Hoofdstuk 136 Boek 4: elf

Het geluid galmde door het hele huis. Emily staarde Michael geschokt aan, haar handpalmen prikten van de klap. Het duurde maar een seconde voordat ze zich herinnerde wat hij had gezegd en wat haar ertoe had aangezet hem te slaan. "Het spijt me," fluisterde ze, "het... het spijt me echt, jouw woorden... Michael, ik..." haar blik was al vertroebeld door tranen. "Ik doe mijn best om een goede moeder te zijn en jij..." snifte ze terwijl de tranen over haar wangen stroomden. "Ik zal de kinderen nooit op school achterlaten, nooit, om welke reden dan ook. Ik heb Lucas niet ontmoet; als je echt aan me twijfelt, kun je je moeder bellen om te bevestigen of ik haar vanmiddag echt heb gebeld. En ik..." snifte ze, terwijl ze de tranen wegveegde, "ik was vanavond bij de meisjes. Je kunt het navragen als je wilt, we zaten in het restaurant aan de overkant van het kantoor, we raakten allemaal de tijd kwijt en we haastten ons allemaal naar huis om te koken. Ik zal de kinderen nooit op school achterlaten, ik heb het nog nooit eerder gedaan en ik zal het ook nooit doen," begon ze te snikken. "Het spijt me echt dat ik je heb afgeslacht, ik bedoelde het niet zo, het... het gebeurde gewoon."

"Ik ging naar school om de kinderen op te halen en toen ik terugkwam bij de auto, zag ik die foto op de ruitenwisser. En de tijd stond vanavond, weet je hoe ik me voelde toen ik dat zag?" fluisterde hij. "Heb je enig idee welke verschillende scenario 's er door mijn hoofd flitsten?"

Het was niet vanavond; ik zweer het je, het was 's middags. Om twee uur precies, en ik heb je moeder toen gebeld, je kunt het haar vragen. Ik stond trouwens net op toen die foto werd gemaakt, ik ben geen seconde bij hem gebleven nadat ik van je moeder had bevestigd dat ze niet zou komen. Ik zeg je de waarheid, Michael, alsjeblieft, geloof me gewoon. Er is iets aan de hand, iemand zit ons in de maling te nemen.