الفصل الرابع
وجهة نظر لينا
استرجاع - قبل ثلاثة أشهر
تنتشر الصيحات في الصمت عند إعلاني.
"قسم الدم؟" يسألني والدي.
لم يكن قسم الدم أمرًا يُستهان به. إنه قسم قديم ومقدس. لا يعرفه إلا القليلون، وقد تفاجأ القائد بمعرفتي به. سحبني جانبًا، بعيدًا عن القطيع.
"كيف عرفتم عن قسم الدم؟" همس تحت أنفاسه، محاولاً منع القطيع من سماعهم.
أطوي ذراعي على صدري وأتنهد، "أبي، أنت تعلم أنني أحب البحث في تاريخنا،"
ألقيتُ نظرةً على إيثان الجالس واضعًا يديه على وجهه. كنتُ أعلم أن قَسَم الدم هو السبيل الوحيد لحمايته، لمنع القطيع من التجمّع عليه. وفي الوقت نفسه، كان عليه أن يكون مستعدًا للوفاء بقسمه. فنقضُ القَسَم يعني معاناته. لا أحد يعلم كيف، لأن الأمر يختلف من شخص لآخر.
التفت أبي إلى إيثان، ضاغطًا شفتيه في خط رفيع.
"إيثان كونري، هل توافق على أداء قَسَم الدم، وربط نفسك إلى الأبد بقطيع مون باي. أن تعدني بأن تخضع لي كزعيم لك، وأن تكرّس حياتك لمون باي؟"
كان طلبًا كبيرًا من إيثان! كان قد أعلن ولاءه لخليج القمر، لكن هذا القسم سيكون مختلفًا، إذ سيصبح رسميًا عضوًا في المجموعة. مرتبطًا بنا إلى الأبد!
التقت عينا إيثان بعينيّ، وتألق الكهرمان ببريق. هل كانت تلك دموعًا أستطيع رؤيتها؟ أومأ برأسه. "أوافق."
لا يزال القطيع يلهث. لا يزال الكثيرون يشعرون بالاشمئزاز من سلوك إيثان تجاه ابنة بيتا، لكن الآن لم يعد أمامهم خيار. سيضطرون إلى تقبّله.
حسنًا. سيُقام قَسَم الدم ليلةَ القمر الدموي القادم. بعد أسبوعين من الآن. يطلب ألفا من الجميع العودة إلى أعمالهم. يرتفع كتفاه مع نفس عميق يأخذه وهو يلتفت إليّ.
هل أنت متأكد أن هذا ما تريده؟
"نعم." تمتمت. جعلني سؤاله أُعيد التفكير. " هل تفهم ماذا سيحدث إذا حنث بيمينه؟ إذا تسبب ولو بأذى لأي فرد من هذه المجموعة؟"
أومأت برأسي مجددًا وتوجهت نحو والدي. أحاطته بذراعي، شاكرةً له وقوفه إلى جانبي. نادرًا ما كان القائد يقف إلى جانبي، لكنه على الأقل كان يمنح إيثان فرصة.
بينما كنتُ أنا وإيثان ننتظر يوم القمر الدموي، استمرت علاقتنا في الازدهار. كنا نقضي كل وقت فراغنا معًا، وكانت مشاعري تجاهه تتزايد يومًا بعد يوم. ورغم أننا كنا معًا كثيرًا، بدأت أشعر أن هناك شيئًا ما غير طبيعي في إيثان. عندما سألته، لم يتحدث عن الأمر، وفي صباح القمر الدموي، فتح لي قلبه أخيرًا.
"لماذا تريدين أن تكوني معي يا لينا؟" لم يكن هناك أي انفعال في صوته بينما كنا مستلقين جنبًا إلى جنب، أصابعنا متشابكة، نحدق في السماء الزرقاء الصافية.
"ماذا تقصد؟" تركتُ يد إيثان ورفعتُ نفسي على مرفقيّ، وارتسمت على وجهي عبوسٌ وأنا أراه.
"أنا لا شيء، ليس لي مكانةٌ هنا. عندما تبلغ الثامنة عشرة، ستجد شريك حياتك، حينها سيكون كل هذا بلا جدوى."
"ظننتُ أنكِ تُحبينني؟" أحاول الحفاظ على نبرة صوتي هادئة، مُقاومةً رغبتي في أن أبدو يائسةً. هذا ما كانت تُناديني به أختي دائمًا.
"أوافق، ولكن ماذا لو..." توقف إيثان عن الكلام. انقلب على جانبه، ومرّر أصابعه بين شعري الداكن. "ستبلغين الثامنة عشرة بعد بضعة أشهر."
لا أستطيع إلا أن أضحك، "هل أنت قلق بشأن ذئبي؟"
"لا، إطلاقًا. الأمر فقط هو أنك ستتمكن من المغادرة والعثور على شريك حياتك." وضع أصابعه حول ذقني وأمال وجهي نحوه. "ماذا لو لم أكن شريك حياتك؟"
"إذن، أيًا كان، سأرفضه." كنت واثقًا، وأعلم أنني لا أريد أن أكون مع أي شخص آخر. بالنسبة لي، لا أحد سيكون أفضل من إيثان.
"هذا ما كنتُ آمل أن تقوليه." قبّلني قبلاتٍ رقيقة.
