الفصل 155 الكتاب 4: ثلاثون

شعرت إميلي بذهول وهي تحدق في مايكل الذي بدا قلقًا ومتوترًا من ردها. أغلقت فمها، ثم فتحت فمها لتتحدث، لكنها أغلقته مجددًا. لحسّت شفتيها لأنها بدت متشققة لسبب ما، ثم عضّت شفتها السفلى وهزت رأسها بهدوء مع ضحكة خفيفة. أخذت نفسًا عميقًا وزفرت من فمها قبل أن تنظر إليه مجددًا. ضحكت مرة أخرى وهزت رأسها. رمشت ونظرت في عينيه الزرقاوين الكريستاليتين مرة أخرى، "دعني أوضح الأمر"، وجدت أخيرًا صوتها، "تريدنا أن نبدأ من البداية، وكأننا... لا نعرف بعضنا البعض."

"أجل،" أجاب مايكل، مسرورًا لأنها قالت شيئًا أخيرًا. "الحقيقة هي،" ضحك بخفة وعض على شفتيه، "لم أواعد أي شخص في حياتي من قبل، و... أدركت للتو أنني أتمنى حقًا خوض هذه التجربة. لكنني لا أريد أن أخوضها مع أي شخص آخر، فقط أنتِ. أنتِ أول شيء في حياتي يا إميلي، ولا أخطط لتغيير ذلك."

صدمت كلماته إميلي مرة أخرى، وأدركت في أعماق قلبها أن جزءًا منها كان يتطلع إلى ذلك بشوق. تود أن تعرف شعور مواعدة مايكل براون. نظرت إلى الباب وأطفالهما بالداخل، ثم نظرت إليه مرة أخرى، "لكن... ألا تعتقد أن الوقت قد فات على ذلك؟ أعني، لدينا أطفال الآن."