3. fejezet

Most Ari Clark vagyok, egy családi unokatestvér Cora néni oldalán.

De a dolgok azonnal kezdenek valósággá válni, ahogy Rafe és Jesse a vállukra vetik a hátizsákjukat, és elindulunk az Alpha Academy felé, egy zord kastély felé, amely az előttünk magasodó sziklák tetejére épült. Nagyot nyelek, miközben felbámulok a kastélyra, és egy kis borzongás fut végig rajtam. – Hideg van itt – mormogom, pedig most még csak a nyár vége felé járunk.

„ Majd bemelegít” – biztosít egy kacsintással Jesse. – Különben is, látod azt a dombot? – mondja, én pedig nézem, amerre mutat. "Úgy tűnik, vannak ott meleg források. Ha túl fázol, csak elárasztjuk."

Erre a javaslatra Jesse gyomrába könyökölök, de ő szépen kitér előlem, nevetve.

A szorongás csavarodik a gyomromban, de tovább sétálunk. Tényleg meg tudom csinálni?

– Ne stresszelj már ezen – mormolja Jesse, és közel hajol hozzám, és vállával hozzám csap, és egy kicsit oldalra lök. - ráncolom a homlokomat, bárcsak magasabb lennék. "Olyan problémákat próbálsz megoldani, amelyekkel még nem is találkoztál. Csak lazíts."

„Klasszikus Jesse-tanács ” – motyogja Rafe, miközben egy pillantást vet rá, miközben elkezdünk felmászni a dombra –, aminek most semmi értelme, mert valójában nagyon is komoly problémákat kell megoldanunk. Mint például az, hogy Ari Clarknak nincs személyi igazolványa? És még vannak nála – tudod, lányalkatrészek? farkasok?"

" Hé!" Tiltakozom, és meglököm Rafe-et, ami... nos, jobban bizonyítja az ő álláspontját, mint az enyémet, mert egyáltalán nem mozdul. "Mindkettőtök ellen fel tudok állni a harcban! Ne kételkedjen bennem most!"

– Komolyan beszélsz, Ariel? – kérdezi megtorpanva, a vállai leesnek. "Komolyan gondold át ezt – mindazt, amit itt sugallsz. Csak meg akarsz szabadulni a seggfej vőlegényedtől? Vagy tényleg az Alpha Akadémián akarsz edzeni?"

Kicsit elborul az arcom, ahogy rájövök, hogy a kérdése jó – hogy eddig alapvetően az adrenalintól futottam.

Egy pillanatra elgondolkodom rajta, hátrahajtom a fejem, és felnézek a sziklán álló várra. És ahogy belegondolok, eszembe jut minden, amit meg akartam tenni, de elbátortalanodtam, mert hercegnő és lány vagyok – jégkorongleckék, fegyverkiképzés, és hosszú beszélgetések apával és Roger bácsival a háborús stratégiáról. Ez mind fiús cucc volt, de ezernyi emléket jelent az arcomban bezárt ajtókról, állandó emlékeztetőül, hogy teljesen más készségeket kell elsajátítanom.

Mert lány vagyok.

Mert én... hercegnő vagyok.

De most nem lehetek hercegnő. Legalább addig el kell rejtőznöm, amíg ez az egész el nem múlik, és Edward és családja sértetlen szerződéssel hagyja el nemzetünket. Mindez komoly időt vesz igénybe.

És egészen hirtelen, a hercegnői címem súlya nélkül, nyolc éves korom óta először... rájövök, milyen teljesen szabadnak érzem magam. Megtehetek... amit csak akarok.

És ösztönösen, a szívem mélyén tudom, hogy pontosan mit akarok. Farkasom az ég felé emeli rózsa-arany pofáját, ezzel egy kis bátorságot adva.

Mondd meg nekik, sürgeti.

Tehát a bátyámra és az unokatestvéremre irányítom a tekintetem . – Ezt akarom csinálni – mondom csendesen elszántan. "Ha valaha is ez lett volna a választásom, ezt választottam volna magamnak. És most, hogy ez van?" kitartóan bólintok. – Akarom, Rafe. Itt akarok lenni.

Körülnézek a szobában, miközben befejezem az egyenruhám csuklójának és bokájának feltekerését, a hajam diszkréten feltűrve a sapkám alá. És nem tehetek róla, csak tátott szájjal bámulom a barakkokban kóborló fiúkat.

Úgy értem, nem arról van szó, hogy korábban nem voltam srácok között – hanem az a látvány, ahogy fiú a másik után özönlik be az ajtón? Úgy értem...nagyon jó.

Úgy értem, flörtöltem egy keveset – és Edward, néhányszor megcsókolt az esküvő előtt, többnyire szelíd cucc a sajtó miatt, de általában...

Nos, én hercegnő vagyok.

Valahogy logikus, hogy elég védett életet éltem, igaz? Bármelyik srácnak, aki randevúzni akart, át kellett élnie a hatalmas, túlzottan védelmező apámat, a királyt, és erre nem sokan voltak hajlandók.

Most elpirulok, ahogy körülnézek ezeken a srácokon, akik előttem állnak. Mert mindannyian olyan fittek, mintha hetekig edzenek, mielőtt jelentkeznének az Alfa Akadémiára, hogy nekivághassanak.

És be kell vallanom...ez egyfajta büfé.

Néhány srác különösen megakad a szememben. Van egy magas szőke, aki szinte tőlünk átlósan rendezkedett be az ágyban, olyan precízen megformázott pofával, mintha gyémánttal vágták volna. És senkinek sem hiányozhat Luca Grant a szoba közepéről – istenem, valójában dedikál. De ugyanolyan jól néz ki, mint a tévében – talán még dögösebb.

Aztán ott van egy félénk, vékony, sötét hajú fiú, aki a szemébe hullik, aki rosszkedvűnek tűnik, és mindenkit figyel. Úgy értem, soha nem gondoltam, hogy ez az én típusom, de most? Be kell vallanom, a tekintetem rávonódik.

Rafe felakasztotta a saját készleteit az ágyra Jesse mellett, majd megüti a karomat, miközben az övé feletti ágyra mutat. – Fel – parancsolja, megszakítva álmodozásomat.

" Mit?" – kérdezem zavartan.

„ Itt vagy fent” – mondja, megpaskolja a felső ágyat, és hamisan vigyorogva jelzi, hogy ez nem kérés. "Ahol figyelhetlek. Állandóan. És pofozlak, amikor túl nyíltan bámulod azokat a srácokat, akik most a bajtársaid, nem pedig a szemed.