تدحرج فوقي، وثبّتني أرضًا. وبينما كان يحدّق في عينيّ الخضراوين، تمنيتُ ذلك بقدر ما تمنيته. لفّت ذراعيّ حول كتفيه، جذبته لتقبيلي مرة أخرى، ولسانه ينطلق في فمي. انزلقت يده تحت قميصي، مداعبةً حزام حمالة صدري.
"آسف يا شباب."
كنت أعرف ذلك الصوت جيدًا، كان صوت صديقتي المقربة إيما. تأوه إيثان وتدحرج على العشب. كان الانزعاج واضحًا على وجهه المنحوت. عيناه الكهرمانيّتان ترفضان النظر إلى إيما، وتركزان على السماء.
"ممتاز!" يتأوه إيثان، ساخرًا بوضوح.
إيما تعتذر مرة أخرى "يا شباب، أنا آسفة جدًا. لينا، والدتك أرسلتني."
"يا إلهي، كان بإمكانها أن تربطني بها!" نهضتُ أنظر إلى صديقتي ذات الشعر الأحمر، منتظرةً أن تتكلم. كانت إيما أعز صديقاتي منذ أن كنا صغارًا. كنا متماسكين في السراء والضراء. كانت إيما دائمًا ما تقف بجانبي عندما كانت شارلوت تضايقني.
اليوم كانت ترتدي فستانًا صيفيًا أزرق فاتحًا، كان من المضحك حقًا رؤيتها. عادةً ما كانت إيما ترتدي بنطال جينز وتيشيرت. ملابسها لا تعني سوى شيء واحد: لقد حان وقت أداء إيثان قسمه.
"حان الوقت." نظرت إيما إلى إيثان. "هل أنت مستعد لهذا؟" أومأ إيثان برأسه. "أظن أنني سأكون مستعدًا دائمًا." لم أستطع إلا أن ألاحظ مدى انزعاج إيثان. لم يكن متحمسًا للقسم، بل على العكس، بدا وكأنه يكره الفكرة.
"إن لم تُرِد فعل هذا، فلستَ مُضطرًا لذلك"، كنتُ أُعطي إيثان مخرجًا، لكنني تمنيت سرًا أن يُكمله. لكنني كنتُ أعلم أيضًا أنه إذا رفض القسم، فسيُضطر لمغادرة مون باي.
هزّ إيثان رأسه، وارتسمت ابتسامة على وجهه وهو يُخبرني أنه مستعدٌّ لفعل أي شيء من أجلي. كان مستعدًا للموت من أجلي، وكان يعني ذلك حقًا.
في طريق عودتي إلى القطيع، سحبتني أختي صوفيا جانبًا. واصلت إيما وإيثان المشي، بينما لا يزال على إيثان الاستعداد للحفل.
"هل أنتِ متأكدة من رغبتكِ في أن يقوم إيثان بهذا؟ ماذا لو اتضح أنه رفيق شخص آخر؟"
أهز كتفي. "لقد قطعنا وعدًا لبعضنا البعض."
بينما كانت المجموعة تنتظر بزوغ القمر الدموي، كانت الهمسات لا تزال تتردد بين أفرادها. كانوا يتساءلون عن مدى قوة قسم الدم. كانوا قلقين من أن أحدًا لم يقسم قسمًا دمويًا منذ قرون، وأنه قد لا ينجح. طمأنهم القائد، وأخبرهم أن هذا هو سبب انتظارهم. كان عليهم انتظار القمر الدموي في ذروته. حينها سيفتح ذلك رابطًا مع إلهة القمر.
مع حلول الظلام وظهور القمر الدموي، ينبعث منه وهج أحمر غريب. يقف إيثان أمام القطيع بأكمله إلى جانب ألفا. أما أنا، فعليّ الوقوف جانبًا مع أمي وإخوتي.
في المراسم، كان إيثان يرتدي قميصًا أبيض رقيقًا وبنطالًا كتانيًا أبيض. لم يُناسبه اللون الأبيض إطلاقًا. جعله القماش الأبيض، إلى جانب عينيه الكهرمانيتين، يبدو مريضًا.
أمر ألفا إيثان بالركوع. وبينما كان إيثان يركع ، ركع ألفا أمامه، ممسكًا بيديه. تقدمت من الظلام امرأة ذات شعر أبيض طويل يصل إلى فخذيها. امرأة لم أرها من قبل.
أخرجت المرأة سكينًا صغيرًا، شقّت يدي إيثان أولًا ثم يدي ألفا. أيًا كان ما كان على السكين، فقد كان يمنع الرجلين من الشفاء. ضمّت يديهما، وربطتهما بقطعة قماش بيضاء، وهمست بلغة لم أسمعها من قبل.
ساد الصمت القطيع بأكمله بينما واصلت المرأة الترنيم. كان القمر الدموي يزداد سطوعًا ثانيةً تلو الأخرى، حتى اختفى ضوؤه تمامًا. غرقنا في الظلام، فقد اختفى ضوء القمر بطريقة ما.
بعد دقائق، عاد القمر الدموي إلى لونه الغريب المعتاد. اختفت المرأة ذات الشعر الأبيض، وكان إيثان فاقدًا للوعي على الأرض.
"إيثان!"