Hoofdstuk 4

Emily staarde zichzelf in de spiegel aan. Ze kon niet geloven dat ze over minder dan een uur 't do' tegen haar tienerliefde zou zeggen. Ook al weet hij niet dat ze van hem houdt, ook al weet ze dat hij homo is, toch kon ze het niet laten om naar het altaar te rennen en het de wereld in te schreeuwen: 't do.' Ze zuchtte toen ze zich herinnerde dat hij haar nooit had gebeld om te vragen hoe het met haar ging. Hij was nooit bij haar op bezoek geweest, die dag dat ze de jurk testte, was de laatste dag dat ze hem had gezien.

Misschien verandert er na vanavond iets, misschien begint hij haar eindelijk op te merken na hun geloften, hij moet niet vergeten dat ze een groot risico neemt door met hem te trouwen, welke vrouw trouwt er nou met een homoseksuele man? Hij zou haar dankbaar moeten zijn, in ieder geval is het dankzij haar dat zijn geheim verborgen blijft. Zou dat kunnen komen doordat hij met haar heeft ingestemd, omdat hij weet dat ze zich bewust is van zijn voorkeur voor mannen en wilde dat ze het geheim voor hem bewaarde? Maar zo ja, hoe wist hij dan dat ze ermee zou instemmen?

Haar gedachtenstroom werd verstoord toen Elena en Sophia de kamer binnenkwamen. Er straalde pure liefde en aanbidding uit in hun ogen, de ene was kristalblauw en de andere grijs, Emily wenste dat ze daar ook maar een glimp van kon zien in de brandende ogen van haar man. Slechts één kleine emotie. Nu ze erover nadenkt, weet ze absoluut niets over hem.

Ze weet dat hij een selfmade miljardair is, en ondanks het grote deel van zijn vaders rijkdom, ging hij toch de straat op en maakte hij zichzelf bekend. Veel winkelcentra, clubs en bedrijven staan onder zijn naam, maar hij was altijd onzichtbaar voor het publiek en kwam nauwelijks op sollicitatiegesprekken. Hem uitnodigen voor een feestje was ook niet makkelijk, en zelfs na een poging en succes, moet je je nog steeds zorgen maken dat hij niet komt opdagen, wat hij vaak niet doet en daarom ziet ze hem niet vaak. Hij is een soort spookmiljardair, hoewel ze weet dat hij zoveel bezit, maar ze kan niet aanwijzen wat zijn eigendom is.

"Je bent prachtig," complimenteerde Elena terwijl Sophia trots glimlachte en naar haar toe liep. Ze hielp haar haar sluier om te doen, terwijl Elen haar een doosje gaf. Ze opende het en zag een diamanten ketting, ter waarde van ongeveer miljoenen dollars. Ze slikte en keek haar aan. "Laat me je helpen," bood ze aan en nam het doosje van haar aan voordat ze haar hielp het om te doen.

Emily draaide zich om en staarde naar zichzelf in de spiegel. Haar nek was plotseling veranderd in die van een hertogin of zelfs een koningin. Het zag er prachtig uit. "Dank u wel", mompelde ze en ze glimlachte.

"Je auto is er al, ben je klaar?" vroeg haar moeder en ze knikte. De twee vrouwen hielpen haar naar de wachtende auto, ze stapte in en zwaaide hen uit voordat ze in een andere auto stapten. Ze zetten zich in beweging en ze was weer in gedachten verzonken. Vorige maand zei ze nog tegen haar moeder dat ze zou trouwen als de tijd rijp was, en nu is ze er dan, niet zomaar met een man, maar met Michael Brown.

Ze glimlachte en haalde diep adem. Dit is een gigantische stap die ze zet in een nieuwe fase van haar leven die haar ofwel zal ruïneren ofwel de gelukkigste vrouw ter wereld zal maken. Ze besloot te stemmen op de gelukkigste, maar toen vroeg de stem haar opnieuw: "Weet je het zeker?" Ze dacht eraan hoe nonchalant hij altijd doet als ze in de buurt is. Ze zouden gaan trouwen en ze hebben elkaar pas twee keer ontmoet. De eerste keer werden ze aan elkaar voorgesteld, de tweede keer toen hij haar naar het winkelcentrum begeleidde om haar jurk te passen, en de derde dag is vandaag.

Zijn moeder had haar opnieuw gebeld toen ze wilde vragen wat ze in hun huis wilde. Ze zouden niet op huwelijksreis gaan, want Michael zei dat hij een contract had waaraan hij werkte en zich niet kon veroorloven om weg te zijn. Hij had wel beloofd haar mee te nemen op huwelijksreis zodra de zakendeal rond was. En ja, ze had het niet van hem persoonlijk gehoord. Zijn moeder had haar de boodschap overgebracht.

