الفصل 3: هل الوطن جميل؟ الجزء 1

بعد 17 عامًا…

وقفت هناك، وبيدى صندوق، أنظر إلى المبنى أمامي. لم يكن بالضبط ما كنت أتوقعه، ولكن كوني فتاة من المدينة، أعتقد أن هذا المنزل يمكن اعتباره "صغيرًا" وفقًا لمعايير أهل الريف. لكن بالنسبة لي، بدا المنزل ضخمًا! ولم يكن من الممكن أن أكون أنا من يقص العشب في تلك الحديقة الضخمة اللعينة! لا، لا، لن يحدث ذلك! أراد أبي أن يسحبنا طوال الطريق إلى مقاطعة بانجو في بنسلفانيا، كان بإمكانه قص العشب اللعين!

كنت فتاة من المدينة. ولدت وترعرعت. كنا نعيش في منزل مكون من ثلاث غرف نوم في فيلادلفيا. الجزء الجنوبي من المدينة. كان بإمكاننا رمي حجر فيقفز عبر نهر ديلاوير ويتخذ من نيوجيرسي مقرًا دائمًا له. كانت العاصمة الأصلية لبلدنا، فيلادلفيا (كما يحب سكان فيلادلفيا تسميتها) موطنًا لجرس الحرية، وبنجامين فرانكلين، وبيتسي روس، والبريتزل الطري، و"هوجي"، والثلج المائي، وموكب الممثلين الإيمائيين، وفريق فيلادلفيا، وأكبر مصدر لشهرتنا... شريحة لحم الجبن!

"يا إلهي، سأفتقد ماراثون أفلام الرعب التي أتناول فيها البيتزا وشرائح لحم الجبن ليلة الجمعة!" تمتمت لنفسي بينما شعرت بحركة على ظهري، بين كتفي مباشرة. "حسنًا، صباح الخير يا آنسة سباركس الصغيرة. حان الوقت لإيقاظ مؤخرتك الكسولة." قلت بابتسامة ناعمة بينما استدرت ووضعت صندوقي على قطتي. لا، ليس الحيوان. سيارتي! ونعم، هذا هو اسمها! لأنها تخرخر مثل قطة صغيرة سعيدة.

بينما وضعت الصندوق بعناية على خرطوم القطة، مددت يدي إلى الكرة الناعمة السوداء الزغبية التي كانت تتلصص عليّ الآن من فوق كتفي. كانت سباركس هذه القطة الصغيرة الرائعة ذات الفراء الأسود الناعم اللامع الذي يجعلك تشعر بالدفء والراحة عندما تحتضنها. كانت هادئة وخجولة وصغيرة الحجم لا تؤذي ذبابة حرفيًا! نعتقد أنها كانت الأصغر في قطيعها، لذا عندما أقول إنها كانت صغيرة فأنا أعني ذلك.

كانت في الواقع صغيرة جدًا لدرجة أنها كانت تستطيع الالتفاف في يد والدي وأخذ قيلولة، هذا إذا لم يكن يكرهها تمامًا. لكن أفضل ما يميزها؟ عيناها! كانتا زرقاوين! لم أكن أعرف أبدًا أن القطط يمكن أن يكون لها عيون زرقاء ولكن سباركس كانت كذلك. وليس فقط أنها زرقاء. عيناها تشبه الماس المتلألئ في ضوء الشمس. ومن هنا جاءت تسميتها.

أما بالنسبة لقطتي الصغيرة؟ كانت جميلة أيضًا! سيارة شيفروليه إمبالا قديمة موديل 1967 باللون الأسود اللامع! ونعم، أردت واحدة لأنني كنت من أشد المعجبين بمسلسل SUPERNATURAL! من لا يحبها؟ ومع ذلك، شعرت أن تسميتها بيبي أمر رخيص. بالإضافة إلى ذلك، كما قلت، كانت تخرخر مثل القطط الصغيرة. شعرت أن دين سيكون فخوراً بمدى رعايتي لها. وكأن جينسن سيظهر يومًا ما، فسوف يشيد بقطتي الصغيرة وربما يقبلني على الخد أو على الأقل يعانقني. سأكتفي بذلك. لقد كنت معجبة بشدة بجينسن وجاريد وميشا منذ أن ملأوا شاشة التلفزيون الخاصة بي بجمالهم. لو لم يكونوا جميعًا متزوجين بسعادة!

