الفصل الرابع ليام فورد

رفع كريستوفر مورغان حاجبه. فاجأته طريقة ألكسندرا الواثقة في مواجهتهما.

أليست ضعيفة؟ من أين لها الشجاعة لتواجههم وتذلهم بهذه الطريقة؟

"هل تريد الاتصال بالشرطة؟" سأل وهو يعقد حاجبيه.

"سأفعل إن لم تدفع. لدينا كلمة لمن يحصلون على أشياء دون دفع،" توقفت ألكسندرا لتأثير درامي. "يُطلق عليهم اسم اللصوص."

انخفضت درجة الحرارة من حولهم إلى الصفر. ضيّق كريستوفر عينيه على ألكسندرا بنظرة خطرة، لكنها لم تخف منه.

على الرغم من أنه كان وسيمًا، طويل القامة بشعر بني رملي ولحية خشنة، إلا أن ألكسندرا نظرت إليه بازدراء بسبب امتلاكه حس حكم ضعيف.

من ذا الذي سيحب إيفلين بعقله؟ كانت شخصيتها كريهة. كان زيفها واضحًا في طريقة تصرفها.

هل كان أعمى؟

على أي حال، لم يكن اختياره من شأن ألكسندرا، بل كانت هناك لكسب المال.

قالت ألكسندرا بحزم: "سيد مورغان... إذا لم تشترِ أنت وخطيبتك شيئًا، فاتركا متجري". بدت جادة ومهنية في بدلة بيضاء فضفاضة. كان البنطال واسعًا وعالي الخصر ، بينما ارتدت بلوزة سوداء ضيقة تحت السترة البيضاء الفضفاضة اللافتة. كان شعرها مجعدًا ومنسدلًا على كتفيها كشلال متدفق.

"يا عاهرة! هذا المركز التجاري سيكون ملكي، ليس لديكِ الحق في إيقافي-"

لف كريستوفر يده حول خصر إيفلين وقال بهدوء: "حبيبتي، لا تقلقي. سأدفع ثمن فساتينكِ. دعيها تستمتع بوقتها. نعلم جميعًا أنكِ وريثة شركة ستارلايت، لذا سيصبح هذا المركز التجاري ملكًا لكِ تلقائيًا."

كان كأنه يُظهر مدى عاطفته تجاه إيفلين، لكن ألكسندرا لم تُبالِ. رمقته بنظراتها وقالت: "أجل أجل... المال من فضلك. كف عن إضاعة وقتي. إذا كان غاليًا عليك، فالباب مفتوح. هناك متجر للملابس المستعملة في نهاية الممر."

همس كريستوفر. لم يُهان قط بهذه الطريقة. "كيف تجرؤ هذه المرأة على الاعتقاد بأنني لا أستطيع دفع ثمن الملابس فحسب؟! أنا مدير تنفيذي!"

أخرج بطاقته بغضب ودفع ثمن الملابس ذات العلامات التجارية التي اشترتها إيفلين، بينما كانت تنظر إليه بنظرة استغراب وابتسمت له ابتسامة حلوة. "أنت تدللني كثيرًا يا حبيبي."

كانت إيفلين تبذل قصارى جهدها لتُظهر لألكسندرا أنها حصلت على الرجل الأفضل. لكن للأسف، بدت ألكسندرا مملة وغير مهتمة.

لم تكن تحب كريستوفر. بل على العكس، كانت سعيدة لأنها لم تضطر للزواج من شخص مثله.

ابتسمت ألكسندرا وسلّمت الإيصال بعد أن أتمت البائعة عملية الدفع. نظرت إليهما بسخرية وقالت: "شكرًا لتسوقكما معنا. اتّصلا بنا مجددًا."

وبعد فترة قصيرة، كانت ألكسندرا على وشك الخروج من المتجر عندما اعترض طريقها رجل على كرسي متحرك.

عندما نظرت إليه، توقف قلبها عن النبض بشكل لا إرادي وتوقف تنفسها.

"إذن، أنت عروستي..." وصل صوت ليام المخملي العميق إلى أذنيها وأعادها إلى الواقع.

اتسعت عيناها وهي تتأمله، وأدركت الأمر. إذًا، هذا ليام فورد! لم تُنصفه الشائعات عنه. كان الرجل يحترق.

يا للعجب!

على الرغم من كونه مقيدًا بكرسي متحرك، كان الرجل يشعّ بهالة قوية من الهيمنة. كان ممددًا على الكرسي، وذراعاه مستريحتان على مساند الذراعين وظهره مستندًا إلى الكرسي.

أقسمت ألكسندرا أنها لم ترَ رجلاً وسيماً مثله من قبل. ورغم عبوسه ونظرته العابسة، إلا أنها ظنته أجمل رجل رأته عيناها.

"واو! إنه يبدو مثل إله يوناني!" صرخت في داخلها.

كان يرتدي بدلة سوداء ضيقة، ورغم أنه كان جالسًا، لاحظت ألكسندرا طوله الفارع. كانت ساقاه الطويلتان مائلتين بشكل غريب، مما بدا وكأنه يواجه صعوبة في الجلوس على الكرسي المتحرك، ومع ذلك، بدا مهيبًا. من النوع الذي يلفت الأنظار في الحشد.

كأنه خرج من العدم. كان قلبها ينبض بشدة، لكنها حافظت على وجه جامد وهي تنظر إليه.

لبضع ثوانٍ، حدّق الثنائي في بعضهما البعض، دون أن يتراجع أحدهما عن نظره. تحدّقت عينا ليام الزرقاوان الكهربائيتان في عيني ألكسندرا الخضراوين المبهرتين.

بعد ثوانٍ من الصمت المحرج، وصل صوته الأجشّ أخيرًا إلى مسامعها.

"أنا زوجكِ المُرتقب. هذا إن لم تمانعي الزواج من مُقعد."

وبينما قال ليام هذه الكلمات، كانت هناك ابتسامة ساخرة على جانبي شفتيه.

انقبض قلب ألكسندرا لسببٍ ما. كان هذا الرجل في قمة مجده، لكن ما زال لديه مخاوف بشأن جسده.

في أغلب الأحيان، لا تسير الحياة كما خططنا لها. لم تكن الإعاقة نهاية العالم، ولم تعجبها طريقة استخفافه بنفسه.

ابتسمت بأدب وقدمت نفسها، "مرحبًا سيد فورد. اسمي ألكسندرا سميث، ونعم، أنا عروستك الجديدة. هذا إذا كنت لا تمانع في الزواج من الأخت عديمة الفائدة."

لقد قلدت كلماته ورأته يعقد حاجبيه.

"من ما شهدته للتو، أنت لا تبدو عديمة الفائدة بالنسبة لي"، قال ليام، وهو ينظر إليها بعينيه.

خيّم الصمت عليهما وهما يتبادلان النظرات. كان قلب ألكسندرا يخفق بشدة في صدرها، لكن وجهها لم يُبدِ أي انفعال.

"هل يمكننا التحدث؟ سمعتُ أن زوجتي مسؤولة عن هذا المركز التجاري، فجئتُ لألقي نظرة،" اقترح ليام وهو يتجول في المنطقة، كاسرًا الصمت بينهما.

على الرغم من توتر ألكسندرا، وافقت قائلةً: "بالتأكيد. لنذهب إلى مكتبي."

بدأت ألكسندرا تقود ليام إلى مكتبها في الطابق الثاني، وهي تتساءل سرًا عمّا يريد التحدث عنه. ربما كان هنا ليسألها عن تغيير العروس. هل سيرفض الترتيب الجديد؟