Ze zuchtte: misschien zal er na vanavond niet veel stilte meer zijn. 'Ja, ik hoop het,' zei de stem opnieuw, en ze wuifde het weg. Haar huwelijk zal perfect zijn. Hoewel haar man van mannen houdt, zal het maar een moment duren om zijn voorkeur te beïnvloeden. Tegen de tijd dat ze hem laat zien wat hij aan vrouwen mist, zal ze hem laten zien wat hij mist.

Ze kwam bij de kerk aan en de deur ging open. Haar vader stond in een flits naast haar, klaar om haar naar binnen te begeleiden. Alexander kon niet anders dan zijn dochter prijzen om haar prachtige uiterlijk. Hij liep met haar naar het altaar waar haar aanstaande echtgenoot al stond te wachten. Hij zag er zo betoverend uit in het witte pak dat hij aan het aantrekken was, zijn haar lag plat op zijn hoofd en glinsterde alsof het nat was. Zijn kristalblauwe ogen volgden haar tot ze naast hem stond. Zo lang had hij haar niet aangekeken, ze had het niet opgemerkt. Zijn eau de cologne verspreidde zich naar haar neusgaten en ze voelde haar gedachten tollen. Hoe kon hij zo lekker ruiken? Ze keek hem vanuit haar ooghoek aan, maar zijn gedachten waren gericht op de priester die druk bezig was hun geloften voor te lezen.

"Ja, ik wil," zei ze.

"Ja", zei hij ook.

"Bij de macht die mij is verleend, verklaar ik u nu tot man en vrouw. U mag nu uw bruid kussen om deze gelofte te bezegelen", zei de priester.

Emily hield haar adem in toen hij haar aankeek en haar gezicht onthulde. Zou ze nu echt haar eerste kus met hem hebben? Dacht ze. Zijn hoofd boog naar haar toe en hij nam haar lippen in een korte kus. Het publiek juichte en ze liepen samen met familie en vrienden naar buiten om wat foto's te maken voordat ze naar de huwelijksreceptie gingen.

Alles verliep zoals gepland, ze danste met haar huidige echtgenoot en ook met een paar van zijn zakenpartners of vrienden, wie van de twee? Hij stelde haar niet eens iemand voor. Ze danste met haar schoonvader en haar vader. Het feest was geweldig. Later namen een paar vrienden hen mee naar hun huis om daar nog wat te drinken.

Sommigen vertrokken later, maar zijn partners bleven. Hij besprak belangrijke zaken met hen die zij niet aanging. Ze besloot naar boven te gaan en zich voor hem klaar te maken. Ze liep hun slaapkamer binnen en was helemaal onder de indruk. Haar schoonmoeder weet wel hoe ze een slaapkamer moet inrichten. Ze kocht ook een kaptafel met alles wat ze nodig heeft, inclusief haar gezichtscrème. Zou dit de reden zijn dat ze haar naar al die dingen vroeg? Dacht ze.

Ze opende de garderobe en zoals verwacht lag er een kleine, ingepakte tas voor haar klaar. Ze opende de rits en stapte uit voordat ze met de tas de badkamer in liep. Emily staarde zichzelf in de spiegel aan, glimlachte en beet verleidelijk op haar onderlip. Ze nam het make-updoekje dat ze had meegenomen mee naar de badkamer om haar make-up te verwijderen.

Michael kan elk moment klaar zijn en komt meteen naar de kamer, dus ze moest zich haasten om zich verleidelijk voor hem aan te kleden. Verdorie, ze kan het nog steeds niet geloven, zij, Emily, getrouwd met Michael, de mooiste van de school? Verdorie, dit voelt als een droom.

Ze zette de kraan open en stapte in bad. Na even te hebben ontspannen, sprong ze overeind, pakte de vloeibare zeep met lavendelgeur en goot die in het water. Ze ging weer in bad liggen, sloot haar ogen en ademde de zoete, sexy geur in.

Terwijl ze haar ogen sloot, schoten haar gedachten alle kanten op: waarom stemde hij er plotseling mee in om met haar te trouwen? Zou het kunnen dat hij zijn voorkeur voor mannen voor zijn familie verborgen houdt? Het is natuurlijk mogelijk, hoe kan hij hen vertellen dat hij homo is? Zijn moeder krijgt een hartaanval.

Nou, het maakt niet uit of hij het voor hen verbergt of niet, wat er nu toe doet, is dat ze zijn vrouw is, ze glimlachte bij die gedachte, Emily Brown, ze glimlachte opnieuw en stond op uit bad voordat ze de douche aanzette om haar lichaam af te spoelen. Ze pakte een handdoek en bond die om haar borst toen ze uit bad stapte. Ze pakte er nog een om haar haar te drogen terwijl ze voor de spiegel stond.

Ze kan niet voorspellen wat er vanavond zal gebeuren, of hij haar gaat aanraken of niet, maar hoe dan ook, ze zal blij zijn als ze in zijn armen mag slapen, die zoete geur van hem mag inademen waar ze niet zonder kan en die haar sinds vandaag gek maakt van het feit dat ze naast hem moet staan en zitten.

