الفصل 5: العم تيدي بير

(وجهة نظر إبريل)

وبينما كنت أستعد للخروج من سيارتي، شعرت برائحته وهو يقترب مني. وأثار وجوده ارتعاشة في جسدي مرة أخرى، وأطلقت تنهيدة في داخلي وحركت عيني. أدركت أنه كان خلفي مباشرة الآن، ولم أكن أرغب في المخاطرة بالاتصال الجسدي به، لذا ترددت للحظة. وتيبست عندما أصبحت رائحته قوية بالنسبة لي، كنت أتمنى ألا يلاحظ ذلك.

بعد أن أخذت لحظة للتفكير في موقفي، انحنيت أخيرًا للأمام وسحبت المقبض الموجود على جانب السائق، الباب الخلفي ونظرت للخلف من فوق كتفي، ثم تظاهرت بالقفز مندهشًا وألهثت "يا إلهي! لقد أخفتني!" ألقى علي نظرة أخبرتني أنه لا يصدقني. "حسنًا، اللعنة. أعتقد أنه ليس بهذا القدر من الوغد كما كنت أتمنى." فكرت قبل أن أركض به على أي حال. "مرحبًا، هل يمكنك أن تأتي وتدفع هذا الصندوق قليلاً، من فضلك؟ أعتقد أنه عالق بشيء." قلت وأنا أدفع الحاوية خلسة ببطء نحو الباب الآخر.

"بالتأكيد، انتظر." قال وهو يبدأ في الدوران حول الجزء الخلفي من السيارة. بمجرد خروجه من خلفي، تحركت بسرعة كبيرة ودفعت الحاوية بقوة بين المقاعد، مما جعلها عالقة جيدًا. "تم إنجاز المهمة!" فكرت، وأنا أربت على ظهري بينما ابتسمت تمامًا عندما وضع رأسه في الجانب الآخر من السيارة، ورأيته يبتسم أيضًا. لقد عملنا معًا لإخراج الحاوية من مكانها ثم وقفت عندما ركض عائدًا إلى جانبي من السيارة وأخذها مني، مشيرًا مرة أخرى إلى إصابتي المتخيلة كسبب لتركه يأخذها.

سار أمامي إلى داخل المنزل، وتوقفت لآخر مرة لألقي نظرة على المبنى. تنهدت بهدوء، وتمتمت لنفسي: "المنزل الجميل"، ودخلت إلى الداخل.

في اليوم التالي، استيقظت متيبسًا من كل ما قمت به من رفع أشياء كثيرة في اليوم السابق. كانت ذراعي اليسرى تنبض بشدة. لماذا تسألون؟ حسنًا، الأمر على هذا النحو...

عودة إلى الأمس...

كنت أنا وأليكس نحاول رفع مكتب أمي إلى غرفة النوم الرئيسية. كنت في أعلى قطعة الأثاث بينما كان أليكس يحمل الوزن بالكامل في الأسفل. كنا نتحدث ونتبادل النكات ولكننا كنا ننتبه لما نفعله أيضًا.

لقد علقنا في الواقع في منتصف الطريق تقريبًا على الدرج بسبب بروز من الأرضية أعلاه وحاولنا تحريك المكتب بعد السقف، "مرحبًا. حاول تحريكه إلى يسارك قليلاً"، اقترح أليكس، ففعلت ذلك. لكن هذا لم يساعد على الإطلاق. "لا، لم يحدث هذا أي خدش على الإطلاق." قلت وأنا أنظر إلى المكتب بعمق، ثم قلت "دعنا نحاول إرجاعه إلى الوراء قليلاً وإمالته إلى اليمين فوق الدرابزين قليلاً." أومأ برأسه موافقًا على اقتراحي، لكن قبل أن أتمكن من الإمساك به جيدًا، سحب المكتب، وتحرك، وسمعنا صوت فرقعة عالية عندما انحشر ساعدي بين المكتب والحائط وانكسر العظم من التأثير. "ابن عنزة بلا أم!!" صرخت، أكثر من الغضب وليس الألم. أدركت أنه كان علي أن أفعل شيئًا قبل وصول أمي، التي تريد أن تأخذني إلى المستشفى. لذا ابتعدت عن أليكس، الذي كان في حالة ذعر وهو يحمل وزن المكتب بالكامل بسهولة. ولكن بسبب ذلك، لم يتمكن من الوصول إلي.

