5. fejezet

– Ideje a rangsorolásnak – morogja a kapitány, és utálattal néz körbe rajtunk. "Ön be van öltözve a szürke jelölt fáradtságába, mert még nem szerezte meg feketét az Akadémiájáról. A jelöltek alsó húsz százalékát a jelöltség második hetének végén levágják. Azt javaslom, vegye ezt komolyan."

A kapitány hideg szemmel végigmér minket. „A mai teszt – ugatja –, azt méri, ami nélkül nem éled túl az Akadémián: a fizikai készségeket. Rafe Sinclair! Kenny Dextrin! Fenn vagy – az első vér győz!"

Az Akadémia híres arról, hogy a legmodernebb módszereket és technológiákat tanítja hallgatóinak, de az első helyezést az ökölharc határozza meg!?

Döbbenetesen gyorsan véget ért a mérkőzés. Rafe leüti Kennyt, és harminc másodpercen belül kivérezi az orrát.

Amikor Luca Grant hívják, egy kicsit elmosolyodok. Luca körültáncolja ellenfelét, és egy darabig gúnyolódik vele, mielőtt egy gyors felütést üt ki, amitől a másik fiú megdönti. Kicsit az ajkamba harapok, gyönyörködöm a technikájában - és izmos vállai szétterülésében -, amikor rémületemre a saját nevemet hallom.

Vagy legalábbis a tettetett nevem.

" Ari Clark! Robert Brown!"

Egyszerűen kinyílik az állkapcsom, mert - istenem, milyen idióta vagyok -, de amíg itt állok és nézek, soha nem gondoltam arra, hogyan kell ezt megcsinálnom!

Felnyögök, amikor ráébredek, hogy belecsúsztam a hercegnői identitásomba – megszoktam, hogy a pálya szélén állok, és nézem, ahogy Rafe és Jesse harcol.

– Menjünk, Clark! Az őrmester felpattan, amikor látja, hogy nem léptem előre.

A mellettem álló Rafe felsóhajt, és a hátamra teszi a kezét, és előre lök. Döbbenten nézek vissza rá, de ő csak vállat von, a szeme egyértelműen azt mondta, hogy csatlakozni akarsz az Akadémiához, kölyök.

Eszeveszett – fordulok Roberthez, aki már harci állásba lép. Ahogy felemeli az öklét, és végre rájövök, hogy igazából ököllel kéne ütnöm, a körülöttünk lévő jelöltek kiabálni és fütyülni kezdenek.

– Gyerünk! – kiáltja Robert, és int előre. – Csináljuk meg!

De én csak állok ott. döbbent.

Valaki harsányan nevetni kezd, majd azt bömböli: "A garnéla megijedt!"

Mások is nevetni kezdenek, majd felvesznek egy hívást: "Shrimp! Garnélarák! Garnélarák!"

Valahogy ez ösztönöz - és végre ráveszi a farkasomat, hogy figyeljen valamire, azon az őrülten kívül, ami ma délután történt - két fiú - két illat.

Öld meg, morogja, és előrelopakodik bennem. Mutasd meg mindet...

És így elkezdek előrelépni, ajkaim hátrafelé görbülnek, felemelem a saját ökleimet, ahogy Rafe és Jesse tanított, gyorsan haladok a másik fiú felé.

Minden elsötétül.

Amikor kinyitom a szemem, látom, hogy Jesse egyenesen engem bámul, és ismét átnéz a priccsem szélén. – Szia, Garnéla – mondja, és rám mosolyog, de nem minden együttérzés nélkül. – Hogy érzed magad?

Kinyitom a számat, hogy mondjak valamit, de a fájdalom azonnal fellángol az egész arcomon.

– Ez… – mondom, a hangom teljesen eldugult szegény sérült orromtól, amihez óvatosan felemelem a kezem. – Eltört?

Jesse egy pillanatra belenyomja az orromat a hüvelykujjai közé, kísérletesen megnyomja, ami pokolian fáj. Zihálok és összerándulok, de ő megrázza a fejét. "Nah, unokatestvér, néhány napon belül minden rendben lesz. De pokolian fekete szemed lesz."

Nos, nem érzek semmit, ha az orrom el van rontva, igaz?

Szóval fogalmam sincs, kik ezek a fiúk...

Istenem, még magamban sem merek gondolni erre a szóra.

