الفصل الثالث
وجهة نظر لينا
استرجاع - منذ ثلاثة أشهر.
ظهرت شارلوت وايت، ابنة البيتا، بعد حصة الكيمياء. عند المنعطف، اصطدمتُ بها مباشرةً. لم يكن ذلك مقصودًا، وبصراحة، كنتُ مستعدًا لبذل أي جهد لأكون بالقرب من شارلوت. مع أنني ابنة البيتا، إلا أن ذلك لم يمنعها من مضايقتي.
اليوم، كانت شارلوت تُصفف شعرها الأشقر الرمادي للخلف وتُرفع على شكل ذيل حصان مرتفع. كانت مشغولة بالتحدث على الهاتف عندما دخلتُ إليها. في اللحظة التي رأتني فيها، ارتسمت ابتسامة خبيثة على وجهها. انزلق الهاتف من يدها، وتحطمت شاشته عند ارتطامه بالأرض.
"يا عاهرة، هل تعرفين كم يكلف هذا؟" تطوي ذراعيها على صدرها بينما تنظر إليّ بنظرة غاضبة.
"بالطبع لن تفعلي، ليس لديكِ حتى هاتف، انتظري حتى يسمع والدي بالأمر!" سيظن أي شخص أن شارلوت ابنة ألفا من طريقة تصرفها.
كان والد شارلوت هو بيتا والدي. كنت أعرف أنني سأقع في مشكلة. ستختلق شارلوت كذبة عني، وسأضطر إلى القيام بأعمال منزلية إضافية للعام التالي للتعويض. لن تكون هذه هي المرة الأولى، لطالما حاولت شارلوت إيقاعي في المشاكل، وكأنها ازدهرت على سقوطي.
أنا آسفة يا شارلوت، كان حادثًا. شعرتُ بالأسف، حقًا، مع أنني ما كان يجب عليّ ذلك. على الأقل لو اعتذرتُ، قد يُخفف والدي من قسوته عليّ.
"نعم، صحيح، أيها القطعة عديمة القيمة من القذارة"، تضربني شارلوت في صدري بمخالبها الطويلة.
"الأمور السيئة تحدث دائمًا عندما تكون موجودًا". تجمع الناس حولي الآن ليروا ما يحدث، بينما كنتُ أحاول جاهدًا كبت دموعي. تمنيت لو أن الأرض تنشق وتبلعني.
"تباً لكِ يا شارلوت وايت!" إيما، صديقتي المقربة والعزيزة. تسرع في الممر، تُجبر الناس على الابتعاد عنها، وتمرر ذراعها بين ذراعي. تُثبتني في مكاني، تُجبرني على الوقوف في وجه تلك الفتاة الحقيرة في الأكاديمية.
"أحتاج إلى 'صديقتك' لتدافع عنكِ الآن"، ضحكت شارلوت وهي تُلوّح بذيل حصانها على كتفها، مُشيرةً إلى صديقاتها للانضمام إليها. لقد جعلني هذا الأمر أشعر بالضآلة بينما يقترب الناس منا.
"انتبهي لفمكِ يا شارلوت." كان إيثان يسير في الردهة. شهقت العديد من الفتيات، كان رائعًا حقًا بشعره الأسود الفاحم، وفكه المنحوت، وعينيه الكهرمانيتين. مظهره جعله فريدًا، واليوم كان يرتدي بنطال جينز وقميصًا كاجوال. أزرار قميصه العلوية مفتوحة بحيث يمكن رؤية صدره المفتول العضلات.
"انظروا من هذا! الرجل الذي ليس من الجماعة. لماذا لا ترحل وتعود من حيث أتيت؟" صرخت شارلوت في وجهه.
"قد لا أكون من جماعتك، لكنني سأدافع دائمًا عن حبيبتي!" غمز لي، وشعرتُ بحرارة في خدي. كان من النادر أن أسمع إيثان يناديني بحبيبته، لكن عندما كان يفعل ذلك، كان دائمًا ما يُثير احمرارًا في خدي.
"هذا لا علاقة له بكِ، بل بالعاهرة التي كسرت هاتفي!" قلبت شارلوت عينيها وبدأت تتفحص أظافرها المصقولة. فجأةً، لكمتني مباشرةً في فكي. لم تلمس يدها فكي حتى عندما أمسك إيثان بقبضتها.
أشاهد يده تضغط على يدها، والجميع من حولنا يلهثون. أتوسل إليه أن يتركها، مدركًا أن هذا سيسبب المزيد من المشاكل، لكنه لم يتوقف حتى سمع الجميع عدة نقرات، وصرخت شارلوت من الألم.
لم يتركها إيثان إلا عندما بدأت شارلوت بالتوسل. هزت شارلوت أصابعها المثنية وخرجت مسرعة من المدرسة، وتبعتها سريعًا صديقتان لها.
