الفصل السابع
وجهة نظر لينا
لم يعد مرة أخرى، وانتهى بي الأمر بالبكاء حتى غفوت. عندما فتحت عينيّ، كنت في السرير تمامًا. ملفوفة بالبطانيات، والباب مغلق، ولم يكن إيثان موجودًا. على باب خزانة الملابس الخارجي كان هناك فستان أسود طويل. بحمالات رفيعة رفيعة وفتحة رقبة عميقة مع فتحة ساق ربما تصل إلى خط سروالي الداخلي.
لم يكن شيئًا كانت لتختاره لنفسها، كان مكشوفًا جدًا بالنسبة لي، ومع ذلك لم أستطع إلا أن أمرر يدي عليه. كان ناعمًا كالحرير وهو يلامس بشرتي.
"إنها لك لترتديها الليلة" صوته يجعلني أقفز.
"لن أذهب" همستُ وأنا أمدّ يدي وألمس الفستان مجددًا. كان أجمل بكثير من أي شيء ارتديته في حياتي.
"سوف تكون هناك، إنه ليس طلبًا، إنه أمر."
رأيتُ نظراته في المرآة، كانت تلك أول مرة ينظر إليّ فيها بصدق، وشعرتُ بها، تلك العقدة الملتوية في معدتي، تلك التي شعرتُ بها في الزنازين. لماذا كانت معدتي تتقلب هكذا؟
حتى حان وقت الاستعداد، لم يدعني إيثان أغيب عن ناظريه، مُبقيًا عينيه عليّ طوال الوقت.
"لا يجب عليك فعل هذا يا إيثان!"
لقد أخبرتكِ لماذا أستضيف هذه الكرة القمرية لينا. إنها لغرض واحد فقط!
يتأكد إيثان من أنني آكل، بل ويراقبني أثناء الاستحمام. لقد رآني عاريةً من قبل، فلا جدوى من محاولة إخفاء نفسي عنه. وبينما كنت على وشك ارتداء ملابسي الداخلية، طلب مني ألا أفعل ذلك لأنه يريد إطلالة مثالية. بدلًا من ذلك، مد لي الفستان وساعدني على ارتدائه.
كانت المادة ناعمة على بشرتي، لكن عندما نظرتُ في المرآة، شعرتُ بالاشمئزاز مما رأيت. كانت الكدمة على رقبتي بشعة، وقد تحول لونها الأرجواني إلى لون أخضر باهت.
مدّ إيثان قطعة قماش سوداء طويلة ورفيعة تُناسب الفستان، ولفّها حول رقبتي وترك أطرافها تتدلى على ظهري، مُخفيًا الكدمات.
راكعًا ببدلته السوداء، شدّ إيثان رباط الحذاء حول كاحليّ. لو كان الأمر كذلك، لكان رومانسيًا للغاية، لكن كل ما أردته هو أن أركعه في وجهه.
يقف أمامي، وبدا لي للحظة أنه يُعجب بي قبل أن يمد ذراعه. أمسكتُ به على مضض، وترنحتُ قليلاً لأستعيد توازني. تسللت وخزة غريبة إلى ذراعي، لم أشعر بها من قبل، فسحبتُ ذراعي بسرعة. تساءلتُ للحظة إن كان إيثان قد شعر بالمثل، لكن عندما نظرتُ إليه، أدركتُ أنه لم يشعر.
منزعجًا، يجذبني إيثان نحوه، مذكرًا إياي بأن أتصرف بأفضل ما لديّ إلا إذا أردتُ أن أُعاقب. ابتلعت ريقي حين لامست رائحته جسدي بقوة. لم يعد الأمر كما كان من قبل، بل كان مختلفًا، أشبه برائحة فانيليا حلوة تُداعب حواسي.
كانت عينا إيثان متجهتين للأمام وهو يقودني في الممر. أمسكت يده بيدي، مانعةً إياي من فكّ ذراعه. ساد جوٌّ من سيطرة ألفا، فتراجع الناس ليسمحوا لهم بالمرور.
كانت النظرات مريعة، شعرتُ بنظرات الجميع إليّ، وكأنهم جميعًا يكرهونني. كانت معظم النظرات من أولئك الذين كانوا يحاولون رفع رموشهم نحو إيثان.
كنتُ أشعر بالضيق أكثر فأكثر، وجزءٌ مني أراد مهاجمتهم، وتحذيرهم من إيثان. لماذا أشعر بهذا الشعور؟
بينما كنا نسير، كنت أتمنى أن يكون شعوري الداخلي خاطئًا وأن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا، وللحظة، كنت مشتتًا.
