الفصل 52 - أليس

"ماذا؟!" قالت أليس وقد بدأ دمها يتجمد.

"لم شمل عائلي يبعث الدفء في القلب، أليس كذلك؟" ضحك ماسيمو بازدراء "لكن الغريب أن هذا كان إيجابيًا بالنسبة لي. لقد تعلمت منذ اليوم الأول أنني لم أكن موضع ترحيب من قبل أي شخص في ذلك المنزل، باستثناء والدي. كان لديه أمل في أن تتغير الأمور مع مرور الوقت، لكن والدتي عرفت الحقيقة. في تلك الليلة نفسها، توسلت إليها أن نعود إلى المنزل، لكن... كانت صادقة معي. أخبرتني أنه قريبًا، سيكون والدي هو العائلة الوحيدة التي سأحظى بها، لذلك كنت بحاجة إلى أن أكون قويًا ولا أسمح لهؤلاء الأشخاص بتدميري. بعد أربعة أشهر، توفيت." كشف، مما جعل عيون أليس تثقل بالدموع "حاول والدي مساعدتها، لكن كان الأوان قد فات. أدى مرض السل إلى العديد من الالتهابات المنتشرة على نطاق واسع، حتى لم تعد قادرة على المقاومة. كما أخبرتني أنه سيحدث، كل ما لدي هو والدي."

"أنا... أنا حقًا ، حقًا آسف." مسحت دمعة سالت على خدها "لا ينبغي لأي طفل أن يمر بشيء كهذا. أتذكر كيف أحبك والدك، لكن إساءة معاملتك من قبل امرأتين بالغتين أمر غير مقبول. لم يكن خطأك أنك ابن والدك. الجحيم، والدتك ليست مسؤولة عن أي شيء أيضًا. لم يكن توماسو متزوجًا بعد عندما وقعا في الحب!" " أتذكر أنني سمعته يحاول شرح هذا الأمر لإيما والطاغية العجوز عدة مرات، لكنهما لم يقبلا بذلك. ثم حاولا إبعادي، وكأنني فأر دخل حياتهما الثمينة. بذل والدي قصارى جهده ليكون دائمًا في الجوار، حتى أنه كلف ثيا، التي كانت مربيته أيضًا، بالعناية بي. لكنهما لم يستطيعا أن يكونا بجانبي طوال الوقت. هكذا نشأت. عندما سمعت أنني لقيط لا أنتمي إلى تلك العائلة. وأن كل ما يملكه والدي لن يذهب إلا إلى دانتي. كانت هذه الكلمات ليست فقط من تلك النساء، بل وأيضًا من كل المجتمع الراقي، من الأطفال المتغطرسين في المدرسة التي وضعني فيها والدي، حتى من بعض المعلمين الذين كان لديّ." " لا بد أنك عانيت كثيرًا.." شمت أليس، وعقلها يخلط بين ذكريات ميلي وخيالها حول كيف كان ماسيمو عندما كان طفلاً. "أحب أن أعتقد أنني جعلتهم يعانون أكثر مما فعلت." "لقد كنت محظوظًا لأنني ورثت مزاج عائلة بيانكي. وكلما سمعتهم يقولون لي إنني عديم الفائدة، أصبحت أكثر تصميمًا على إثبات العكس. أرادت تلك المومياء العجوز تخويفي بتهديدي، لذلك ضايقتها حتى أصبحت مجنونة تقريبًا. أرادت إيما إذلالي حتى لم أعد أحضر الحفلات التي تنظمها، لكنني كنت دائمًا هناك. اعتقد الجميع أنني لن أتمكن أبدًا من أن أصبح متدربًا في شركة العائلة وأن أعمل تدريجيًا على طريقي إلى الأعلى، لكن هذا بالضبط ما فعلته، حتى اختارني والدي كرئيس تنفيذي عندما كنت في الحادية والعشرين فقط."