الفصل الرابع

حدقت إميلي في نفسها في المرآة، لا تُصدّق أنها بعد أقل من ساعة ستقول "لا تفعل" لحبيبها المراهق، حتى لو لم يكن يعلم أنها تحبه، حتى لو كانت تعلم أنه مثلي، مع ذلك لم تستطع منع نفسها من الرغبة في الاندفاع إلى ذلك الممر وإخبار العالم أنها تحبه. تنهدت وهي تتذكر كيف لم يتصل بها هاتفيًا قط ليسأل عن أحوالها. لم يزرها قط، وكان يوم اختبار الفستان هو آخر يوم رأته فيه.

ربما تتغير الأمور بعد هذه الليلة، ربما سيبدأ أخيرًا في ملاحظتها بعد عهودهما، لا يجب أن ينسى أنها تخاطر كثيرًا بالزواج منه، أي امرأة ستتزوج رجلاً مثليًا؟ يجب أن يكون ممتنًا لها، على الأقل بسببها سيبقى سره مخفيًا. هل يمكن أن يكون هذا هو حقيقة أنه قبل الزواج منها، لأنه يعلم أنها تدرك تفضيله للرجال وأرادت منها أن تحتفظ بالسر من أجله؟ ولكن إذا كان الأمر كذلك، فكيف عرف أنها ستوافق؟

لقد دمر قطار أفكارها عندما دخلت إيلينا وصوفيا الغرفة. كان هناك حب نقي وإعجاب في كلتا عينيهما، كانت إحداهما زرقاء صافية والأخرى رمادية، وجدت إيميلي نفسها تتمنى لو تستطيع رؤية ذرة منه في عين زوجها المحترقة. مجرد عاطفة صغيرة. تعال للتفكير في الأمر، لا يوجد شيء على الإطلاق تعرفه عنه.

إنها تعلم أنه ملياردير عصامي، فرغم ثروة والده، إلا أنه برز وأصبح شخصية معروفة، فالعديد من المراكز التجارية والنوادي والشركات تحمل اسمه، لكنه كان دائمًا مخفيًا عن أنظار الجمهور، ونادرًا ما يحضر المقابلات. لم تكن دعوته إلى حفلة سهلة أيضًا، وحتى بعد المحاولة والنجاح، لا يزال عليكِ القلق بشأن حضوره، وهو ما لا يفعله غالبًا، وهذا هو سبب عدم رؤيتها له كثيرًا، فهو ملياردير شبح، مع أنها تعلم أنه يملك كل هذا، لكنها لا تستطيع تحديد أيها ملكه.

"أنتِ جميلة!" أثنت إيلينا عليها، بينما ابتسمت صوفيا بفخر وسارت نحوها، وساعدتها في ارتداء حجابها، بينما ناولتها إيلين علبة صغيرة، فتحتها لتجد عقدًا من الألماس، قيمته ملايين الدولارات تقريبًا. ابتلعت ريقها ونظرت إليها وقالت: "دعيني أساعدكِ". عرضت عليها وأخذت العلبة منها قبل أن تساعدها في ارتدائه.

استدارت إيميلي ونظرت إلى نفسها في المرآة، لقد تحول عنقها فجأة إلى عنق دوقة أو حتى ملكة، بدا رائعًا "شكرًا لك" همست وابتسمت.

"سيارتكِ وصلت، هل أنتِ مستعدة؟" سألتها والدتها فأومأت برأسها. ساعدتها المرأتان على النزول إلى السيارة المنتظرة، فدخلت ولوحت لهما مودعةً قبل أن يصعدا إلى سيارة أخرى. بدأت السيارة تتحرك، فوجدت نفسها غارقةً في أفكارها مجددًا. الشهر الماضي، كانت لا تزال تُخبر والدتها أنها ستتزوج عندما يحين الوقت، وها هي الآن تتزوج، ليس من أي رجل، بل من مايكل براون.

ابتسمت وأخذت نفسًا عميقًا، هذه خطوةٌ جبارةٌ تتخذها الآن نحو مرحلةٍ جديدةٍ من حياتها، إما أن تُدمرها أو تجعلها أسعد امرأةٍ على قيد الحياة. قررت التصويت للأسعد، لكن الصوت سألها مجددًا: "هل أنتِ متأكدة؟". فكرت في تصرفه غير المبالي دائمًا عندما تكون موجودة. كان من المقرر أن يتزوجا، ولم يلتقيا إلا مرتين، الأولى عندما تعرّفا على بعضهما، والثانية عندما رافقها إلى المركز التجاري لتجربة فستانها، والثالثة ستكون اليوم.

اتصلت بها والدته مرة أخرى عندما أرادت أن تسألها عما تريده في منزلهما، لن يذهبا لقضاء شهر العسل لأن مايكل قال إنه لديه عقد يعمل عليه ولا يستطيع تحمل تكاليف السفر، على الرغم من أنه وعد بأخذها في شهر عسل بمجرد الانتهاء من صفقة العمل. ونعم، لم تسمع ذلك منه شخصيًا، كانت والدته هي من أوصلت الرسالة إليها.