Társ! A farkasom vidáman táplálkozik, táncol bennem, figyelmen kívül hagyva a fájdalmam. A társaid! Mindketten! Kelj fel most, válts belém! Érzem az illatukat! meg tudom csinálni! Szívesen megcsinálnám!

Összeráncolom a szemöldökét, figyelmen kívül hagyva őt, és újra lehunyom a szemem, bárcsak még mindig kiütnék.

Néhány perccel később azonban a pihenésemet megszakítja valami a párnámon landol, amitől ugrásra késztet. Zihálok, kinyitom a szemem, majd összevonom magam, amikor meglátok mellettem egy celofánba csomagolt szendvicset és egy kulacsot, valamint egy csomag fájdalomcsillapítót.

– Jól vagy, kölyök? – kérdezi halkan Rafe, én pedig egy kicsit megugrok, és látom, hogy ott áll, ahol Jesse volt azelőtt, és közelről néz rám.

– Nem, meghalok – sóhajtok fel drámaian, és visszaroskadok a párnámra.

„Ez megszegi a megállapodást” – mondja, és könnyedén a vállamra lök. "Te meghalsz, anya megöl - akkor apának csak Markie és Juniper maradt, a két legrosszabb gyerekük. Tudod, hogy ezt nem tehetjük meg velük."

Vigyorogok, nevetek egy kicsit, de aztán összerándulok, amikor a nevetés fáj. – Hé – mondom, hirtelen eszembe jutva, hogy lemaradtam a nagy eseményről. – Nyertél?

Rafe csak lazán vállat von, de Jesse felbukkan mögötte. – Természetesen nyert! – mondja Jesse, és büszke karjával átöleli Rafe vállát. – Látnod kellett volna azt a vadállatot, akit ki kellett vinnie, Ari – folytatja tágra nyílt szemekkel és izgatottan.

– Drámai vagy – mormolja Rafe. lerántotta Jesse vállát, bár nem tudja megakadályozni, hogy az ajka sarkai felfelé forduljanak.

– Nem komolyan – mondja Jesse, és hozzám hajol. "Nagyobb volt, mint Rafe, talán - vagy legalább akkora - és teljesen brutális. Mondhatni, hogy soha nem képezte formálisan, de csak úgy belevágott a harcába, mint egy rohadt őrült..."

– Tényleg? – kérdezem kíváncsian, kicsit felülve. – Melyik volt az?

„Az a nagy szikla ott” – mormolja Jesse, és a szoba túloldalára mutat. Azonnal látom – ki ne tudná? Komolyan gigantikus – méretében még az apámmal is vetekszik. Meggörnyedt az ágyában, lenéz a matracára, karjait könnyedén a térdére támasztva, teljesen sztoikus, de nyilvánvalóan csalódott, hogy második lett. Sötét haja úgy omlik az arcába, mintha nem tudná ellökni.

– Megverted? – kérdezem, és döbbent tekintetet bátyámra fordítva.

– Ne viselkedj ennyire meglepődve. – csattant fel Rafe, és a homlokát ráncolva néz rám. megsértődött.

Kicsit felnevetek, és odahajolok, hogy meglökjem a vállát. – Igazad van – mondom túlságosan csajos hangon, mint egy tébolyult pompomlány, aki ugratja őt. "Senki sem tudja legyőzni Rafe Sinclairt!"

Jesse velem nevet, és megfordulva nézi, ahogy Rafe elpirul, miközben összevonja a szemöldökét.

– Egyél – motyogja Rafe, miközben leugrik az ágyról –, és vegye be a fájdalomcsillapítót. Aztán tétovázik, átnéz a válla fölött, és odahajol, hogy suttogjon. *Van néhány zárt zuhanyfülke, de...nem hiszem, hogy egyhamar be kellene menned oda. Rendben?"

"Reggel megcsinálom" - mondom ásítva, és kinyújtom a kezem, hogy megfogjam a hideg vizes palackot, és az arcomhoz nyomhassam, kicsit felnyögve a pillanatnyi megkönnyebbüléstől. "3-kor kelek, mielőtt bárki más."

" Rendben. Ébress fel engem is. Veled megyek."

– Nem – mondom a fejemet csóválva. "Aludnod kell. Nem lesz semmi baj."

– Ébress csak fel – morogja a bátyám.

Bólintok, hogy megnyugtassam, és nyögve hátradőlök a párnámnak.

Jól van, morog a farkasom, amikor elsodródok, elégedetlenül. De holnap megtaláljuk őket!

Sajnos a sors úgy dönt, hogy holnap túl sokat kell várni.