الفصل الثاني

"إلى أين تعتقد أنك ذاهب أيها السمين؟" سخر لوكاس.

لم تكن تعرف السبب، لكن كلماتهم كانت دائمًا تؤلمها. لم تُجب إيفلين وحاولت المرور بجانبه مجددًا. اعترض طريقها صديقه الآخر، أوليفر، المعروف أيضًا باسم "الأحمق". وصفته إيفلين بأنه "أحمق" لأنه طويل القامة وعضلي، لكنه ضعيف العقل، وكان يتصرف تمامًا كما وصفته.

"ليس بهذه السرعة، أيها السمين." ابتسم الأحمق، مما جعل إيفلين ترتجف من سلوكه.

"سأتأخر عن درسي." قالت بثقة، فهي لا تستطيع التحمل إلا إلى حد معين، ولحسن الحظ لم يفعلوا شيئًا متطرفًا قد يقودها إلى حافة الهاوية.

"إنها تتحدث!" همست صوفيا الساحرة السوداء. سمّتها إيفلين بهذا الاسم نسبةً إلى أحمر الشفاه الأسود الدائم على شفتيها. يبدو مروعًا، لكن الله أعلم لماذا كانت تضعه دائمًا.

"نعم،" أجابت إيفلين باقتضاب. عضت شفتها وضغطت على فكها من غبائها. إنها تسخر منهم، أي أنها ببساطة تسخر من الدب وهي تحمل علمًا أحمر في يديها.

«أوه! لقد ردّت عليكِ يا صوفيا.» أشعل لوكاس نارًا في رأس صوفيا المشتعل أصلًا.

أما إيفلين، فقد اعتقدت أن سبب ثقتها بنفسها وتوترها الشديد هو اقتراب دورتها الشهرية.

وقد يؤدي هذا إلى قتلها على يد هؤلاء الأشخاص عديمي الأخلاق.

قالت إيفلين بصوتٍ خافت: "لم أفعل". لم تُرِد إثارة غضب هؤلاء الأغبياء، فلم تُرِد أبدًا الاستحمام بالنودلز والمعكرونة التي أُلقيت عليها قبل بضعة أشهر لمجرد أنها اشتكت للسلطات من تنمرهم. قرارها هذا دفعهم إلى زيادة تعذيبهم، بل وحذرتها السلطات بدلًا منهم، حتى منحتها الدراسية كانت في خطر.

"لم تفعلي!" بصقت صوفيا قبل أن تتجه نحوها بخطوات غاضبة. كانت أطول من إيفلين بثلاث بوصات، بينما كان طول إيفلين 170 سم.

"هل تريد أن تقضي بعض الوقت معنا في بعض الأحيان؟" سأل كين الذي كان يتكئ على الحائط.

"لا، شكرًا"، قالت إيفلين بلطف وحاولت تجاوز صوفيا التي تشابكت قدمها عمدًا مع قدم إيفلين، التي فوجئت وسقطت على الأرض مدويًا.

سُمعت ضحكة عالية خلفها. عدلت تنورتها على الفور، التي ارتفعت قليلًا بسبب السقوط. دون أن تنظر إلى الوراء ولو لمرة واحدة، والدموع في عينيها، ركضت إلى حمام الفتيات.

دخلت إحدى المقصورات. مسحت دموعها بقسوة، وحدقت في الأرض لثلاث دقائق كاملة. "لا بأس يا إيم، حافظي على هدوئك." تحدثت إلى نفسها.

هي كل ما تملك. لا أحد غيرها يُشاركها ألمها وأعبائها. لا أحد يُحبها على هذا الكوكب. إنها وحيدة مع شياطينها. لكنها كانت سعيدة بوجود شخص واحد، صديقتها المُقربة.

أنتِ قوية، تجاهلي هؤلاء الأوغاد والعاهرات. سيدفعون ثمن هذا قريبًا. ستعملين بجد وتنجحين. ستكون هذه أفضل صفعة على وجوههم. تحدثت إلى نفسها بصوت خافت. محاولةً مواساة عقلها. محاولةً التلاعب بنفسها.