وقعت ، ربما بعد الليلة، لن يكون هناك الكثير من الصمت بينهما مرة أخرى، "نعم، آمل ذلك" قال الصوت مرة أخرى ولوحت بعيدًا، سيكون زواجها مثاليًا، على الرغم من أن زوجها يحب الرجال، فلن يستغرق الأمر سوى لحظة لتغيير تفضيله، بحلول الوقت الذي تُظهر له فيه ما يفتقده في النساء.

وصلت إلى الكنيسة، فُتح الباب، وكان والدها بجانبها في لمح البصر، مستعدًا لمرافقتها إلى الداخل. لم يستطع ألكسندر إلا أن يثني على ابنته لروعة مظهرها. رافقها إلى المذبح حيث كان زوجها المرتقب ينتظرها بالفعل، بدا ساحرًا للغاية في البدلة البيضاء التي يرتديها، وكان شعره منسدلًا على رأسه ويلمع كما لو كان مبللًا. تبعتها عيناه الزرقاوان الكريستاليتان حتى وقفت بجانبه، وكانت تلك أطول مرة ينظر فيها إليها، ولم تلاحظ ذلك. تسلل عطره إلى أنفها، وشعرت بدوار في عقلها، كيف يمكن أن تكون رائحته زكية إلى هذا الحد؟ نظرت إليه من زاوية عينيها، لكن عقله كان ثابتًا على الكاهن المنشغل بتلاوة عهودهما.

"أوافق" قالت.

"أفعل" قال أيضا.

"بموجب السلطة المخولة لي، أعلنكما الآن زوجًا وزوجة، ويمكنك الآن تقبيل عروستك لختم هذا النذر" قال الكاهن.

حبست إميلي أنفاسها عندما واجهها وكشف عن وجهها، هل هي حقًا قبلتها الأولى معه؟ فكرت. انحنى برأسه نحوها، وقبّل شفتيها قبلة قصيرة. هتف الحضور، وخرجا مع الأهل والأصدقاء لالتقاط بعض الصور قبل التوجه إلى حفل الزفاف.

سارت الأمور كما هو مخطط لها، رقصت مع زوجها الحالي وبعض شركائه في العمل أو أصدقائه، من هم؟ لم يقدم لها أي شخص حتى. رقصت مع والد زوجها ووالدها. كان الحفل رائعًا. لاحقًا رافقهم بعض الأصدقاء إلى منزلهم لمواصلة الشرب هناك.

غادر البعض لاحقًا لكن شركائه بقوا، كان يناقش بعض الأمور المهمة معهم والتي شعرت أنها لا علاقة لها بها. قررت الصعود إلى الطابق العلوي وتجهيز نفسها له. دخلت غرفة نومهم وأذهلت في ذهنها. تعرف حماتها كيفية ترتيب غرفة النوم. كما أحضرت لها طاولة زينة بها كل الأشياء التي تحتاجها بما في ذلك كريم الوجه، هل هذا هو السبب في أنها سألتها عن كل هذه الأشياء؟ فكرت.

فتحت خزانة ملابسها، وكما توقعت، وجدت حقيبة صغيرة معبأة لها. فتحت سحابها وخرجت منها قبل أن تدخل الحمام بالحقيبة. حدقت في نفسها في المرآة، ابتسمت إميلي وعضت شفتها السفلى بإغراء، ثم أخذت منديل المكياج الذي أحضرته معها إلى الحمام لتنظيف مكياجها.

سينتهي مايكل في أي لحظة، وسيأتي مباشرةً إلى الغرفة، لذا اضطرت للإسراع وارتداء ملابس مثيرة له. يا إلهي، ما زالت لا تُصدق، هل هي، إميلي، متزوجة من مايكل، أجمل ما في المدرسة؟ يا إلهي، هذا أشبه بحلم.

فتحت الماء الساخن ودخلت إلى حوض الاستحمام، وبعد أن استرخت قليلاً، نهضت ومدت يدها إلى الصابون السائل برائحة اللافندر وسكبته في الماء. استلقت في حوض الاستحمام وأغمضت عينيها، تستنشق عبيره الحلو والجذاب.

بينما أغمضت عينيها، اجتاحتها أفكارٌ غريبة، لماذا وافق فجأةً على الزواج منها؟ هل يُخفي عن عائلته ميله للرجال؟ من المحتمل، بالطبع، كيف يُخبرهم أنه مثلي؟ ستُصاب والدته بنوبة قلبية.

حسنًا، لا يهم، سواء كان يخفي الأمر عنهم أم لا، ما يهم الآن هو أنها زوجته، ابتسمت لهذه الفكرة، إيميلي براون، ابتسمت مرة أخرى ونهضت من حوض الاستحمام قبل أن تفتح الدش لغسل جسدها. أمسكت بمنشفة وربطتها حول صدرها وهي تخرج من حوض الاستحمام. أمسكت بأخرى لتجفيف شعرها وهي تقف أمام المرآة.

