الفصل 46: فهم بعض الأمور

(من وجهة نظر أبريل)

استغرق الأمر مني دقيقة كاملة لأستوعب مفهوم أن أمر الشيخ يعمل عبر رسالة مسجلة. إذا كان هذا صحيحًا، فيمكن لهذا الأحمق أن يأمر أي شخص في المجموعة من أي مكان بفعل أي شيء بمجرد مكالمة هاتفية بسيطة أو رسالة مسجلة مسبقًا. كنت منغمسًا في التفكير في ذلك بينما كان الرجال يتحدثون جميعًا من حولي. كان كونر وأوستن متحمسين جدًا في تعليقاتهما وفي البداية لم يصدقوا أيًا منها. استغرق الأمر من المسكين أليكس ثلاث محاولات لجعلهم يفهمون أنه لا توجد طريقة لاقتباسي الخاطئ من الشيخ بسبب ذاكرتي. كنت لا أزال جالسًا هناك في صمت أحاول معالجة كل شيء عندما شعرت بالكرسي بجواري يتم سحبه. عندما نظرت، كان جيك جالسًا بجانبي. "حسنًا، ابن عمي. أعلم أن هذا قد يكون موضوعًا شخصيًا وخاصًا، لكني بحاجة إلى السؤال ..." كان صوته هادئًا وهادئًا وحازمًا. جعلني أبدأ في الاسترخاء. "... سأل الشيخ سكوت عما إذا كان لديك علامة ولادة. هل لديك؟" لم أعرف كيف أجيب على ذلك للحظة، لذا عبست. لقد وعدنا بعدم إفشاء المزيد من الأسرار مع الرجال. هل تتذكر؟ ذكّرتني راين وتنهدت. كانت محقة، ولكن جيك كان على حق أيضًا. كانت علامة الولادة الخاصة بي خاصة وشخصية. لم يرها سوى أمي وأبي وبيثاني وطبيبي. في الغالب بسبب مكانها. بعد لحظة، أومأت برأسي ونظرت إلى الأسفل لأنني كنت أعلم أنني كنت أحمر خجلاً. "لا أفهم لماذا من المهم معرفة ذلك، على الرغم من ذلك. أعني بعد كل هذه السنوات، هناك فرصة ضئيلة جدًا لأن يتمكن أي شخص من التعرف علينا على أننا توأمان بناءً على علامة ولادة غبية." أخبرته بصدق. "أنا أيضًا، لكن من الواضح أنها مهمة بالنسبة له لسبب ما وإلا لما سأل." فهمت النقطة. "حسنًا، لكنه سأل أيضًا عما إذا كانت علاقتي بوالدي جيدة قبل أن يعطيني صوتًا غريبًا أيضًا. اعتقدت نوعًا ما أن هذا كان خارج الخط." "حبيبتي؟ دعنا نركز على علامة الولادة لثانية. ماذا قلت له؟" "أخبرته لا. كانت راين مصرة على أنه لا يعرف ذلك، وأن لا أحد يعرف أن لدي هذه العلامة. لا تعرف السبب لكنها تقول إن كل غريزة لديها تخبرها أننا بحاجة إلى حماية هذه المعلومات والحفاظ عليها تحت الحراسة المشددة. قالت إنه لا بأس بإخباركم لأننا نثق بكم". "إذن أين هذه العلامة؟ هل يمكننا رؤيتها؟" "بالتأكيد كون. إنها هنا..." مددت يدي إلى خط رقبة قميصي وسحبته لأسفل إلى حيث كانت حمالة صدري ظاهرة، ثم حركت الكأس جانبًا بما يكفي لإظهار علامتي التي كانت على انتفاخ صدري الأيسر. الطريقة الأخرى الوحيدة التي يمكن لأي شخص أن يراها هي إذا كنت عارية الصدر تمامًا. بالطبع، بمجرد ظهور حمالة صدري، أطلق أليكس زئيرًا عميقًا وأبعد جميع الرجال أعينهم، مما جعلني أدير يدي. "أليكس، بجدية. أنا أتصرف بحذر. كيف يُفترض أن يروا ذلك إذا لم يتمكنوا من النظر إليه؟" كنت أصلح قميصي بحلول ذلك الوقت وأتنهد وأنا أهز رأسي. ابتسم أليكس بخجل ولكنه لم يسمح أبدًا للشباب بالنظر. أحمق. دحرجت عيني مرة أخرى عند رد فعله قبل أن أقول، "يمكنكم يا رفاق أن تنظروا الآن. إنها مجرد علامة صغيرة وردية اللون على شكل هلال. ليست كبيرة ولا ضخمة ولا تستحق الزئير بالتأكيد." وجهت نظرة غاضبة إلى أليكس وابتسم لي مرة أخرى، دون أي ندم على الإطلاق. في الواقع، بدا فخورًا بما فعله للتو. اعتقدت أنه كان سخيفًا. "حسنًا، بدا الأمر مهمًا بالنسبة له. كيف كان رد فعله عندما قلت "لا"؟" تحول انتباهي مرة أخرى إلى جيك وهو يتحدث. عبست في وجهه. "بدا.. مسرورًا. وهو ما اعتقدت أنه غريب أيضًا." "هممم، ما الذي بدا أنه جذب اهتمامه أيضًا؟" "لا شيء، فقط ما إذا كان لدي أخ أم لا، وما إذا كانت علاقتي جيدة بوالدي، والعلامة. عندما غادر بدا... مسرورًا." لم أعرف كيف أصف تلك الابتسامة على وجهه.

بدا أن جيك غارق في التفكير قبل أن ينظر إلى أليكس بقلق. "ألفا؟ أعتقد أننا بحاجة إلى مراقبة الشيخ عن كثب. أنا متأكد من أن أبريل على حق وأنه يخطط لشيء ما. لا أستطيع أن أفهم ما هو، حتى الآن. ولكن إذا كان الأمر يتعلق بكايل، فإن الأمر يستحق المتابعة." "نعم، أوافق. لكننا سنحتاج إلى شخص لن يلاحظه يراقبه." كان من الغريب أن أسمع ابن عمي يشير إلى أليكس باسم ألفا، لذلك كنت أعلم أنهم يأخذون الأمر برمته على محمل الجد. "أعتقد أنه يمكننا جعل جيسون يضع بعض الكاميرات المخفية في كوخ الشيخ سكوت. عندها لن نحتاج إلى مراقبته عن قرب أثناء وجوده هناك. بعد ذلك نحتاج إلى وضع نوع من الجدول الزمني بيننا جميعًا للمراقبة." بينما كان أوستن يتحدث، أومأ أليكس برأسه. كنت نوعًا ما من الاستراتيجيين بنفسي، لذلك كان من الممتع مشاهدتهم وهم يعملون من خلال هذا معًا. كنت جيدًا في وضع الاستراتيجيات لكنهم هزموني. كانوا يحبون نادي الشطرنج. كما أنني لم أفتقد كيف ظل جيك ينظر إلي بغرابة. كان هناك شيء في ذهنه. لم أكن أعرف ما هو.