الفصل الثاني

وجهة نظر لينا

"دعني أذهب أيها الأحمق!" كانت صوفيا تصرخ في وجه الرجل وهي تحاول ضربه بمخالبها نصف المتحركة. لم يُحدث ذلك أي فرق. كان الرجل بعيدًا جدًا عن متناولي، فطلبت منها أن تصمت بينما كنا نُسحب نحو الزنازين، على الأقل لم نموت!

"على الأقل أنا أقاتلهم" ردت عليه.

"لا جدوى من ذلك يا صوفيا، لقد تفوق علينا عدديًا بكل تأكيد، لقد خسرنا!" همست لها.

لطالما كانت صوفيا سريعة الحكم على قلة إلحاحي، لكن الحقيقة هي أنني كنت أحب التفكير مليًا، وأحب الألغاز، وأحب حلها منطقيًا. ولم يكن احتجازي رهينة استثناءً.

رماني الرجل في الزنزانة خلف أختي، فأدحرجت على الأرضية الحجرية. اصطدمتُ بصوفيا التي ساعدتني على النهوض بسرعة وضمتني بذراعيها، وجذبتني بقوة إلى صدرها الكبير. لم تكن علاقتنا جيدة، ولكن بعد أن شاهدت للتو والدينا يُقتلان، شعرتُ وكأنها تعلم أن عليها أن تكون أختي الكبرى.

"أين ليام؟" سألت صوفيا في الظلام وأنا أهز رأسي. لم أره منذ أن طلب مني الاختباء. ابتعدتُ عن صوفيا، والتفتُ لأرى ذلك الوجه الجميل، عيناه الكهرمانيّتان تلمعان في الظلام، وابتسامة ساخرة ترتسم على شفتيه وهو يحدق بي من خلال قضبان الزنزانة. سأتعرف عليهما في أي مكان ببساطة لأنني لم أرَ مثلهما من قبل باستثناء رجل واحد. إيثان!

"لماذا تفعل هذا؟" أسأله من خلال القضبان، محاولاً الوصول إلى يده لألمسها.

"إيثان، هل هذا أنت؟" تسأل صوفيا في حالة صدمة.

نظر إيثان بعيدًا وبدأ يأمر رجاله بتجميع الجميع، طالبًا منهم التأكد من إغلاق مون باي. "إذا رأيتم أي رجال، فاقتلوهم فورًا!"

"إيثان، من فضلك، لقد قطعت عهدًا دمويًا، وعدًا لهذه المجموعة عندما أخذتك عائلتي!" ناديت عليه.

هزّ رأسه نحوي قائلًا: "لم تُقدّم لي قطيعك شيئًا!"، كان الغضب واضحًا في صوته الأجش.

"لقد آويناكَ يا إيثان، عندما كنتَ على شفا الموت، نحن من آويناكَ!" بدأت الدموع تنهمر على خدي عندما أدار إيثان رأسه، متجاهلًا إياي تمامًا.

شعرتُ بذلك، كل ما كان يشعر به تجاهي قد رحل منذ زمن، ومع ذلك، عندما رأيتُ عينيه، شعرتُ بشيء ما، وخزةٌ خفيفة، وخزةُ شوقٍ إلى أن أكون معه. لم يزول هذا الشعور بسهولة، حتى بعد أشهرٍ من الفراق.

"ماذا عني؟ ماذا عنا؟" صرختُ فيه. لم تدم علاقتنا سوى بضعة أشهر قبل أن ينفصل إيثان. لم أتلقَّ أي رد، ولم أفهم قط لماذا رحل فجأة. كان كل شيء مثاليًا. كان إيثان مثاليًا. وبينما يبتعد إيثان، التفتُّ إلى أختي، أبحث عن بعض الطمأنينة، لكن الغضب كان واضحًا على وجهها. "أنتِ من أحضرتِه إلى هنا، أنتِ السبب الذي جعل أبي يسمح له بالبقاء!" كان الغضب يتدفق من صوفيا، لكنني هنا، كنتُ وحدي. هنا، لم يكن ليام يحميني، وضربتني صوفيا. لامست قبضتها أنفي، والكسر والألم المنتشر أكدا أن أنفي مكسور.

انهمرت الدموع أسرع، وشعرتُ بألمٍ في أنفي وأنا أُعيده إلى مكانه، آملةً أن يلتئم في النهاية. "لم أكن أعلم أن هذا سيحدث. رحّب به أبي وأمي في منزلنا. أنتِ أيضًا أحببتِه يا صوفيا!". حاولتُ الدفاع عن نفسي، لكن دون جدوى، لم تُبالِ صوفيا بما قلتُه واستمرت في تجاهلي.