تنهدت بحسرة عند التفكير بينما استدرت وأسندت مؤخرتي على كيتن، فقط لأعود إلى الواقع عندما رأيت المنزل أمامي مرة أخرى. كانت سباركس تستقر مرة أخرى في غطاء رأس سترتي، وهو المكان المفضل لها على الإطلاق على وجه الأرض، عندما بدأت أشم رائحة مثيرة في الهواء. لم أستطع تحديدها في البداية، لكن بدا أنها تقترب وفي غضون بضع ثوانٍ حددت الرائحة.

كانت الكعكات الطازجة المصنوعة من رقائق الشوكولاتة والكاكاو الساخن مع لمسة من النعناع. ذكّرتني بعيد الميلاد ووجدت نفسي مبتسمًا وأنا أتجول في الأرصفة وأنا أفكر في أن أحد الجيران يحضر الكعك. كما تعلم، الجارة الفضولية التي يجب أن تكون أول من يحصل على قطعة صغيرة من النميمة المثيرة حول الأشخاص الجدد في الحي، لذلك تأتي حاملة هدايا من الكعك وربما الخمور أو شيء من هذا القبيل. من نوع "عربة الترحيب". لكن كل ما رأيته كان سيارة رياضية سوداء أنيقة تتجه نحوي.

تجاهلتها معتقدًا أن شخصًا ما كان يخبز للتو وأعدت نظري إلى المنزل بينما كنت أستمع إلى أمي تغني بسعادة جميع الكلمات الخاطئة للأغنية التي يتم تشغيلها على الراديو بينما كانت تفك الأطباق والأشياء للمطبخ. في غضون ذلك، كان أبي يتحدث إلى شخص ما على الهاتف أثناء سيره في مكتبه. كنت سأمسك بصندوقي وأدخل عندما دخلت السيارة الرياضية إلى ممرنا وتوقفت لمشاهدة السائق وهو يخرج.

كان هذا الرجل ضخمًا! أعني أنه كان بحجم دبابة بشرية! وفقًا لتخميني، كان طوله حوالي ستة أقدام وثلاث بوصات، وربما ستة أقدام وأربع بوصات، وكان مبنيًا مثل لاعب خط الوسط. أنا متأكد تمامًا من أن فريق إيجلز سيدفع الكثير من المال لمجرد أن يجعل هذا الرجل يسخن مقعدًا لأن الهالة التي أطلقها كانت مخيفة للغاية! ومع ذلك عندما التفت إلي، كانت هناك ابتسامة ضخمة على وجهه جعلت ملامحه دافئة وجعلته يبدو وكأنه دبدوب كبير قديم أكثر من عملاق حديدي.

كان وسيمًا بشعره الداكن وعينيه البنيتين الناعمتين، وبالحكم على الطريقة التي حمل بها نفسه، يمكنني أن أرى أنه كان فردًا واثقًا. يبدو أيضًا أنه في سن والدي تقريبًا، لذلك أعتقد أن هذا هو "الصديق القديم في الوطن" الذي تحدث عنه والدي دائمًا. ما كان اسمه مرة أخرى؟ واين؟ ويبستر؟ أوه فهمت... وايت!

" لا بد أنكِ أبريل" قال الدبدوب وهو يمشي نحوي، ويمد يده حتى أصافحه. وهو ما فعلته، فأجبته "أنا كذلك بالفعل. إذا كنتِ تبحثين عن والدي، فهو بالداخل". "أنا وايت، وايت مون. لست متأكدة مما إذا كنتِ تتذكرينني، لكن من دواعي سروري أن أقابلك مرة أخرى، يا آنسة. لقد سمعت الكثير عنك". بفت، نعم صحيح. أنا متأكدة. فكرت في نفسي وأنا أحافظ على ابتسامتي في مكانها.

