إلى أسفل باشمئزاز واضح. "كان عليه أن يطردك منذ زمن. أظن أنه شعر بالأسف تجاهك." تأملت إيف. "مسكينة، يا أوميغا القبيحة! لن يرغب بك أحد الآن، فقد استنفدت قواك كما استنفدت قواك."

بالأمس، كانت كلماتها لتجرحني حتى النخاع. اليوم، تُضحكني. لن أرى هذه العاهرة البغيضة مجددًا. لستُ حرًا من العبودية فحسب، بل حرًا من تنمرها، حرًا من ألاعيبها.

رفعتُ حاجبي، وتوجهتُ إلى طاولة السرير وأخذتُ قهوتها الساخنة. لسببٍ ما، كانت المرأة في حالة من الوهم لدرجة أنها ظنت أنني على وشك أن أعطيها إياها. مدّت إيف يدها منتظرةً، ولكن بدلًا من أن أضع الكوب في كفها، سكبته فوق رأسها مباشرةً.

ينهمر المشروب الساخن على المرأة البشعة بقميصها الأبيض الناصع، ثم تنهض إيف من السرير صرخةً تُقشعر لها الأبدان. وفجأةً، يركض إيثان إلى الغرفة، ينظر بيننا بدهشة وقلق. يهرع فورًا إلى جانب إيف، "ماذا حدث؟ هل أنتِ بخير؟"

تبكي حواء بعنف، وتشير إليّ وتبكي. "ش-لقد سخّرتني، لمجرد أنني-أتيت لتوديعها!". تُحيط الذئبة بذراعيها لعنق زوجي السابق، وتدفن وجهها في عنقه وتبكي بيأس.

أحتضنها بحنانٍ شديدٍ حتى ارتجفت معدتي، فحدّق بي إيثان. "ما بكِ يا جين؟"

أرفع عينيّ نحو السماء، ويدخل ألفا يده في جيوبه. "اخرجي." زمجر، وأخرج رزمةً ضخمةً من النقود وألقاها على ملابسي المطوية بعناية، "ها هي - أجركِ على استلقائكِ على ظهركِ كل هذه السنوات. الآن اذهبي!"

احمرّ وجهي عندما وجّه إليّ إهانته. أودّ أن أرد له المال، فتسوية الطلاق تضمنت شروطًا ماليةً ينصّ عليها القانون. لا علاقة لهذا بالوفاء باتفاقنا، بل بإهانة نفسي لتحملي سوء معاملته. مع ذلك، لستُ في وضع يسمح لي برفض المال.

أمي مريضة منذ زمن طويل. تحتاج لعملية جراحية، وحتى مع التسوية، بالكاد أستطيع تحمل تكلفتها. بالنسبة لشخص مثلي، الكبرياء ليس خيارًا. لا يوجد سوى البقاء، وهذا يتطلب المال.

"كما تشاء." قلتُ لإيثان. انحنيتُ وأغلقتُ الحقيبة، ثم سحبتها من السرير وخرجتُ من الغرفة مرفوع الرأس.

انا لا أنظر للخلف.

بعد شهر.

ضوء ساطع غريب يطفو فوقي، يتحرك من اليسار إلى اليمين عبر رؤيتي الضبابية. أدركتُ ببطء أنه ضوء قلم، برانديس في يدي الطبيب الواقف فوق سريري في المستشفى.

"ماذا حدث؟" سألتُ بصوتٍ أجش. آخر ما أتذكره هو أنني كنتُ أنتظر خروج أمي من غرفة العمليات. إن كان هناك من يستحق هذا السرير، فهي هي.

"جين، لقد أُصبتِ بصدمة." قال الطبيب بهدوء. "لقد أغمي عليكِ."

شعور بالخوف يتسلل إلى جسدي مباشرة. "أين أمي؟"

"أنا آسف جدًا،" قال الطبيب بنفس النبرة الحزينة. "لم تنجُ."

"ماذا؟" أجبتُ بصوتٍ خافت، لم أفهم الكلمات جيدًا. "هل... هل هذا هو سبب إغمائي؟"

لا، في الحقيقة. لا أستطيع أن أتخيل السبب، لكن الطبيب يبتسم الآن. "أغمي عليكِ لأنكِ حامل."

بعد ستة أشهر، أربعة توائم.

عندما تعلمين أنكِ حامل، آخر ما تتخيلينه هو أنكِ ستنجبين أربعة توائم بدلاً من واحد. لكن هذا ما حدث لي بالضبط. ما إن اعتدتُ على فكرة أن أصبح أمًا وتعافيتُ من وفاة والدتي، حتى علمتُ أنني سألدُ مجموعةً كبيرةً من الجراء.

بالكاد كان لديّ ما يكفي من المال بعد فواتير المستشفى لاستقبال طفل واحد، ولكن عندما اكتشفت الحقيقة، كنتُ مغرمةً جدًا بتلك الكائنات الصغيرة التي تنمو بداخلي لدرجة أنني لم أستطع تخيل التخلي عنها. لقد حميتها طوال الأشهر القليلة الماضية بكل الحب والرعاية التي أملكها، لكنني الآن أدرك أن أفضل جهودي لم تكن كافية.

بعد عملية قيصرية مؤلمة وغرز لا تُحصى، عرّفتني الممرضات أخيرًا على أطفالي: ولدان وبنتان - على الأقل حتى الآن.

أصغر طفلة، ثلثا حجمها فقط، لن تعيش طويلًا في هذا العالم. أخبروني بلطفٍ قدر استطاعتهم، لكن لا شيء يُخفف من وطأة هذا الألم. وُلدت أصغر طفلتي بمرض قلبي يُهدد حياتها، وحتى لو نجت بطريقة ما، فلن تبدو عليها ملامح المستذئب إطلاقًا. هذا لا يُهمني بالطبع، سأحبها حتى لو وُلدت برأسين. للأسف، ربما لن أحظى بفرصة حبها طويلًا.

إذا لم تحدث معجزة، فإن ابنتي سوف تموت قبل حلول الليل.