اعتبرت هذا نعمة حيث تمكنت من إخفاء ذراعي بينما ظهر توهج ذهبي ناعم تحت بشرتي وأمسكت بذراعي، وضغطت على فكي لمنعي من الصراخ ، وسحبت ذراعي لإعادة ضبط العظم، ثم أمسكت به بقوة في مكانه أثناء شفائه. أوقفت عملية الشفاء بمجرد إصلاح العظم حتى لا يزال الكدمة تتشكل، لأن أليكس رأى ما حدث لذلك سيشك إذا ابتعدت دون أن أتعرض لأذى تمامًا. عندما التفت، كان صوت أبي الغاضب ينادي أسفل الصالة "

ماذا تفعلون أيها الأطفال؟! أبريل، آمل ألا تعبثي بأشياء والدتك!" دحرجت عيني عليه. لم يكن هناك أي قلق علي على الإطلاق في نبرته أو كلماته وكنت على وشك الرد بسخرية عندما صاح أليكس في أبي بغضب "اذهبي إلى الجحيم بأشياء العمة كريستال!" ربما تكون أبريل قد كسرت للتو ذراعها الملعونة وأنت قلق بشأن المكتب!؟" رمشت للتو. من الواضح أن أليكس كان مصابًا بالذهان مثلي، وكان يصرخ على والدي بهذه الطريقة. "ماذا؟!" صرخ وايت عندما دوى وقع الأقدام في القاعة في الطابق السفلي، متجهًا نحونا.

الشيء التالي الذي أعرفه هو أن وايت كان بجانبي. ما زلت غير متأكد من كيفية تجاوزه لهذا المكتب، لكن أليكس وأبي كانا يأخذانه بعناية إلى أسفل الدرج بينما كان وايت ينظر إلى ذراعي. جاء أبي قفزًا بعد ذلك، وأخذ يدي من وايت وحركها ببطء للتحقق من وجود كسور. بعد التأكد من عدم وجود أي كسر، أخبرني أن أذهب إلى المطبخ، ثم طلب من أليكس الركض إلى أقرب متجر لشراء كيس من الثلج بينما يبحث والدي عن ضمادات الآس. بعد أن قاموا بترتيب كل شيء، تم وضعي في "مهمة خفيفة"، مما يعني في الأساس رفع الأشياء التي يمكنني حملها بيد واحدة وإعطاء الأوامر إلى أين تذهب الأشياء.

كان باقي اليوم ممتعًا نوعًا ما. كان وايت رحلة مليئة بنكاته السخيفة عن أبيه، وكنت أشعر بالغيرة من مدى قربه من أليكس. اتضح أن أليكس ليس سيئًا للغاية. كان يتمتع بحس فكاهة رائع، وذكاء لائق، وما اعتقدت في البداية أنه غطرسة تبين أنه مجرد جرعة سخية جدًا من الثقة بالنفس. ناهيك عن أنه كان لديه ما يكفي من الوقاحة لإحراجي، وهذا أمر جيد.

حوالي منتصف النهار، بدأت أشعر بالجوع، لذا قمت أنا وأليكس برحلة سريعة إلى أقرب برجر كنج. لقد طلبنا الكثير من الطعام. شعرت بالأسف على الطاقم، لذلك واصلت الاعتذار. استمرت الفتاة في نافذة الطلبات الخارجية في الضحك علينا لأنني كنت أعتذر وأليكس كان يطلق نكتة ذكية. لكن هذا كان صحيحًا.

لقد طلبنا كمية كبيرة من الطعام. لذلك سألت الفتاة عن عدد الأشخاص الموجودين في المطبخ وأخبرتني أن هناك ثمانية أشخاص، دون احتساب مديرها أو هي. بدا مرتبكًا حقًا من سؤالي، لكنني ابتسمت وأخرجت محفظتي. بعد أن حصلنا على طعامنا، أعطيت الفتاة مائة دولار إكرامية لتقاسمها مع الجميع، ووجهت لهم شكري على الاستماع إليهم جميعًا وتمنيت لهم "يومًا لطيفًا" قبل أن نعود إلى المنزل.

لتناول العشاء، طلبنا توصيل البيتزا! لذيذة!