في تلك اللحظة، أصبحت تلك الرائحة اللذيذة التي استنشقتها قبل بضع دقائق أقوى فجأة ورافقها صوت باب سيارة يُغلق برفق. بدافع الفضول لمعرفة ما إذا كانت زوجة وايت هي حاملة هذه البسكويت ذات الرائحة المذهلة، نظرت نحو الصوت وتجمدت.

"حسنًا، لقد ذهبت تلك الفكرة!" فكرت، حيث لم تكن زوجة وايت تسير نحوي بالتأكيد. لا! كان هذا المخلوق شيئًا أرسل من السماء أو الجحيم، ولم يتم تحديد أي منهما بعد. كان هذا المخلوق الذي شق طريقه نحوي رائعًا للغاية! أعني، بالنسبة لي أن أقول هذا كان يعني شيئًا حقًا، مع الأخذ في الاعتبار أنني لم أهتم أبدًا بالرجال من قبل. حسنًا، باستثناء معجباتي، على أي حال. لكن هذا كان مختلفًا.

كان الرجل أكثر جاذبية من جينسن وجاريد وميشا مجتمعين وهذا الفكر جعلني أنوح على فقدان خيالات طفولتي التي فجرها هذا الأحمق بوحشية. كنت أعرف للتو أنه الآن، عندما أغمض عيني للنوم في الليل، سأراه ينتظرني بدلاً من سام ودين وكاس، ولن نكون في معركة مع مصاصي الدماء والذئاب والساحرات التي سنكون عليها... نعم. دعنا لا نتطرق إلى هذا!

مثل وايت، كان هذا الرجل ضخم البنية. كان طوله يصل بسهولة إلى ستة أقدام وست بوصات، وربما بوصة أو اثنتين أكثر. بدا وكأن شخصًا ما أخذ كتلة ضخمة من الرخام ونحت الجسم المثالي، ثم أضاف بعض العضلات الإضافية، وتوجها بأجمل ملامح خشنة وشعر أسود حريري، ثم أضاف أجمل عينين خضراوين رأيتهما على الإطلاق وتوجها برموش طويلة داكنة من شأنها أن تجعل أي فتاة تغار وتخلع سراويلها الداخلية المبللة من أجله في اللحظة التي يقول فيها "بوو".

لقد كرهته على الفور.

لتزداد الأمور سوءًا؟ كلما اقترب مني، كلما زادت تقلبات معدتي الغريبة. ولا تجعلني أبدأ في الحديث عن وفرة الفراشات التي تتخذ من هناك مقرًا لها الآن! أعتقد أن ما أغضبني أكثر هو أنه كلما اقترب الرجل، أصبحت رائحة البسكويت أقوى. ولكن ما لم يكن هذا الرجل يخفي صينية في مؤخرته، فلم يكن لديه أي منها!

لقد شعرت بالخيانة تماما!

بالطبع، لم أظهر له أيًا من هذا على الإطلاق ورفعت ذقني وكأنني أشعر بالبرد وقلت "مرحبًا" عندما مد يده لمصافحتي وقال وايت "أبريل؟ هذا ابني، ألكسندر. أليكس، هذه ابنة تايلر، أبريل"، "من دواعي سروري". قال أليكس بينما كان والده يقول "ستذهبان إلى المدرسة معًا هذا الخريف". نظرت إلى وايت وتركت ابتسامتي تتسع قليلاً لحماسه الواضح عند فكرة أن ابنه وابنة أفضل صديق له سيصبحان صديقين أيضًا. لم يكن لدي القلب لإخباره أنه من غير المحتمل أن يحدث ذلك. في تلك اللحظة سمعت أليكس يصفي حلقه وعندما التقت عيناي بعينيه نظر إلى يده التي كانت لا تزال ممدودة في تحية. ابتسمت فقط بينما فكرت، "حسنًا، لا يحب أحد الانتظار، أليس كذلك؟"، وقمت بحفظ هذه المعلومات لوقت لاحق بينما أمسكت بيده لمصافحته.

