الفصل 2: المقدمة

كانت ليلة خريفية جميلة في مقاطعة وولف، بنسلفانيا. كان الهواء باردًا ومنعشًا لكنه كان صافيًا وممتعًا. كانت النجوم تتلألأ بشكل ساطع والقمر يلمع برفق في السماء أعلاه.

كانت ليلة هادئة في شهر أكتوبر، في وقت مبكر من المساء كان الناس ما زالوا يتحركون في شوارع البلدة الصغيرة في ريف بنسلفانيا. وفي مكان ما عبر المدينة، كانت امرأة تصرخ من الألم، مما أزعج الهدوء والسكينة في جناح الولادة في المستشفى المحلي.

" أنت تقومين بعمل جيد يا حبيبتي! أنا فخورة بك للغاية!" همس الأب الذي سيصبح فخوراً قريباً لزوجته الشابة وهي تبكي مرة أخرى أثناء محاولتها دفع حياة جديدة إلى العالم. حدقت في زوجها، وصكت أسنانها بينما ردت بصوت متعب ومتألم "اصمتي، تايلر! أنا أكرهك! لقد فعلت بي هذا!!" تسبب ردها في ضحكة خفيفة من الطبيب بينما ابتسم تايلر فقط، وقبّل جبين زوجته المتعرق، وقال "أعرف يا حبيبتي. أنا أحبك!"

" حسنًا، كريستال. هذا كل شيء! دفعة واحدة كبيرة أخرى وسيخرج الطفل!" يقول الطبيب وهو يراقب الشاشة وعندما يبدأ الخط الصغير في الارتفاع، مما يشير إلى أن انقباضًا آخر يتزايد، يقول "الآن ادفعي، كريستال! بقوة قدر استطاعتك!".

صرخت كريستال مرة أخرى، وكان الصوت مرتفعًا جدًا لدرجة أنه كان من العجيب أن الجميع لم يرتجفوا، واستمرت في الصراخ حتى سمعته. ملأ أجمل صوت سمعته على الإطلاق الغرفة عندما تنفس طفلها الصغير أنفاسه الأولى وبدأ في البكاء بهدوء بينما أعلن الطبيب "مبروك! إنه صبي!" وتراجعت كريستال إلى وسائدها بابتسامة سعيدة تملأ ملامحها. وضع الطبيب الطفل الصغير برفق على بطن أمه قبل أن يستدير إلى تايلر ويسأله "هل ترغب في قطع الحبل السري؟" أشرق وجه تايلر بفخر وهو يهز رأسه ويقول "بالتأكيد نعم!"، بالكاد قادر على احتواء فرحته عندما ضحكت الممرضة قليلاً وساعدته في ارتداء زوج من القفازات المطاطية ثم سلمته المقص الجراحي. انحنى تايلر ووضع المقص حيث أشار الطبيب وبقص سريع قطع الحبل السري، مرحبًا رسميًا بابنه الجديد في العالم. استغلت كريستال هذه الفرصة للاسترخاء قليلاً، وابتسمت لطفلها الصغير بينما كانت تنتظر انتهاء الطبيب من فحصه. ومع ذلك، لم تدم راحتها طويلاً حيث بدأ جهاز المراقبة في إصدار "ومضات" خفيفة مرة أخرى، مما يشير إلى ضرورة إنهاء الفحص.

جاءت ممرضة وأخذت بسرعة الطفل الثمين من بطن أمه، ورفعته وأخرجته من الغرفة حيث كانوا ينظفونه ويأخذون مقاساته. وبينما كانت تفعل ذلك، لم تستطع إلا أن تعلق قائلة "أوه، هذا سيكون مؤلمًا للغاية!" جعل التعليق تايلر يبتسم بفخر قبل أن يعيد انتباهه إلى زوجته.

غادرت الممرضة الغرفة بسرعة وهي تحمل الطفل بين ذراعيها. وعندما أغلقت الباب خلفها، سمعت الطبيب يقول لكريستال: "حسنًا، كريستال، لقد أصبحتِ محترفة في هذا الأمر الآن. هيا لنعيد الطفل الثاني إلى أخيه الأكبر، أليس كذلك؟" وبعد ست دقائق، سمعنا صوت طفل يهتف بهدوء بينما أعلن الطبيب: "تهانينا! إنها فتاة!"

*****

دون علم الزوجين السعيدين، هبط الظلام على المستشفى في ذلك المساء. جاء في هيئة ممرضة شابة. دخلت هذه الممرضة الشابة بهدوء إلى غرفة الأطفال حيث كان جميع الأطفال نائمين، ولم يهتم بها أحد لأنها بدت تنتمي إلى هذا المكان. سارت مباشرة إلى سرير الطفل وبدأت في دفعه بهدوء من غرفة الأطفال وكأنها تأخذه لرؤية والدته وأبيه. سارت بلا مبالاة في الرواق، ولم يهتم بها أحد بعد، بينما تحركت نحو درج مخرج الطوارئ. دخلت درج الطوارئ، ودفعت سرير الطفل إلى الحائط ورفعت الطفل من سريره الصغير، وضبطت بطانيته الزرقاء الصغيرة، وخرجت مباشرة من المبنى إلى الظلام تمامًا عندما بدأ المطر الخفيف يهطل.

وبعد بضع دقائق، داخل المستشفى، صرخت كريستال مرة أخرى. ولكن هذه المرة كان الصوت مليئًا بنوع مختلف من الألم. وبينما امتلأ الهواء بصرخات كريستال المؤلمة، اختفت الممرضة، التي كانت لا تزال تمسك الطفل بإحكام بذراعيها، في الليل. ولم يُر أحد أو يُسمع عنها مرة أخرى.