عندما وصل إلى هنا، كنت أضحك بشدة لدرجة أن ذراعي تؤلمني. سمح أبي لوايت بطلب الطعام، وظل الرجل المسكين الذي يسلمه يحاول إلقاء نظرة خاطفة ومعرفة ما إذا كنا نقيم حفلة أو شيء من هذا القبيل. ليس أنني أستطيع إلقاء اللوم عليه. طلب وايت بيتزا بيبروني وبيتزا سجق وثلاث بيتزا لمحبي اللحوم بإجمالي سبع بيتزا. لكنه طلب أيضًا ست بطاطس مقلية كبيرة وثماني أعواد موزاريلا كبيرة وست حلقات بصل كبيرة وأربعة طلبات من أعواد الخبز بالجبن وثماني طلبات من أجنحة دجاج مشوية، كل منها يحتوي على عشرة أجنحة.

كما طلب المشروبات الغازية أيضًا. كل ذلك لخمسة أشخاص. لا أعرف أين وضعوا كل شيء لكنهم أكلوا كل شيء تقريبًا. كان لدى أبي ووايات في الواقع نوع من التحدي الصامت لأنه في كل مرة يأخذ فيها أحدهما قطعة من شيء ما، يحدق الآخر فيه ويتبعه. أقسمت أمي أنهما سيمرضان. اعتقدت أنا وأليكس أنه كان مضحكًا.

كنا جميعًا نجلس حول طاولة المطبخ ونأكل البيتزا وأشياء أخرى عندما قال أليكس "مرحبًا عم تاي؟ هل سيكون من الجيد أن أتوقف عند صالة الألعاب الرياضية يوم الاثنين فقط لأتفقدها؟" ابتسم أبي للتو عند ذكر إحدى صالات الألعاب الرياضية الثمينة وقال "بالطبع! سأقوم بجولة لك." مما جعلني أرفع عيني. كما جعلني أفكر في شيء كنت أنوي أن أسأله طوال اليوم، لذلك قلت "لماذا تناديه بهذا؟ هل نحن أقارب بطريقة ما؟" مما جعل وايت ووالدي يضحكان قليلاً عندما قال وايت "لا يا عزيزتي. أنا ووالدك أفضل أصدقاء منذ أن كنا نرتدي الحفاضات. إنه عراب أليكس. لذلك، من باب المجاملة، يناديه بالعم."

حسنًا، كانت هذه معلومة جديدة تمامًا. بينما كنت أعالج ذلك، واصل وايت قائلاً "وأنا عرابك." أغلق الباب الأمامي! نظرت للتو إلى وايت، وفمي مفتوحًا على مصراعيه، مما جعله يضحك بهدوء. "انتظر!" قلت بحماس وأنا أنظر من وايت إلى والدي إلى والدتي، ثم عدت إلى وايت مرة أخرى قبل أن أقول "هل هذا يعني أنه يمكنني أن أناديك بالعم؟" حيث رد وايت بسعادة وحنان "عزيزتي، سيكون شرفًا لي إذا فعلت ذلك."

حسنًا، هذا كان الأمر! كان العم وايت رسميًا الرجل الأكثر روعة على الإطلاق! على الأقل في عيني. كنت متحمسًا للغاية لدرجة أنني قفزت من مقعدي عمليًا وألقيت بذراعي حوله وأصرخ "شكرًا لك يا عم تيدي!" مما جعله يضحك بينما التفت ذراعيه حولي في حضن دافئ. استغرق الأمر منه لحظة ليدرك ما قلته وعندما فعل ذلك ألقى علي نظرة مرتبكة وسأل "العم تيدي؟" لقد ضحكت للتو على الوجه الذي كان يصنعه قبل أن أقول "عندما توقفت في وقت سابق، لن أكذب، اعتقدت أنك ستكون بعض الأوغاد الأشرار. ولكن بعد ذلك استدرت وابتسمت لي وأدركت أنك مجرد دبدوب كبير في القلب. لذا، هذا هو لقبك الآن. العم تيدي بير!" ضحكت، وضحكت أمي أيضًا عندما قالت "أحب ذلك!" كان أليكس على الأرض ينبح من الضحك وبدا والدي وكأنه على وشك أن ينفجر في محاولة عدم الضحك.

لقد فشل فشلاً ذريعاً.