كانت ذراع صوفيا ملتصقة بالبيتا، فقد كانت تضحك معه، ضحكتها الحادة التي يُمكن سماعها في كل مكان. سقط ذراع صوفيا على الفور عندما أوقفنا إيثان أمامهم وبدأ بالتحدث إلى غابرييل.
تحدق بي أختي، الغيرة الخالصة مكتوبة على وجهها بينما تبدأ أنفها في الاشتعال.
سمح إيثان لصوفيا بسحبي جانبًا، وتركني بسهولة، وهو أمر بدا غريبًا، خاصةً بالنظر إلى قبضته القوية عليّ.
"ابتعد عن ألفا لينا، أنا أحذرك" تتمتم تحت أنفاسها.
"صدقني، أنا أحاول." كنتُ غاضبًا في أعماقي. كانت لديها رفيقها، والآن تحاول أخذ رفيق شخص آخر.
تجعد شفتاها نحوي، وارتسم على وجهها اشمئزازٌ شديد، وعيناها تتأملانني.
"قد أكون متزوجة من غابرييل، لكن صدقيني، الألفا ملكي!" تدير صوفيا رأسها قليلاً، وتغمز لشريكها وتطلق ابتسامة في اتجاه إيثان.
"يمكنك الحصول عليه يا صوفيا، إذا كان هذا ما تريدينه حقًا، فقط اتركيني وحدي" دفعت أختي بعيدًا، لكنني لم أقصد أن تفقد صوفيا توازنها بسهولة وأطلقت ضحكة، مما أثار استياء إيثان وجابرييل.
أصمتُ وأنا أشاهدُ عيني غابرييل تتلألآن، ثم ألتفتُ لأرى عيني إيثان تتلألآن أيضًا. عندما عادت عيناهما إلى لونهما الطبيعي، أسرع غابرييل بإبعاد صوفيا.
"ما كان يجب عليكِ فعل ذلك يا لينا!" شدّ يدي وثبتها على ذراعه وهو يرشدني إلى أسفل الدرج. مشينا باتجاه الموسيقى، وأبطأ إيثان من سرعته لأتمكن من مواكبة هذا الإيقاع السخيف.
كانت الغرفة مكتظة، ذئاب في كل مكان، بعضها وجد شريكه بالفعل وكان يلاحقه. تحرك البعض يائسًا للعثور على شريكه، وكان بعضهم ثملًا بالفعل. راقبتُ عينا إيثان تتبادلان النظرات بين الحشد.
"أريدكِ أن تتجولي في الغرفة يا لينا. انظري إن كنتِ ستلفتين الانتباه!" سحب يدي من ذراعه، وابتعد عني. جلس على كرسيٍّ مُخصص له بوضوح.
كان هناك الكثير من الناس، واجتاحني القلق. كان الضجيج يصم الآذان، وتساءلتُ كيف يمكن لأي شخص أن يسمع شيئًا. نظرتُ إلى إيثان، فدفعني بيديه. ربما تكون هذه فرصتي للهرب!
أبتعد بهدوء، محاولًا تتبع أنفي. مع ذلك، كلما ابتعدت، خفت الرائحة. حيّيت بعض الرجال المارّين، ونظروا إليّ بنظرات سريعة. أدرتُ عينيّ، ممتنًا لأنهم ليسوا رفيقي!
فقدت توازني بهذه الأحذية الغبية، وسقطت إلى الأمام ولحسن الحظ أمسك بي أحدهم، ومنعني من الاصطدام بالأرض.
"هل أنت بخير؟" أومأت برأسي، مندهشة من العيون الزرقاء الرائعة التي تتألق في وجهي.
"شكرًا" أتمتم بابتسامة، وأقوم بتقويم نفسي. رجل عند البار.
"ليست مشكلة" ابتسم لي ثم عاد إلى
رائحته تضربني، تلك الفانيليا الحلوة والتفت لأراه واقفًا خلفي مباشرة.
"هل هو شريكك؟"
"من؟ سألت في حيرة بينما تفوح مني رائحة إيثان ويسيطر عليّ الخوف.
"الرجل الذي كنت تتحدث معه؟"
"لا، لقد ساعدني فقط عندما تعثرت!" التفت لأشير إليه، لكن الرجل اختفى وسمعت هديرًا منخفضًا قادمًا من إيثان.
أمسك بيدي، فشعرتُ بوخزةٍ مفاجئةٍ جعلتني أتعثر. لا يُمكن أن يكون هذا صحيحًا، لا يُمكن أن يكون كذلك.
لقد كان إيثان صديقي حقًا!