سمعتُ الناس في الزنازين الأخرى يلومونني، لقد سمعوا كل شيء، ورغم خسارتهم الحرب، كانوا يستمتعون كثيرًا بالتقليل من شأني، أنا الابنة الصغرى للزعيم. كانوا جميعًا يعرفون من بدأ هذه المعركة، وهو إيثان، الرجل الذي أحضرته إلى القطيع، وكانوا يلومونني على الدمار الذي سببه إيثان لقطيعهم المسالم.

جلستُ أنا وصوفيا في طرفي نقيض من الزنزانة الرطبة، نستمع إلى الأنين والصراخ القادم من الزنازين المجاورة. وبينما كنتُ أستمع، أحاول معرفة ما يحدث، حدقت بي صوفيا بكراهية شديدة. كان من المستحيل أن أخفض رأسي، لكنني كنتُ لا أزال آمل أن يكون ليام وإيما في مكان آمن، ويضعان خطة لإنقاذ ما تبقى مما أصبح الآن قطيع ليام.

مرت أسابيع عديدة وصوفيا لا تزال ترفض التحدث معي مهما توسلت، وفي النهاية تخليت عن المحاولة، وبدلاً من ذلك جلست في صمت، أشاهد أفراد قطيع مون باي وهم يُخرجون تدريجيًا من الزنازين. لم يكن هناك ما يمكنني فعله بينما كان يتم جر أفراد قطيعي بعيدًا عن الزنازين. لم يكن لدى أحد أي فكرة عما كان يحدث، والذين تم أسرهم لم يعودوا أبدًا، وهذا لا يمكن أن يعني سوى شيء واحد. لقد كانوا يُقتلون واحدًا تلو الآخر.

بينما أجلس على أرضية الزنزانة الباردة، أعانق ساقي، تجولت العديد من السيناريوهات في رأسي، لكنني لم أستطع فهم كيف تغير إيثان كثيرًا. لقد أقسم على قطيع مون باي، بالنسبة لي، والآن ينقضه. كان الأمر كما لو أنه رجل مختلف تمامًا، ليس الرجل الذي عرفته.

في الأيام التي سبقت نداء اسمي، كنا نحصل على كميات ضئيلة من العصيدة لنعيش عليها، ورغم كره صوفيا لي، إلا أنها كانت تحرص على أن أتناول الطعام. مرة واحدة فقط في اليوم، كان يُدخل وعاءان من تحت باب الزنزانة، واحد لي وآخر لصوفيا، لكن ذلك لم يُوقف أنين الجوع من رفاق الزنزانات الأخرى، وكان يُسحب من حين لآخر جثة هامدة.

أيقظتني صوفيا وهي تهزّني قائلةً: "إنهم ينادونكِ". كانت هذه أول مرة تتحدث معي فيها منذ أسابيع، وبينما كنتُ أنظر نحو باب الزنزانة، رأيتُ تلك العيون الكهرمانية البراقة تحدق بي. لم يتكلم، بل راقبني فقط.

"لينا مادن" عندما تكلم، نطق باسمي الكامل. شعرتُ بغرابة عندما سمعته ينطق اسمي بهذه الطريقة.

لم أكن أعرف ما أتوقعه، وعندما نهضت إيريس، جذبتني صوفيا بقوة دون أن تنطق بكلمة. فتح إيثان باب الزنزانة، ونظر إليّ بعينيه الكهرمانيتين، ومع ذلك رفض أن يلمسني، بل طلب من رجل آخر أن يعانقني، ثم سار إيثان أمامنا.

عندما انفتح الباب الرئيسي للزنزانة كاشفًا عن ضوء الشمس الساطع، وخزت الأشعة عينيّ، ووجدت نفسي أحول بصري. لم أكن أعلم كم مرّ من الوقت منذ أن رأيت ضوء النهار، لكن عينيّ اعتادتا الظلام.

أدارني الرجل الذي يمسك بي لأواجه إيثان. نظر إليّ، لكن ليس مباشرةً، بل كان ينظر من خلالي، خائفًا من النظر في عينيّ مباشرةً أو الاعتراف بي تمامًا.

"لينا مادن، سأعطيكِ خيارين، عليكِ الاختيار." أعلن إيثان بينما أجبرني الرجل الآخر على الركوع بركل ساقيّ من تحتي، مما أجبرني على الركوع لإيثان، وعامله كرجل ذي سلطة.