مع أنها تبدو طبيعية وبخير، إلا أن الله وحده يعلم ما يدور في روحها كل ليلة. تلك الكوابيس المزعجة تأكل روحها حية، لكنها تتنفس وتستمر، هذا كل ما يهم.

بتنهيدة عميقة، نهضت من السرير وغسلت وجهها بسرعة لإزالة آثار الأوساخ.

بقلب مثقل، سارت نحو فصلها الدراسي الأول الذي كان على وشك أن يبدأ في غضون دقيقة، ولحسن الحظ بمجرد دخولها، سار المعلم إلى الداخل مباشرة خلفها.

"اجلسوا يا صف." قالت السيدة أرنولد، فجلس الصف بأكمله على الفور. جلست إيفلين في مكانها المعتاد في الخلف بجوار النافذة. أخرجت دفتر ملاحظاتها وبدأت بتدوين الملاحظات.

لحسن الحظ، لم يكن أحدٌ من تلك العصابة في الصف. قليلٌ من السلام لها.

بعد ثلاث حصص متتالية، حانت الاستراحة أخيرًا. وقتٌ للتسلية للآخرين، ولكنه عذابٌ لها. كان الكافتيريا أحد الأشياء التي أخافتها. حادثة رمي المعكرونة على رأسها حدثت في تلك الكافتيريا تحديدًا، لذا بعد تلك الحادثة، تجنبت الذهاب إليها بأي ثمن.

وجدت ملاذها في هوراس مان. فصل دراسي فارغ في الطابق العلوي، لا يكاد يدخله أحد. الفصل مليء بالمكاتب والكراسي الإضافية. لا أحد يأتي إلى هنا، فاتخذته ملاذها المقدس لقضاء وقت استراحتها.

جلست على أحد الكراسي المنظفة، وتذمرت بانزعاج. أدركت حقيقة عدم إحضار الطعام اليوم، مما أثار غضبها، لكن في اللحظة التالية، تذكرت شراء علبة بطاطس مقلية وبسكويت ووضعتها في حقيبتها. فتحت السحاب الأمامي، وارتسمت ابتسامة جميلة على وجهها بعد العثور على الوجبات الخفيفة. يبدو أن الله لم ينساها تمامًا.

تناولت إيفلين وجباتها الخفيفة وهي تطل من النافذة. كان من الغريب أن بعض معلميها، إلى جانب رئيس البلدية، كانوا يقفون قرب موقف السيارات ويتحدثون. لم تستطع رؤية معلمة الرياضيات، السيدة ريبيكا، هناك، وتمنت من أعماق قلبها لو كانت السيدة ريبيكا غائبة.

في غضون دقيقتين، فُتحت البوابات، ودخلت منها سيارة رينج روفر سوداء أنيقة. كان زجاج النوافذ مُظللاً باللون الأسود، فلم تستطع رؤية من بداخلها من الأعلى.

توقفت السيارة، وسار نحوها رأس هوراس مان، يتبعه معلمون آخرون.

وبينما كانت تأكل رقائقها، شاهدت الباب يُفتح ويخرج رجل. لم تلاحظ سوى كتفيه العريضتين وشعره الأسود.

لم يلتفت الرجل حتى لمواجهة الرأس. اكتفى بإشارة رأس للمعلمين قبل أن يصطحبوه إلى الداخل.

حدقت إيفلين في تلك السيارة الجميلة لدقيقة كاملة، مُعجبةً بجمالها قبل أن تنفجر في ذهنها. بعد ذلك، جاء دور حصة الرياضيات، أكثر ما تكرهه. المادة الوحيدة التي بدت مستحيلة الفهم عليها. صيغٌ كثيرة، وأساليبٌ كثيرة، وتشابهاتٌ كثيرة.

إنها تكره الرياضيات!