الفصل الخامس
وجهة نظر كايرو..
أحدق في الطفل بين ذراعي أمي وهو نائم بسلام، وجهه هادئ ويشبه إلى حد كبير وجهي عندما كنت طفلاً.
"من هو هذا الطفل؟" أسأل، عابسًا ولكن أشعر بنوع من التوتر بمجرد النظر إلى وجهه.
"إنه جميل، أليس كذلك؟" قالت أمي وهي تمررها إليّ. "خذيه وانظري إليه عن كثب".
"أمي، ليس لدي وقت لهذا. أعيديه إلى المكان الذي وجدته فيه"، أقول وأنا أبتعد.
"إنه ابنك يا كايرو، يجب أن تنظر إليه وستشعر بذلك."
أتوقف في مساري، مندهشًا وأنا أدير رأسي ببطء لألقي نظرة على أمي. أنا عاجز عن الكلام، غير متأكد من كيفية التصرف.
ابني...؟
ترى أمي رد فعلي المرتبك وتبتسم.
"طفلك مع لورا. لسوء الحظ، تخلت عنه لورا"، تضيف وتسلمني الطفل.
"اتركه؟ ماذا تقصد؟" تجعد حاجبي أكثر.
"أمرت شخصًا ما بملاحقة لورا، فقيل لي إنها تركت الطفل عند باب دار الأيتام. لذا أمرت شخصًا ما بإحضار الطفل. لا يمكن ترك وريثك خارجًا!"
توترت أعصابي وانقبض فكي وأنا أحمل الطفل. حدقت فيه للحظة قبل أن أسأله، "كيف عرفت بهذا؟"
"لقد سألت طبيبها النسائي واكتشفت أنها كانت حاملاً قبل طلاقكما. لقد كنت أخبرك منذ البداية أن هذه المرأة لا تريد إلا ما يصب في مصلحتها!" تقول أمي بغضب.
يسيطر الغضب على أعصابي ولا أستطيع أن أصدق ما أسمعه.
حامل؟
لماذا لم تخبرني بهذا الأمر؟ هذا طفلي أيضًا، ولي حقوق!
وكيف تجرؤ على التخلي عن طفلنا؟
هل هذا لأنها تريد الانتقام مني؟
كيف يمكنك أن تكوني قاسية القلب هكذا يا لورا؟ كيف يمكنك أن تتخلي عن طفلنا لمجرد أنك غاضبة مني؟
نعم أعترف أنني أهملتها من قبل، ولكن مهما كنت مشغولاً وكيف لم أقدم لها الكثير من الدعم العاطفي، فقد حرصت على القيام بواجبي كزوج لها.
فقط لأنني لم أهتم بها كثيرًا، تركتني في حيرة! كيف يمكنها أن تقول إنها تحبني إذا كانت تتركني فقط لهذا السبب البسيط؟
تتدفق الذكريات مرة أخرى وأنا أفكر في لورا. كنا صغارًا وخاليين من الهموم في الجامعة، ولم أستطع إلا أن أنجذب إلى ذكائها وجديتها وبساطتها. أعجبت بها لأنها كانت مختلفة عن الفتيات الأخريات اللائي اعتبرنني مجرد وسيلة لتحقيق مكاسبهن الخاصة.
ولكن سذاجتي سرعان ما تحطمت عندما عرضت علي عائلتها الزواج من أجل العمل. لقد تحول قلبي نحوها إلى بارد، ممتلئ بالكراهية لشخص كنت أعتقد أنه صادق، لكنه تبين أنه مثل كل الآخرين - مدفوعًا بالجشع والمال. لقد شعرت بالخيانة، ولم أستطع التخلص من شعور الإحباط والغضب تجاهها.
ليس لديها أي طموح. لماذا تترك الكلية فقط لتصبح ربة منزل إذا كان لديها واحدة؟ رغبتها هي الغرق في المال والاستمتاع باستخدام اسم عائلتي.
إن ذكائها في الجامعة وجديتها في الالتزام بإكمال دراستها ما هي إلا مجرد واجهة لجذب انتباهي. كل هذا مزيف، ولهذا السبب أكرهها أكثر!
وبما أن هذا ما تريده، فأنا أستسلم لها وأعطيها ما تريده.