"إيثان، سوف تتعرض لمشكلة كبيرة" همست إيما، وعيناها متسعتان من الاتساع.
"لقد حصلت على ما تستحقه وبالإضافة إلى ذلك، فهي في الثامنة عشر من عمرها، وسوف تتعافى" لم يبدو إيثان منزعجًا.
التالية ، انتشرت أخبار أفعاله بسرعة، وبدأ أعضاء المجموعة يطالبون بمحاكمة إيثان بتهمة الخيانة. "ربما يكون من الأفضل أن يعود إلى المجموعة القرمزية"، اقترح والدي، وهو يعلم أن المجموعة كانت غاضبة بسبب عدم محاكمة إيثان حتى الآن.
"بعد كل ما فعله من أجلنا؟" حاولتُ التوسل إلى أبي. لم أكن أتحدث عما فعله إيثان للعائلة، بل كنت أتحدث عن نفسي. غيّر إيثان نظرتي للحياة. كرهتُ كوني الابنة الصغرى والحلقة الأضعف. مع ذلك، كان إيثان يعدني دائمًا بأن أجلي سيأتي، وأنه مهما حدث، سيكون دائمًا بجانبي.
يتجول إيثان في المطبخ ويأخذ تفاحة.
"لا بأس يا لينا، أنا أكثر من سعيد بقبول التجربة" وهو يمضغ التفاحة، مما يجعلني أبتسم.
كنتُ قد بلغتُ الخامسة عشرة للتو عندما وجدتُ إيثان، كان يُكافح من أجل حياته على أطراف أراضي القطيع. كنتُ في طريقي إلى المنزل من نادي ما بعد المدرسة عندما عثرتُ على جثته المُغطاة بالكدمات والدماء.
في ذلك الوقت، طلب مني المغادرة، لكنني لم أستطع . كان عقلي يُخبرني أن الرجل غريب، ومع ذلك كان قلبي يتوسل إليّ لمساعدته. بطريقة ما، تمكنتُ من إرجاعه إلى المنزل، ونقله لمسافة ميل. حتى يومنا هذا، لا أعرف من أين استمديت القوة، فقد كان أضخم بكثير من بنيتي الصغيرة.
عندما دخلتُ من الباب، كان أخي ليام هو من ساعدنا. تجاهلت صوفيا تمامًا ما كان يحدث ورفضت الخروج من غرفتها. ساعد ليام في تنظيف الرجل الغريب وهو يوبخني على إحضاري غريبًا إلى المنزل وتعريض القطيع للخطر. وازداد الأمر سوءًا مع عودة أبي إلى المنزل.
لقد أرسلني ألفا إلى غرفتي حتى يتمكن من استجواب الرجل ولكنني لم أتمكن من ذلك، بدلاً من ذلك اختبأت على الدرج، واستمعت إلى المحادثة.
عندما كشف إيثان عن هويته، وافق القائد على السماح له بالبقاء. كان بإمكانه البقاء بشرط واحد، وهو أن يُعلن إيثان ولائه. وهو ما فعله دون تردد. والآن وصل الأمر إلى هذا الحد.
"لا بأس يا لينا، أعدك"، انحنى إيثان، وقبّلني على خدي، مما جعلني أخجل. كنا نعرف بعضنا البعض منذ عامين تقريبًا. تطورت صداقتنا إلى شيء آخر. مع أننا لم نُعلنها رسميًا، إلا أن الجميع كان يعلم أننا معًا.
يقول إيثان للألفا إنه واثق من المثول أمام المحكمة لأنه يعتقد أنه كان على صواب في أفعاله، وأنه كان يدافع عني. وافق ألفا على رأي إيثان، ولكن كان لذلك ثمن.
وعندما بدأت المحاكمة، استمعت المجموعة إلى وجهات نظر الجميع، لكنهم جميعًا توصلوا إلى نفس النتيجة... وقرروا أنه يجب طرده من المجموعة.
سقطت الدموع كثيفة وسريعة عندما التقت عينا إيثان الكهرمانية بعيني، كنا نعلم ما سيحدث، كنا سننفصل ولم يكن هناك شيء يمكن فعله.
"انتظروا،" ناديتُ فوق الناس، "ماذا لو أقسمَ قسمًا آخر؟"
"لينا، لقد اتُّخِذ القرار، اذهبي وودّعي،" نظر والدي في عينيّ الخضراوين. كان يغمره الحزن لأجلي. كان يعلم أننا سعداء معًا، كان يعلم أنه على وشك أن يُحطّم سعادتي، سعادة لم تكن موجودة حتى تعرفتُ على إيثان.
"ماذا لو أقسم قسم الدم؟"