الفصل 23: كشف الأسرار

(وجهة نظر أبريل)

"كان يجب أن أكون هناك، يا أميرة. لقد خذلتك... مرة أخرى." لم أفهم جزء "مرة أخرى" لذلك عبست. "كيف يمكنك أن تلوم نفسك على ما حدث ، يا أبي؟ إذا كان هناك أي شيء، فقد كان بسببك أنني نجوت! إذا لم أكن أعرف كيف أقاتل، لكانوا قد قتلوني بمجرد أن حاصروني. أي شخص آخر كان سيصاب بالذعر وسينتهي بهم الأمر ميتين بسبب ذلك. لقد أعطاني رد الفعل كما فعلت، الوقت للتقدم للأمام." استغرق الأمر ثانية قبل أن يبدأ أبي في الاسترخاء قليلاً ولكن سرعان ما أومأ برأسه. "أفهم ذلك، يا أميرة. ولكن بصفتي والدك، سألوم نفسي دائمًا عندما تكونين في ورطة ولا أستطيع حمايتك. كما لو كان يجب أن أكون هناك من أجل..." توقف ونظر بعيدًا. لا بد أنه كان يقصد أخي. أنا متأكد من ذلك. ربما يجب أن أخبره أنني أعرف؟ لا أعرف ما إذا كان هذا هو الوقت المناسب أم لا، لكن يبدو الأمر كذلك بالتأكيد. حسنًا، لا يوجد شيء هنا. ".. لأخي؟" ربما أنا شره للعقاب أو شيء من هذا القبيل. لا أعرف. أردت فقط أن أكشف عن كل الأسرار. أبقيت صوتي ناعمًا ومتفهمًا. كنت أتوقع أن يصاب الجميع بالصدمة. لكن الصدمة كانت لتكون أقل من الحقيقة. لكني سأقول هذا...

لقد فوجئت بسعادة عندما بدا أليكس مرتبكًا حقًا. "أي أخي؟" عبس أنفه وأمال رأسه إلى أحد الجانبين، واتضح ارتباكه تمامًا وهو ينظر إليّ بحثًا عن إجابة. لقد كان لطيفًا جدًا! "حسنًا، ركز! بجدية!" نعم كنت أوبخ نفسي في ذهني. إذا لم أفعل ذلك، فلن نتمكن من إنجاز أي شيء. "أخي التوأم. لقد اختطف في اليوم الذي ولدنا فيه". كانت إجابتي مباشرة وصادقة وأخيرًا أصيب أليكس بالصدمة. اتسعت عيناه وهو ينظر إلى والدي بحثًا عن تأكيد. كان والدي مصدومًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع قول أي شيء أو حتى التحرك. لكن العم وايت بدأ يتعافى. "حبيبتي؟ أين سمعت مثل هذا الشيء؟" "لم أسمعه يا عمي وايت. قرأته. لدى أبي ملف عنه صادفته بالصدفة عندما انتقلنا للعيش معه." مرة أخرى، كنت صادقة تمامًا، كانت عيني ثابتة على والدي الآن. لحسن الحظ، استمر والدي في الرمش وإلا كنت لأعتقد أنني صدمته حتى الموت، كان هادئًا وساكنًا للغاية. "أبي؟ هل هذا صحيح؟ هل لدى أبريل شقيق توأم في مكان ما هناك؟" تنهد العم وايت بشدة وقام بحركة سياسية كلاسيكية. لقد تهرب. "هذا ليس من شأني أن أقوله يا بني." "هراء! أفضل صديق لعمك تايلر. من الواضح أنه لا يستطيع الإجابة وأنا متأكد من أنني أعرف الحقيقة بالفعل. أريد فقط أن أسمعها. تستحق أبريل أن تسمعها بالفعل يا أبي!" الآن، كان أليكس منزعجًا لكنه لم يكن وقحًا مع والده في الواقع. أردت فقط توضيح ذلك. حافظ على صوته هادئًا ومحترمًا قدر الإمكان. " نعم ." كان صوت أبي خافتًا جدًا لدرجة أننا جميعًا كدنا نفوته. نظرت إليه مرة أخرى وكانت عيناه مثبتتين علي. "هذا صحيح. ونعم، لقد خذلته." ملأ تنهد أبي الثقيل الصمت الذي ساد الغرفة ومددت يدي بلطف لأمسك يديه في يدي. "لا، أبي. هذا ليس صحيحًا. الشخص الوحيد المسؤول عما حدث تلك الليلة هي العاهرة التي سرقته منا. لكنه على قيد الحياة. وسنجده. فقط لا تفقد الأمل. حسنًا؟" رأيت شرارة ضوء تنبض بالحياة في عيني أبي عندما قلت ذلك. كان مملًا، لا يزال. لكنه كان هناك. "أبريل؟ إذا قرأت هذا الملف، فأنت تعلم أنه ميت. أنا آسف يا عزيزتي. أتمنى لو لم يكن الأمر كذلك ولكنه كذلك." "كيف عرفت ذلك يا عم وايت؟ هل وجدت جثة؟ أنا متأكد من أنك لم تفعل. تمامًا كما أنا متأكد من أنه على قيد الحياة." نعم، كنت عنيدًا بعض الشيء لكن لا أحد سيجعلني أصدق أن أخي كان أي شيء سوى حي.