الفصل 95

دخلتُ لأحضر طبقي، وطلبتُ من إيلي وإيفين الخروج معي لتناول الطعام. جلسنا على طاولة النزهة، وشاهدنا الأطفال يصعدون على ظهور رفيقي وأفراد الألفا الآخرين. بعد أن أوضح لهم بعض أفراد المجموعة كيفية التمسك بالعصا والإشارة للتوقف، ذهبوا جميعًا خلف الأشجار للتحرك. عندما تجمعوا جميعًا، انطلقوا جميعًا إلى الغابة على يميني.

بعد دقائق قليلة، كنا نتناول فطورنا، ونظرتُ صدفةً إلى يساري. لمحتُ تمساحًا يتقدم نحونا. طلبتُ من الرجال الجلوس على الطاولة، ورفعتُ التمساح إلى مستوى عيني. بدأتُ بالسير نحوه عندما قال إيلي: "لونا، أرجوكِ لا تقتربي منه كثيرًا. سيقتلنا ألفا إن تأذّيتِ". قلتُ: "لن أقترب كثيرًا، لكن هناك شيءٌ ما يحدث. لم أرَ تمساحًا واحدًا من قبل".

سرتُ حتى أصبحتُ على بُعد ثلاثة أقدام منه، وقلتُ: "هيا بنا نتحدث. أسأل، وأنتَ تُجيب. فهمتَ؟" أومأ برأسه. قلتُ: "لماذا تحاولين أنتِ وأصدقاؤكِ الصعود إلى هنا فجأة؟" التفتَ لينظر خلفه. قلتُ: "أحدٌ ما يُجبركِ على ذلك ؟" أومأ برأسه. قلتُ: "هل هو مصاص دماء؟" أومأ برأسه، ثم شخر أربع مرات. قلتُ: "هناك أربعةٌ منهم". أومأ برأسه. قلت: "هل يمكنك أنت وبعض أصدقائك إخراجهم من الغابة باتجاهي؟" أومأ برأسه. قلت: "حسنًا، إذا وضعتك على الأرض، فهل ستعود إلى الغابة وتطردهم من أجلي؟" أومأ برأسه. قلت: "حسنًا، تذكر، أنا اللطيف الذي طلب منك بلطف، بدلًا من إجبارك على فعل شيء ما." أومأ برأسه. أنزلته إلى الأرض، وأقسم أنني سمعت إيلي وإيفين يلهثان عندما قام التمساح بشيء يشبه القوس، ثم استدار وسار في الاتجاه المعاكس.