الفصل الرابع العمل الصالح

"فيلتك؟" بدا صوت إيثان غير مصدق. "هذه ليست فيلتك، بل بيت زفافي."

"ماذا؟" سخرتُ. "لا بد أنك تمزح." بالتأكيد كان إيثان يمزح معي. تركت لي عمتي صك ملكية المنزل باسمي، ولم يذكر بستانيها، كلينتون، أي شيء من هذا. ربما كان إيثان مسؤولاً عن التجديدات، وكان من المفترض أن يكون الأمر مفاجأة.

لكن كلما فكرت في الأمر أكثر، تذكرت فقط كيف ذكر احتياجات خطيبته عندما كان يتحدث إلى البنائين.

أليس هذا واضحًا؟ سأل إيثان. هذا منزل زفافي. دفعتُ ثمنًا باهظًا لأجمل فيلا في المدينة.

بدا كل هذا خياليًا. كانت فيلا عمتي ملعب طفولتي. لم تكن علاقتي بعمتي وطيدة، لكنني قضيتُ وقتًا طويلًا هنا خلال نشأتي. كنتُ أعرف هذا المنزل والعقارات المحيطة به معرفةً عميقة. في الواقع، قضيتُ وقتًا طويلًا في طفولتي أتحدث مع إيثان عن كيفية تغيير هذا المكان لو امتلكته بنفسي.

في الواقع، بينما كنتُ أنظر حولي الآن، أدركتُ فجأةً أن جميع التجديدات التي أجراها إيثان حتى الآن كانت تمامًا كما تخيلتها. لقد سرق رؤيتي، ليصبح هذا منزله مع امرأة أخرى!

شعرتُ بحزنٍ عميق. كنتُ أرغبُ في قول الكثير، لكن كل ما استطعتُ فعله هو أن أضغط على أسناني. دون أن أنطق بكلمة، اندفعتُ إلى المطبخ حيث تركتُ الظرف الذي أعطاني إياه كلينتون، ودفعته في وجه إيثان.

"تركت لي عمتي الصك،" قلتُ وأنا أراقب بعيني إيثان المتسعتين ببطء من الدهشة وهو يقرأه. "أنا قريبها الوحيد على قيد الحياة. لماذا تركت لك الفيلا؟"

بعد أكثر من ساعة بقليل، كنتُ أنا وإيثان واقفين في مكتب مسجل المقاطعة. كان لدينا صكّان ملكية؛ وكما اتضح، باع أمين صندوق المجموعة الفيلا سرًا... ثم فر من المدينة على الفور، تاركًا لنا صكين، كلٌّ منهما باسمنا، وكلاهما قانوني تمامًا.

قالت الكاتبة وهي تدفع نظارتها على أنفها: "هذا أمر نادر، ولكنه ليس نادرًا تمامًا. سيتعين عليكِ اللجوء إلى المحكمة إذا أردتِ تسوية الأمر."

قبل أن أتمكن من إيقافه، خرجت مني أنينٌ مسموع. لم أكن أرغب في الذهاب إلى المحكمة؛ أردت فقط أن أستقر أخيرًا بعد عقد من عدم الاستقرار، وأردت راحة منزل أعرفه جيدًا. هل كان هذا طلبًا مبالغًا فيه؟

خرجنا أنا وإيثان من المكتب وتوقفنا في الشارع. كلما نظرت إليه، ازداد غضبي.

"اسمعي،" قال وهو عابس. "إما أن نفعل هذا بالطريقة السهلة، فتتنازلين عن المنزل. أو نلجأ إلى المحكمة، وسيكون الأمر مؤلمًا للغاية. لا أعتقد أن أيًا منا يرغب في ذلك."

"لماذا يجب أن أكون الشخص الذي يتخلى عن المنزل؟" صرخت.

إنه منزل عمتي. تركت لي صك الملكية على فراش موتها. بل أعتقد أنكِ أنتِ من يجب أن تُسلميه. لا أنا.

عبس إيثان بعمق، مما تسبب في إلقاء ظلال على وجهه الوسيم.

سأتزوج، وقد دفعتُ مبلغًا كبيرًا ليس فقط لشراء المنزل، بل لتجديده أيضًا، كما قال. "لقد أمضيتُ الأشهر الستة الماضية في تصميم جميع أعمال التجديد بنفسي. حفل الزفاف لم يتبقَّ سوى أيام قليلة، ولا يُمكنني تجهيز منزل آخر في هذه المدة."

سخرتُ وضممتُ ذراعيّ على صدري. "كان والدك هو من تكفل بطردي أنا وأبي إلى الشارع"، صرختُ بصوتٍ عالٍ، غير مُبالٍ إن كان أحدٌ في الشارع يسمعنا نتجادل. "هذا هو المكان الوحيد الذي سأعيش فيه. لن أستسلم وأتركك تأخذه مني."

قال إيثان بهدوء، بنبرة صادقة: "أنا آسف لاضطرارك للمغادرة. لكن استعادتك كانت أفضل ما يمكنني فعله. والآن، أحتاج هذا المنزل لأضمن سير حفل زفافي بسلاسة."

للحظة، حدّق بي إيثان بعينين واسعتين. لمع لون قزحيته الأزرق المخضر في ضوء شمس الصباح، وللحظة، بدا لي حقًا كالطفل الذي عرفته يومًا. رؤيته على هذه الحال أرقّني، وتنهدت.