ضربت ركبتاي العشب الرطب بقوة، لكنني لم أستطع أن أظهر لإيثان ضعفي أو ألم ركبتي. "لينا مادن، يمكنكِ أن تُقسمي ولاءكِ لي أو تموتي مثل والدتكِ ووالدكِ، مثل الآخرين".

"وماذا عن العهد الذي قطعته لي، لعائلتي، لخليج القمر؟" لم أُبالِ إن كنتُ على وشك الموت ردًا على كلامي، كان عليّ تذكير إيثان بما وعد به. كانت ضحكة إيثان عميقةً وهي تخترق الهواء، صوتٌ سمعته كثيرًا.

"أجبرني والدك على أداء قسم كان مجرد واجهة، لم يثق بي أبدًا، ولم يكمل الطقوس بشكل صحيح أبدًا"

"بلى، لقد أقسمتَ يمينًا دمويًا، ووعدتَ. كلنا راقبناك!" تلاشى صوتي. "لقد وعدتني، أتذكر؟"

من وجهة نظر لينا

الرجل الذي كنتُ مغرمةً به بشدة لم يكن الرجل الذي يقف أمامي. كان قاسيًا، شريرًا، وما زال يرفض النظر إليّ مباشرةً.

"حان الوقت لاتخاذ القرار لينا"

شعرتُ أنه بدأ يفقد صبره معي وأنا أرفض الإجابة، ويداه تمشطان شعره وأنا أُغلق فمي. كان الموت يحدق بي مباشرةً، لكنني لم أعد أُبالي. كنتُ أعلم أنني لن أرى والديّ مجددًا، وفرص رؤيتي لأخي وأختي على قيد الحياة قد تلاشت منذ زمن. في هذه المرحلة، سيكون من الأفضل لو قتلني.

"آريا، أجيبيني!"

الصوت الآمر يجري في داخلي، وفي تلك اللحظة أدركت أن إيثان لم يكن مجرد شخص عادي، بل كان ألفا من مجموعة كريمسون باك.

انفرجت شفتاي عندما حدقت عيناه في عينيّ، وأنا أحاول جاهدًا حبس دموعي وهو يرفعني بقوة، يسحبني عبر الأرض، لكننا لم نكن نتجه عائدين إلى الزنزانة.

تحركت قدماي بسرعة وأنا أحاول اللحاق بإيثان، لكن بسبب طوله، انجرفتُ وأنا أحاول الركض. عندما تعثرتُ، منعني إيثان من الاصطدام بالأرض ورفعني على كتفه ، متجهًا نحو منزل عائلتي، مستودع المعدات.

اندفع عبر ممر الطابق الأول، وألقى بي في غرفة نومي القديمة، مما جعلني أتحطم على السرير. نظرت حولي، رأيت أنها لم تعد كما كانت، وأنه لم يعد هناك أي شيء هنا ملكي. كل شيء كان ملكًا له، لقد جعلها غرفة نومه الشخصية، مما مسح أي جوهر مني. أغلق الباب بقوة، واندفعت إليه بسرعة، ووجدته مغلقًا. لم يكن مغلقًا أبدًا في حياتي كلها.

بينما أنظر حولي في الغرفة، لم أصدق كم تغيرت، لم يعد سريري المزدوج مدفوعًا على الحائط أسفل النافذة. بدلاً من ذلك، كان هناك سرير كبير الحجم في منتصف الغرفة. أعيد طلاء الجدران الأرجوانية باللون الأبيض، حتى ستائرها الأرجوانية تم استبدالها بأخرى بيضاء معلقة على الأرض. تم مسح جميع ذكريات طفولتي من الغرفة، كما لو أنني لم أكن موجودًا أبدًا.

صرخة صوفيا تخترق الهواء، فاندفعتُ نحو النافذة. عندما فتحتُها، رأيتُ الرجل نفسه الذي جرّني من الزنزانة يجرّ صوفيا الآن عبر العشب الرطب.

كانت تقاومه، تصرخ وتلعنه حتى توقف فجأة. من هنا، أسمعه يتمتم بتلك الكلمة الوحيدة. الكلمة الوحيدة التي كانت صوفيا تتوق لسماعها منذ أن بلغت الثامنة عشرة قبل عامين تقريبًا: "رفيق!"، لقد وجدت رفيقها، وكان من القطيع الذي ذبح والدينا.

انقلبت معدتي، لم أصدق عيني عندما رأيت صوفيا تغرس شفتيها عليه. سحب الرجل أختي نحو منزل عائلتنا، وكلاهما في غاية السعادة. بالتأكيد لا يمكن أن تفعل هذا، بالتأكيد لن تخون قطيعها من أجل رفيق!