عندما لامست بشرتي بشرته، شعرت وكأن شيئًا ما انفجر تحت بشرتي مباشرة وأرسل كل هذه الوخزات الغريبة عبر ذراعي. "ما هذا بحق الجحيم؟!" فكرت وأنا أسحب يدي بعيدًا ثم أمسكت بمعصمي، وفركته برفق بينما عبست. "أبريل؟ هل أنت بخير؟" سمعت وايت يسأل بقلق وعندما رفعت نظري، رأيت أن أليكس ليس لديه أي فكرة عما حدث للتو أيضًا. لم يشعر بذلك حتى. كان واضحًا في ملامحه وهو يحدق فيّ وكأنني مجنونة أو شيء من هذا القبيل. رائع. شيء آخر أضيفه إلى قائمتي المتزايدة من الغرابة.

سنتحدث عن ذلك لاحقًا، على أية حال.

" أنا بخير. لقد التويت معصمي للتو قليلاً هذا الصباح أثناء نقل الصناديق. لقد تحسنت الآن ولكن أعتقد أنني قمت بلف يدي في الاتجاه الخطأ وتلقيت تذكيرًا لطيفًا بأن أكون أكثر حذرًا." كذبت، رغم أنني أعتقد أن الأمر بدا معقولاً بدرجة كافية، وبدا أن كلاهما يصدق ذلك.

قبل أن يتمكن أي منهما من سؤالي عن أي شيء آخر، قلت "والدي بالداخل، في مكتبه . الباب مفتوح، لذا يمكنك الدخول. مكتبه هو أول باب على يسارك." ابتسم وايت ردًا على ذلك وقال، "شكرًا لك، أبريل! لقد كان من اللطيف الدردشة معك. أنا متأكد من أننا سنرى بعضنا البعض كثيرًا الآن بعد أن تعيش عائلتك بالقرب منا!" "أنا متأكد من ذلك." أجبته عندما بدأ في التوجه إلى الباب الأمامي واستدرت لالتقاط صندوقي.

بينما كنت أمد يدي إليه، وصلت ذراعان عضليان أمامي وقال صوت عميق أرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري، "هاك، دعني أحضره. " استريح معصمك هذا." "متسلط، أيها الأحمق!" غضبت في ذهني، لكن ذلك الصوت الداخلي كان يخبرني بسعادة بالغة أن أدعه يحصل عليه. لذا فكرت، لماذا لا؟ إذا كانت الفتاة الكسولة بداخلي راضية عن الأمر، فأنا أيضًا كذلك. "شكرًا. يمكنك فقط وضع ذلك في أسفل الدرج عندما تدخل." قلت وابتسم لي كما لو كنت قد أخبرته للتو أنهم سيقيمون يوم الآيس كريم المجاني في باسكن روبنز المحلي.

عرفت على الفور أن تلك الابتسامة اللعينة ستكون سبب هلاكي يومًا ما. خاصة عندما استدار ليواجهني لفترة وجيزة ورأيتهما. غمازتان رائعتان للغاية على جانبي ابتسامته، مما أعطاه مظهر براءة طفولية من شأنها أن تجذب قلب أي أنثى تحترم نفسها. لم أستطع منع نفسي. ابتسمت بهدوء وتمتمت ببساطة "شكرًا". ثم ابتعدت عنه وأنا أفكر مرة أخرى، "ما الذي حدث لي اليوم؟!"

أخذ أليكس الصندوق ودخله. أما أنا؟ وقفت بجانب قطتي وحاولت بكل ما أوتيت من قوة مقاومة الرغبة في إحداث خدش في جسدها من خلال ضرب رأسي الغبي به عدة مرات حتى أتمكن من السيطرة على نفسي. أعلم أن هذا أمر غريب.

مرحباً بكم في عالمي.