Ze haalde zwarte lingerie uit de tas die ze meenam naar de badkamer en trok die aan. Ze deed ook haar deodorant en parfum op. Ze borstelde haar haar en bracht vervolgens haar gezichtscrème aan. Ze bekeek haar van opzij in de spiegel en glimlachte. Ze is mooi, dat weet ze, en daarom vinden de jongens het moeilijk om haar te laten gaan. Maar het was niet bevredigend, want ze kon de aandacht van de knapste van de school, Michael Brown, niet trekken.

Dat is nu allemaal veranderd, ze is zijn vrouw en ze gaat er alles aan doen om hem de goedheid in vrouwen te laten zien. Ze glimlachte bij die gedachte voordat ze zichzelf een laatste blik in de spiegel wierp en knikte. Tevreden met wat ze zag, stapte ze de badkamer uit naar de slaapkamer.

Geschokt toen ze haar man in de slaapkamer zag, zittend op de kruk met zijn laptop op het bureau, snakte ze naar adem: wanneer is hij binnengekomen? Nou, het maakt niet uit, hij is er nu! Ze stond bij de badkamerdeur en staarde hem aan, nieuwsgierig of hij naar hem zou kijken, maar hij leek zo verdiept in wat hij ook op zijn laptop typte, ze pruilde en liep naar haar kaptafel om te gaan zitten. Ze deed alsof ze haar haar weer borstelde terwijl ze hem door de spiegel aanstaarde. Verdorie, zijn rug is geweldig, ze vroeg zich af hoe die eruit zou zien zonder shirt.

Ze keek toe hoe hij zijn dossier opsloeg en zijn laptop uitschakelde. Het is tijd, dacht ze en draaide zich naar hem om. Ook hij stond tegenover haar, met zijn benen over elkaar. Zijn zwarte haar lag plat op zijn hoofd en glansde alsof hij net uit de douche kwam. Zijn shirt was half open. Zijn kristalblauwe ogen brandden in de hare. Zijn oh zo zoete, sexy roze lippen vormden een dunne lijn. Ze kon er maar niet mee ophouden ernaar te staren. Ze werd uit haar mijmering gehaald toen hij zijn keel schraapte.

Hij glimlachte flauwtjes, terwijl hij zijn lippen omhoog zag gaan. Emily voelde haar hartslag toenemen. "Ik geloof dat je nu klaar bent en ontspannen." Zijn diepe, sensationele stem drong tot haar door.

Ze staarde hem aan en knikte zachtjes, en hij knikte ook. "Goed, natuurlijk wil ik dat wat ik nu moet zeggen diep tot je doordringt." Hij stopte even. "Mijn vrouw zijn, daar horen een aantal regels bij, en als je je daaraan houdt, zullen we geen problemen krijgen."

Regels? Regels in het huwelijk? Sinds wanneer is dat een ding? dacht Emily, maar ze kon zichzelf er nu niet toe zetten hem te ondervragen.

"Drie regels:

Praat niet tegen me, raak me niet aan, bemoei je niet met mijn zaken."

Emily's ogen werden groot van verbazing. Wat is een huwelijk zonder die dingen? Hoe kan ze met hem getrouwd zijn, maar mag ze niet met hem praten? Mag ze hem niet aanraken? Laat die zakelijke kwestie maar zitten, die kan ze wel aan, maar die andere twee?

Michael staarde naar haar grote ogen zonder ook maar één woord te zeggen. Toen hij er zeker van was dat zijn woorden waren doorgedrongen, stond hij op en liep de badkamer in, terwijl ze geschokt in de lege ruimte staarde.

Ze keek hem na toen hij de badkamer uitkwam. Er lagen waterdruppels op zijn lichaam en een handdoek om zijn borst. Hij liep zijn inloopkast in, waarvan ze niet wist dat die er was toen ze binnenkwam. Na drie minuten kwam hij naar buiten en liep rechtstreeks naar bed. Hij ging aan zijn eigen kant van het bed liggen en deed zijn bedlamp uit.

Emily zat hem aan te staren. Is hij echt? Waar is ze in verzeild geraakt? Wat voor huwelijk gaat dit worden? Ze kon zichzelf er niet toe zetten om aan alle mogelijkheden te denken en liep langzaam naar het bed. Ze ging op haar zij liggen en staarde hem aan. Hij leek meteen in slaap te zijn gevallen toen zijn hoofd het kussen raakte en ze kon er niets van geloven. Ze stak haar hand uit om hem aan te raken, maar die bevroor midden in de lucht terwijl zijn tweede regel in haar hoofd weerklonk: 'Raak me niet aan'. Ze slikte en liet haar hand langzaam vallen. Ze draaide zich naar hem toe en deed het bedlampje uit terwijl ze bad dat de nacht slechts een droom zou zijn.