لا يمكنها معرفة ما سيحدث الليلة، سواء كان سيلمسها أم لا، ولكن أيًا كان، ستكون سعيدة إذا تمكنت من النوم بين ذراعيه، لتستنشق رائحته العذبة التي لا تستطيع الاستغناء عنها والتي كانت تقودها إلى الجنون منذ اليوم بسبب اضطرارها للوقوف والجلوس بجانبه.

أخرجت ملابس داخلية سوداء من حقيبتها التي حملتها إلى الحمام وارتدتها، ووضعت مزيل العرق وعطرتها. مشّطت شعرها ثم وضعت كريم وجهها، ونظرت إلى مظهرها في المرآة وابتسمت. إنها جميلة، تعرف ذلك، ولهذا السبب يجد الشباب صعوبة في تركها، لكن الأمر لم يكن مُرضيًا لأنها لم تستطع لفت انتباه أجمل طالب في المدرسة، مايكل براون.

كل ذلك قد تغير الآن، فهي زوجته وستفعل كل ما في وسعها لتجعله يرى الخير في النساء. ابتسمت عند هذا الفكر قبل أن تلقي نظرة أخيرة على المرآة وأومأت برأسها راضية عما رأته، وخرجت من الحمام إلى غرفة النوم.

صدمت لرؤية زوجها في غرفة النوم، جالسًا على المقعد مع جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به على المكتب، شهقت، متى دخل؟ حسنًا، لا يهم، إنه هنا الآن، وقفت عند باب الحمام وحدقت فيه، تريد أن تعرف ما إذا كان سينظر إليه لكنه بدا منغمسًا جدًا في أي شيء يكتبه على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به، عبست وسارت إلى طاولة الزينة الخاصة بها وجلست، متظاهرة بتمشيط شعرها مرة أخرى بينما تحدق فيه من خلال المرآة، اللعنة، ظهره رائع، تساءلت كيف سيبدو بدون القميص.

شاهدته وهو يحفظ ملفه ويغلق الكمبيوتر المحمول، لقد حان الوقت، فكرت واستدارت لمواجهته، كان هو أيضًا يواجهها وساقاه متقاطعتان، وشعره الأسود مسطح للغاية على رأسه ولامع وكأنه خرج للتو من الحمام، وكان قميصه مفتوحًا جزئيًا، وعيناه الزرقاوان الكريستاليتان تحترقان في عينيها وشفتيه الورديتين الجميلتين والمثيرتين، مغلقتين في خط رفيع، وجدت صعوبة في التوقف عن النظر إليه وتم استدعاؤها من تفكيرها بصوته وهو ينظف حلقه.

ابتسم ابتسامة خفيفة، وهو يراقب تلك الشفاه المقوسة لأعلى، شعرت إميلي بنبض قلبها يزداد "أعتقد أنك انتهيت واسترخيت الآن" اخترق صوته الحسي العميق عقلها.

حدقت فيه وأومأت برأسها قليلاً وأومأ برأسه أيضًا "حسنًا، بالطبع أريد أن أستوعب ما سأقوله الآن بعمق" توقف للحظة "كونك زوجتي يأتي مع بعض القواعد وإذا التزمت بها، فلن تكون لدينا مشاكل".

قواعد؟ قواعد في الزواج؟ منذ متى أصبح هذا أمرًا واقعًا؟ فكرت إميلي، لكنها لا تستطيع أن تسأله الآن.

"ثلاث قواعد:

لا تتحدث معي، لا تلمسني، ابق بعيدًا عن شؤوني.

اتسعت عينا إميلي بصدمة، ما جدوى الزواج بدون هذه الأشياء؟ كيف تتزوج منه وهي ممنوعة من التحدث إليه؟ ممنوعة من لمسه؟ انسَ أمر العمل، فهي قادرة على التعامل مع الأمرين الآخرين.

حدق مايكل في تعبير عينيها الواسعتين دون أن ينطق بكلمة واحدة مرة أخرى، وعندما تأكد من أن كلماته قد استوعبتها، نهض ودخل الحمام، تاركًا إياها تحدق في الفراغ بصدمة. راقبته وهو يخرج من الحمام، كانت هناك قطرات من الماء على جسده ومنشفة حول صدره، دخل إلى خزانة ملابسه التي لم تكن تعلم بوجودها عندما دخلت. بعد ثلاث دقائق، خرج وتوجه مباشرة إلى السرير. استلقى على جانبه من السرير وأطفأ مصباح سريره.

جلست إميلي تحدق فيه، هل هو حقيقي؟ ما الذي ورطت نفسها فيه؟ أي نوع من الزواج سيكون هذا؟ لم تستطع أن تُقنع نفسها بكل الاحتمالات، وسارت ببطء نحو السرير، استلقت على جانبها وحدقت به، بدا وكأنه قد نام فورًا بمجرد أن لامس رأسه الوسادة، ولم تستطع تصديق أي شيء. مدت يدها لتلمسه، لكنها تجمدت في الهواء عندما رنّت قاعدته الثانية في ذهنها: "لا تلمسني". ابتلعت ريقها وتركت يدها تسقط ببطء، أدارت ظهرها له وأطفأت مصباح السرير وهي تدعو أن يكون الليل مجرد حلم.