بعد الزواج، لا أسمح لها بالبقاء في المنزل والقيام بالأعمال المنزلية إلا. ولا أحضرها إلى المناسبات إلا عندما تكون هناك حاجة حقيقية لوجودها. ومع ذلك، فهي لا تستطيع حتى القيام بهذه المهمة البسيطة، وهو ما يغضبني أكثر.
إنها تستمتع بخلق مشاهد تسبب لي إحراجًا كبيرًا. أتذكر المرة الأولى التي قابلت فيها فيث في إحدى المناسبات، وكانت تصرفاتها تفوح منها رائحة الغيرة والحقد.
يبدو الأمر وكأنها تتعمد افتعال مواقف لتدل على فضيحة بيني وبين فيث، رغم أن الأمر لا أساس له من الصحة. لم نكن على علاقة غرامية قط!
ولكن على الرغم من تلاعبها وخداعها، لا أستطيع أن أنكر الفراغ الذي نشأ عندما انفصلنا... كان الأمر وكأن جزءًا من وجودي قد انهار دون تفسير. شعرت أن حياتي غير مكتملة بدونها، مثل أحجية بها أجزاء مفقودة، لكنني لست متأكدة من هذه المشاعر.
"يا بني، ما هي خطتك الآن؟ هل ما زلت ترفض أخذ ابنك؟ إنه حلمك. وريث!"
اخترقت كلمات أمي عقلي مثل سكين حاد، وأخرجتني من أفكاري العميقة. نظرت إلى الطفل البريء بين ذراعي، ولكن بدلًا من الشعور بالحب والدفء، كل ما شعرت به هو الغضب تجاه لورا.
"سأربي هذا الطفل وحدي،" بصقت بمرارة، قبضتي على الطفل مشدودة ولكن بلطف مع كل كلمة.
لن تراه لورا أبدًا أو حتى تعرفه. سأربيه ليكون وريثًا رائعًا لي.
وجهة نظر لورا..
عندما نزلت من الطائرة، شعرت على الفور بموجة من المشاعر المختلطة.
يرحب بي نسيم الولايات المتحدة المألوف، ولكن عندما أشاهد العائلات تجتمع بحماس، لا يسعني إلا أن أشعر بشيء من المرارة في قلبي.
بعد خمس سنوات طويلة، عدت إلى المكان الذي بدأ فيه كل شيء - الجرح والندبة التي لا تزال باقية في قلبي.
على الرغم من اللقاءات السعيدة التي تحدث من حولي، لا أستطيع التخلص من هذا الصراع الداخلي وعدم اليقين بشأن العودة.
يتردد صدى صوت ابنتي الحاد في الردهة وهي تترك يدي وتجري نحو الرجل الذي ينتظرنا بفارغ الصبر. تحتضن ساقيه بإحكام، وتكاد ذراعاها الصغيرتان لا تستطيعان الوصول إليهما.
"أبي جوناثان!" تصرخ بحماس.
"مرحبًا يا أميرتي الصغيرة!" يقول جوناثان وهو يحتضنها بين ذراعيه ويعيد لها عناقها. "هل افتقدتني؟"
تتوقف ابنتي مونيكا للحظة، وتضع إصبعها على خدها وكأنها غارقة في تفكير عميق. ثم تبتسم وتضع ذراعيها حول عنق جوناثان.
"بالطبع فعلت ذلك! لم يكن لدي أحد لألعب معه لأن جميع أصدقائي كانوا في إجازة. ولكن الآن وقد اجتمعنا مرة أخرى، وعدتني بأن نلعب كثيرًا، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد! متى خالفت وعدي، هاه؟" رد جوناثان بابتسامة وهو يقرص أنفها مازحًا.
عندما أشاهدهم، أشعر بثقل ثقيل يستقر في صدري. يرتجف قلبي حزناً وأنا أرى كيف تتوق مونيكا بشدة إلى حب الأب. حتى في سنها الصغيرة، كانت تدرك بالفعل غياب شخصية الأب في حياتها.
ما زلت أتذكر أنها في عشية عيد ميلادها سألتني لماذا لدى صديقاتها آباء وأين هو والدها، متمنية أن يكون لها واحد لتقدمه لهم بفخر في المناسبات الخاصة. لكن الحقيقة حول كايرو هي شيء لا أستطيع أن أجبر نفسي على إخبارها به بعد. إنها تثقل علي مثل صخرة، تهدد بسحق قلبي الهش بالفعل.
في النهاية، السبب الوحيد الذي جعلني أخبرها هو أن والدها بعيد... لأن هذا أسهل من شرح الحقيقة المؤلمة.