"لن أجادلك بشأن ملكية المنزل. على الأقل ليس قبل الزفاف. أريد حقًا أن يكون زفافك على ما يرام يا إيثان،" قلتُ وأنا أُلاحظ في داخلي نظرة الأمل في عينيّ صديق طفولتي. "لذا، إذا كنتَ ترغب في استخدام المنزل لحفل زفافك لاستضافة جميع أصدقائك وعائلتك هناك، فلا بأس. ولكن بعد ذلك، علينا أن نُرتّب كل هذا."

أومأ إيثان ببطء. ابتعدت عيناه الزرقاوان الخضراوان عن عينيّ، وحدّقتا في الأرض دون أن ترمش، وعضّ شفته السفلى كما أتذكره دائمًا وهو طفل. مع أن الكثير قد اختلف الآن، بدا وكأن بعض الأشياء لم تتغير أبدًا.

أخيرًا، نظر إليّ. بدا وجهه معتذرًا، وشعرتُ بأنني أصبحتُ أكثر رقة.

"أنا آسف،" قال. "ما كان ينبغي أن أكون بهذا الوقاحة سابقًا... مع أن الأمر كان مجرد خطأ في دعوة الزفاف، أعتقد أن حفل زفافي كان ليكون أكثر اكتمالًا بوجودك. لقد كنتَ أعز أصدقائي، في النهاية، وأودُّ لو كنتَ هناك."

لقد دهشتُ قليلاً من هذا التغيير المفاجئ. جعلني أتساءل إن كان إيثان الذي رأيته صباح ذلك اليوم في فيلا عمتي هو حقيقته، أم أنه مجرد تمثيل. ظننتُ أنه تغير جذريًا، لكن الآن، وأنا أنظر إليه وأرى كيف كان شعره الأشقر يشعّ خشنًا في نسيم الصباح المالح القادم من المحيط، لم أرَ سوى الطفل الذي تركته ورائي قبل عشر سنوات.

"حسنًا؟" سأل بابتسامة لطيفة. "هل ستأتين إلى حفل زفافي يا صوفيا؟"

عضضت شفتي للحظة وأنا أفكر، قبل أن أومئ أخيرًا. "حسنًا،" قلت. "لكن لاحقًا... أريد أن أحل مشكلة الفيلا هذه."

سمح لي إيثان بالبقاء في الفيلا لليومين التاليين قبل الزفاف، وهو أمر بدا غريبًا بالنظر إلى أن هذا كان من المفترض أن يكون منزلي، وما كان ينبغي عليّ الحصول على إذن للبقاء هناك. لكنني وافقت، لأنني كنت أرغب حقًا في أن يسير حفل زفاف صديقي على ما يرام.

مع ذلك، شعرتُ بالارتباك وأنا أعود إلى هذا المكان المختلف تمامًا. بدا المنزل مختلفًا تمامًا، ورغم جماله، إلا أنني ما زلتُ أشعر بالغرابة عند التجول في مكان عرفته جيدًا.

شيء واحد لم يتغير، مع ذلك: غرفة نوم عمتي. يبدو أن إيثان أبقى غرفتها كما هي في الغالب. حاولت تجنب غرفتها في البداية، ولكن في ليلتي الثانية في الفيلا، لم أستطع كبح فضولي لفترة أطول. حبس أنفاسي وأنا أدفع الباب مفتوحًا، كما لو كانت نائمة هناك الآن.

لكن سريرها كان فارغًا، وكان اللحاف المصنوع يدويًا الذي أتذكر مشاهدتها تصنعه عندما كنت صغيرًا مطويًا تمامًا . تنهدت وأنا أسير نحو السرير وأمرر يدي على نسيج اللحاف الناعم، مع ملاحظة الطريقة التي كانت بها نظارات القراءة الخاصة بها، التي كانت مغطاة الآن بطبقة رقيقة من الغبار، لا تزال موضوعة على طاولة السرير بجانب السرير جنبًا إلى جنب مع كتاب مغبر بنفس القدر كان مطوية في المنتصف.

شممتُ وأنا ألتقط الكتاب الذي لم تنهِهه حتى، وأقلب صفحاته. وعندما نظرتُ إلى أسفل، لاحظتُ أن درج طاولتها الجانبية كان مفتوحًا قليلًا. ومرة أخرى، نظرتُ من فوق كتفي كما لو كانت واقفة خلفي، قبل أن أسحب الدرج مفتوحًا. كان ألبوم الصور الذي احتفظت به هناك لا يزال في مكانه. وعلى عكس الكتاب والنظارات، كان ألبوم الصور نظيفًا وغير مغبر على الإطلاق، مما جعلني أتساءل عما إذا كان أي شخص قد نظر إليه مؤخرًا.

مبتسمًا، أخرجتُ ألبوم الصور القديم وجلستُ القرفصاء على سرير عمتي المتهالك. لأكثر من ساعة، لم أستطع إلا أن أتصفحه مرارًا وتكرارًا، مبتسمًا لصور بولارويد القديمة لي ولأصدقائي عندما كنا أطفالًا.

لقد شعرنا بأننا كبرنا في ذلك الوقت، ولكن الآن عندما أنظر إلى أسناننا المفقودة وملابس العمل الممزقة، أدركت مدى صغرنا وبراءة الثلاثة منا.

ولكن في الوقت نفسه، رؤية تلك الصور القديمة لي ولإيثان عندما كنا أطفالاً، قبل أن تظهر زوجته المستقبلية في الصورة، ملأتني بإحساس غير متوقع بالمرارة.

أغلقت ألبوم الصور بسرعة وأعدته إلى الدرج.

"إنه مجرد حنين،" همستُ في نفسي وأنا أطفئ النور وأعود إلى غرفتي. "لا شيء أكثر."