ومع ذلك، لم يبدو وايت منزعجاً على الإطلاق من أي من ذلك. لقد ابتسم لي ابتسامة عريضة وقال "إنه العم تيدي بير، يا صغيري" ويا له من أمر غريب منذ تلك اللحظة. إلى الحد الذي جعله عندما كانوا يغادرون بعد ذلك بقليل، يرفض الذهاب دون عناق مني، قائلاً "تعال واحتضن عمك تيدي، يا صغيري"، مما جعل الجميع يضحكون أو يسخرون. بالطبع، كنت أكثر من سعيدة بالامتثال، ونتيجة لذلك، وجدت نفسي ملفوفًا في عناق دافئ جعلني أشعر بالأمان والحماية.

عندما فتحوا الباب للخروج، تجعد أنفي عندما شممت رائحة كريهة للغاية. كانت الرائحة وكأن شخصًا فتح مجاري الصرف الصحي وأشعل النار في النفق. كان الأمر مقززًا.

كنا جميعًا نسير بالخارج في ذلك الوقت وعندما نظرت حولي لم يكن هناك من يشم الرائحة. وقفت أنا وأمي على الشرفة نلوح بالوداع بينما كان أبي يرافق الرجال إلى سيارتهم. لم يُظهر أي منهم أي علامات على شم ما أشم. ركب العم وايت وأليكس السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات وبدءا في التراجع من الممر، ولكن عندما وصلا إلى الشارع توقفا. ثم جلسا هناك. بعد حوالي دقيقة، فتح العم وايت نافذته لأسفل بقية الطريق وأشار إلى والدي. أعتقد أنهم اعتقدوا أنهم كانوا هادئين، لكنني سمعت محادثتهم على أي حال.

" هل تشم هذا؟" سأل العم وايت أبي، الذي أومأ برأسه. "من الأفضل أن تدخل الفتيات إلى الداخل وتغلقهما بإحكام. سأخبرك إذا كانت لدينا أي مشاكل." قال العم وايت قبل أن يبدأ في السير على الطريق مرة أخرى. بدا جادًا للغاية لدرجة أنه بدا خارج شخصيته للرجل البشوش الذي قضيت معه طوال اليوم.

كان بإمكاني رؤية وجه أليكس أيضًا وبدا قلقًا وقلقًا حتى. لم أستطع فهم السبب، رغم ذلك. أعني، إذا كانوا يتحدثون عن نفس الشيء الذي كنت أشتم رائحته، فما المشكلة إذن؟ بالتأكيد كانت رائحتها كريهة لكنها لم تكن خطيرة، أليس كذلك؟ لم أشم أي رائحة أخرى غير الصرف الصحي وطالما لم تكن بالقرب من النفايات الفعلية، فإن الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفعله الرائحة هو جعلك تشعر بالغثيان قليلاً، أليس كذلك؟ لن يمنع إغلاق الأبواب بإحكام ذلك.

بعد ذلك، عدنا جميعًا إلى الداخل. شاهدت أبي وهو يغلق المنزل بإحكام، ثم استدار وابتسم لنا الاثنين. لم يكن هذا من عادات أبي. من المؤكد أنه سيبتسم لأمي، ولكن لي؟ كنت عادةً غير مرئية له. خاصة عندما لم يكن هناك أشخاص آخرون حولي. كان الأمر أشبه بالتحدث إلي، حتى النظر إلي، كان مجرد تجربة مؤلمة بالنسبة له. أنا، طفله الوحيد. تجربة مؤلمة. كانت هذه هي الحال طوال حياتي.

جعلني الفكر حزينًا وكل ما يمكنني فعله هو التنهد. "أعتقد أنني سأذهب إلى السرير الآن يا رفاق." أعطيت أمي قبلة وتجولت على الدرج لأصعد إلى السرير. خرجت شرارات من تحت السرير وقفزت معي حيث انكمشت معًا وتركنا الإرهاق من اليوم يتولى الأمر. بعد فترة وجيزة، كنا نائمين بعمق.

نهاية الفلاش باك....

حسنًا، كان الأمر مليئًا بالأحداث. مجرد الاسترخاء في سريري الآن والتفكير في كل ما حدث جعلني أبتسم. آمل أن يكون اليوم ممتعًا بنفس القدر، لكن دون الإصابات. لكن لا يزال لدي وقت قبل أن أحتاج إلى النهوض. ربما سأغفو قليلاً.