ومع ذلك، لا أتوقع منها أن تسألني إذا كان بإمكانها مناداة جوناثان بـ "أبي".
أنا متردد.
لا أريد أن يكون هناك أي سوء تفاهم بيني وبين جوناثان، خاصة أننا لم نناقش هذا الموضوع مرة أخرى بعد اعترافه.
تلتقي نظراتي بنظرات جوناثان وهو يقترب مني. "أنا سعيد لأنكما وصلتما بسلام. هل نذهب حتى تتمكنا من الراحة؟ أتصور أنك مرهق للغاية."
"إلى أين نحن ذاهبون؟" أسأل.
"إلى الشقة التي استأجرتها لكما."
"ماذا؟" لقد شعرت بالدهشة. "ليس عليك أن تفعل ذلك! يمكنني أن أبحث بنفسي عن شقق بأسعار معقولة، لذا لا داعي لأن تزعج نفسك بهذا الأمر."
ركبنا السيارة، ووضع مونيكا أولاً في المقعد الخلفي قبل أن يفتح باب مقعد الراكب حتى أتمكن من الصعود إليه.
عندما دخلت، هز رأسه وقال: "لا، لقد أخبرتك أنني سأدعمك بكل ما أملك".
"...جوناثان." أنا عاجز عن الكلام. "كما تعلم، أنا بخير ولكن مع ذلك.. أشكرك على كل ما فعلته من أجلي ومن أجلنا."
"أعلم أنك تستطيعين فعل كل شيء ولكنني أريد المساعدة، لورا."
".." لا أستطيع الإجابة.
ويضيف: "كما تعلم، عندما كنت أعيش في نيويورك، كان والدي يضايقني باستمرار بشأن العودة لتولي إدارة الأعمال العائلية".
"لماذا لم تعودي حينها؟" أسأل وأنا عابسة في حيرة.
"لأنني أردت البقاء ودعمك، وأعرف مدى صعوبة الدراسة في الخارج، وخاصة مع وجود مونيكا بجانبك"، أجاب وهو ينظر إلى مونيكا عبر المرآة. "لكن الآن وقد أصبحت هنا، لم تعد هناك حاجة لعودتي إلى نيويورك، لذا توقف والدي عن إزعاجي أيضًا".
لسنوات، كان جوناثان يستهلك أفكاره عني، وهي حقيقة تثقل ضميري بشدة لأنني غير قادرة على رد حبه الذي استهلكني بالكامل.
تغرق السيارة في صمت ثقيل، الصوت الوحيد هو همهمة مكيف الهواء الخافتة في السيارة. تجلس مونيكا بهدوء خلفنا، وتتأمل في المناظر المارة. يمر الوقت بسرعة حتى يكسر جوناثان الصمت مرة أخرى.
"لورا، لم تجدي وظيفة بعد، أليس كذلك؟ لماذا لا تعملين في شركتنا؟ سأساعدك!" صوته مليء بالإثارة.
بدون أن أضيع ثانية واحدة، أجبت بسرعة: "أنا آسف، ولكن يجب علي أن أرفض".
"لماذا؟" نظر إليّ لفترة وجيزة ثم أعاد نظره إلى الطريق.
"لقد عدت إلى هنا لتقديم طلب للحصول على وظيفة إدارية في أكبر فندق فاخر في المدينة"، أوضحت. "بمجرد أن أتعلم ما يكفي وأكون قادرة، أريد أن أبدأ عملي الخاص".
أومأ جوناثان برأسه وأجاب: "إذاً، عليّ أن أبدأ في العمل بجد أيضًا حتى أتمكن من مساعدتك في خطة عملك. إذا استثمرت في عملك، فسيكون ذلك استثمارًا رائعًا".
أشعر بالإثارة تتصاعد في داخلي ولا أستطيع إلا أن أضحك، "لا تمزح معي".
واصلنا الحديث حول مواضيع مختلفة حتى وصلنا إلى الشقة التي ذكرها.
"نحن هنا،" يقول جوناثان وهو يفتح باب سيارته.
بشغف، خرجت من السيارة لأتفقد الشقة أيضًا ولم أنتظر أن يفتح لي الباب.
ومع ذلك...
في غضون ثوانٍ، يندفع شخص صغير نحوي ويمسك بملابسي بأيدي صغيرة مصممة.