سقطتُ على الأرض، وبدأ رأسي يهتز، وسيطر عليّ شعورٌ بالإنكار. اتسعت عيناي من الصدمة. كنتُ وحيدًا تمامًا في معركتي ضد إيثان.

بقيتُ في مكاني على السجادة الزرقاء الفخمة، رافضًا التحرك، حتى عندما سمعتُ صوتَ قفل الباب. اندفاع الهواء البارد وهو يضربني عند فتح الباب. لم أكن بحاجة لرفع رأسي لأعرف أنه إيثان، بطريقة ما، شعرتُ به قبل أن يفتح الباب. رائحته الخشبية تُرهق حواسي.

"انهض!" صرخ بي، لكنني ما زلتُ أرفض التحرك. كنتُ متعبًا، معدتي تُقرقر من قلة الطعام، وإذا نهضتُ، فأنا متأكد من أنني سأكون على الأرض. كان جسدي ضعيفًا ، وشعرتُ بدوار، لكنني ما زلتُ أُلقي نظرة على عينيه الكهرمانيتين، لكن كما في السابق، لم يكن ينظر إليّ مباشرةً.

"لا!"، كانت كلمة بسيطة، كلمة من الواضح أن إيثان لم يرغب بسماعها، فمزقني كأنني لا أزن شيئًا. يداه ثابتتان على سترتي، على عكس ما كان عليه سابقًا.

انطلقت منه ضحكة عميقة من حنجرته، فحدقت في عينيه الكهرمانيتين، باحثةً عن شيء ما. كان الشعور الذي شعرت به في الزنزانة يتزايد، لكنني لم أفهم ما هو، كل ما عرفته هو أنني لم أشعر بمثله من قبل.

"لينا، سأعطيكِ خيارين"، تركني إيثان لينظر إلى نفسه في المرآة بينما أحاول أن أتماسك، فقد سيطر عليّ الدوار تدريجيًا. "يمكنكِ أن تكوني عبدةً لعصابة كريمسون أو أن تكوني عاهرةً لي."

"ماذا؟!" لم أصدق ما سمعته.

يُكرر الخيارات، فأفقد أعصابي تمامًا. ألقيتُ بنفسي نحوه في أرجاء الغرفة، وبدأتُ أضرب صدره بيديّ، وأُسبّه على وصفه لي بالعاهرة. لم تُحدث قبضتاي أي ضرر، وسقطتُ على الأرض ألهث بحثًا عن الهواء من شدة الإرهاق.

"عاهرة غبية لعينة" يتمتم وهو ينظر إلي.

"أنا لست عاهرة!" تمتمت، لا أفهم كيف يمكن أن يناديني بهذا الشيء البشع.

يهز إيثان رأسه نحوي، "أنتم النساء جميعاً سواء. لقد غيرت رأيي، لن تكوني عبدة. سيكون جسدك لي وحدي، وسأحرص على أن أكون الرجل الوحيد الذي ستكونين معه."

"لا يمكنك فعل ذلك"، شعرت بالاشمئزاز من الرجل الواقف أمامي. "ماذا لو قابلت شريكي؟"

"إذن سأقتله!" كانت ثقتي بإيثان جديدة عليّ، لم يكن يومًا من الأشخاص الذين يدافعون عن أنفسهم ضد الآخرين، كان دائمًا يفعل ما يطلبه الجميع، ومع ذلك كان دائمًا يدافع عني.

"لماذا تفعل هذا يا إيثان؟ ماذا حدث لك؟" سألتُ بهدوء وأنا أحاول استنشاق الأكسجين. لقد تغير الرجل أمامي كثيرًا، ولم أفهم كيف يُمكن أن يكون هو نفسه.

"ألفا" يصرخ في وجهي "قوليها لينا!"

"ألفا إيثان" أتمتم وأنا أحاول جاهداً كبت دموعي

يا فتاة، سأقيم حفلة قمرية بعد ثلاثة أيام. رافقي لينا. ستجدين شريكك لأقتلهم. أنتِ لي الآن، لي وحدي. هل تفهمين؟

"ماذا لو كان شريكك هناك؟"

"ليس من شأنكِ يا لينا، كل ما تحتاجينه هو أن تعرفي أنكِ لي، وعندما أعود بعد ساعة، أتوقع أنكِ قد نظفتِ نفسكِ وأنكِ تنتظرينني في السرير." ما زال لا ينظر إليّ مباشرةً، ويغادر. كان الباب مغلقًا قبل أن أتمكن من فتحه . ساعة واحدة وسيعود، ساعة واحدة، عليّ أن أضع خطة هروب، وبسرعة!