الفصل 45 الجنون يملأ الجزء 3

(من وجهة نظر أليكس)

بمجرد أن دخلنا جميعًا إلى الأرشيف، بدأ الجميع في الجلوس حول الطاولة الصغيرة الموجودة هناك. وضع أوستن طبقي أمامي، مما جعلني أتلقى نظرة صارمة من أبريل، التي انزعجت على الفور لأنني لم أتناول إفطاري بعد. لقد ابتسمت لها بخجل وبدأت في الأكل. "حسنًا، إذن نحن جميعًا هنا حيث لا يمكن لأحد أن يسمعنا. ماذا يحدث يا عزيزتي؟" هل ذكرت أن هذه الغرفة عازلة للصوت أيضًا؟ لا؟ حسنًا، حسنًا، الآن كما تعلم. "حسنًا، إذن ... كنت في طريقي إلى المكتبة عندما أرسلت لي بيثاني رسالة نصية. كنت أرد عليها برسالة نصية ولم أنتبه إلى المكان الذي كنت ذاهبًا إليه عندما صادفت هذا الرجل العجوز، أليس كذلك؟" أومأنا جميعًا برؤوسنا ولكن من الواضح أننا كنا جميعًا مرتبكين. حتى الآن لم يبدو هذا مهمًا. "حسنًا، تبين أن الرجل العجوز هو الشيخ سكوت." أنهت كلامها وتوقفت. عبست على الفور. فجأة، لم يعد فطوري يبدو شهيًا أيضًا. "هل آذاك ذلك الوغد؟ أقسم أنني سأقتله إذا لمستك!" لا أعرف من أين جاء هذا الانفجار لكنني استقريت عندما وضعت أبريل يدها على ساعدي بلطف قدر الإمكان وابتسمت. "لا يا حبيبتي. لم يؤذيني. أنا بخير. لكن الأمر كان غريبًا ..." جلست هناك أستمع إلى أبريل تروي ما حدث وكلما تحدثت أكثر أصبحت أكثر غضبًا. ماكس؟ هل أنا أم أنها تصف قيادة الشيخ الآن؟ هل وضع هذا الوغد قيادة الشيخ على أبريل ؟! سأقتله! كنت أهذي، وكنت أعلم ذلك. كان ماكس صامتًا تمامًا وهذا ليس بالأمر الجيد أبدًا. عندما انتهت أبريل من إخبارنا بما حدث، كنا جميعًا في حالة صدمة. "انتظر. لماذا بحق الجحيم يحاول الشيخ سكوت منعك من التحدث عن مقابلته؟" كان كونر على حق. عبست أبريل فقط. "هذا لا يعنيني. "أستطيع أن أرى لماذا يريد أن يحتفظ بهذا لنفسه. لدي سؤالان أفضل." "دعنا نسمعهم، جيك." كان لدي بعض الأسئلة الخاصة بي ولكنني أردت أن أسمع الرجال أولاً. "أولاً، لماذا بحق الجحيم يسأل عن علامة ولادة؟ ثانيًا، وهذا يجعلني أشعر بالذعر أكثر من أي شيء آخر، كيف بحق الجحيم لا تطيع أبريل أمر الشيخ اللعين؟!" وهناك كان! لذا لم أكن الوحيد الذي أدرك أنها كانت تصف أمر الشيخ. "أممم، ما هو "أمر الشيخ"؟" سألت أبريل، مستخدمة علامتي الاقتباس حول "أمر الشيخ" بينما كانت تنظر حولها إلينا جميعًا. واصلت شرح لها ما هو الأمر وصنعت وجهًا متفهمًا حيث شكلت شفتيها شكل O.

"لذا الآن ترى لماذا نحن مرتبكون قليلاً. لا ينبغي أن تكون قادرًا على محاربة أمر ألفا، ومع ذلك أمر الشيخ. لكن هذا لا يهمني بقدر ما يهمنا ما سنفعله حيال ذلك. لن يصدقنا أحد. "من غير المسموع أن يحجب شخص ما قيادة كبار السن." قلت وأنا أفكر بصوت عالٍ. "ربما لأنها لم تصبح جزءًا من مجموعتنا بعد؟" اقترح أوستن. هذا منطقي إلى حد ما. "نعم أنا كذلك." قاطعتني أبريل، وأوقفت أفكاري بينما التفت إليها. "لا يا حبيبتي، أنت لست كذلك. لم نقم بالاحتفال بعد، هل تتذكرين؟" "أعلم. لكن من الواضح أن هذا الاحتفال هو في الأساس مجرد استعراض. سمعت والدنا يتحدث في اليوم الآخر وقال والدي إنني كنت جزءًا من هذه المجموعة منذ اليوم الذي ولدت فيه. قال إن هذا كان أحد الأسباب التي جعلته يريد العودة قبل عيد ميلادي حتى لا أصبح مارقًا بمجرد بلوغي الثامنة عشرة لأنني كنت أعيش خارج المجموعة. وافق العم وايت معه. لذا أعتقد أنني جزء من هذه المجموعة بعد كل شيء. قال والدك أيضًا شيئًا جعلني أعتقد أن كايل أيضًا." ترددت للحظة حتى ألقيت عليها نظرة فضولية واستمرت. "نعم. قال إنه من الطبيعي أن تحافظ الجراء على روابطها مع قطيع ميلادها حتى سن الثامنة عشرة، وأنه ما لم يسحبهم والدهم أو والديهم طواعية من القطيع لسبب ما، فإن الروابط تظل سليمة حتى ذلك العمر لإعطاء حتى الأطفال المارقين فرصة لحياة جيدة، لأن الطريقة الأخرى الوحيدة لكسر الروابط هي إذا قطعها زعيم القطيع. لذا، فإن زعيم القطيع أو الوالدين فقط هم القادرون على قطع هذه الروابط. إنه نوع من الحماية للجراء حتى يكون لديهم دائمًا منزل. " "حسنًا، لكن تم إعلان وفاة شقيقك، لذا فإن روابطه مع القطيع ستنقطع تلقائيًا." "لا أعتقد ذلك، جيك. أُجبر الأب على توقيع هذه الأوراق، لذا فقد تم ذلك ضد إرادته. علاوة على ذلك، تم أخذ كايل بهذه الطريقة، ولم يفكر أحد حتى في محاولة قطع روابطه مع القطيع ... " ترددت مرة أخرى. لكن لماذا؟ لماذا تتردد؟